– Она ведь сказала: [Дикое сердце]? – тихо спросил маг.
– Да, нашел что-нибудь?
– Смотри сам, – маг протянул консоль с данными Иерониму.
– Чего там? – заинтересовался норд.
– Кастуй портал, мы уходим, – серьезно сказал жрец магу, изучив информацию.
– Сдурели?! – заорал норд. – Все остаются здесь, это приказ.
– Тебе надо, ты и оставайся, – спокойно ответил Иероним. – Я на это не подписывался.
– Да кто она такая? – трясясь от страха выпалил ученик жреца.
– Всего лишь высшая богиня природы. Эльфы называют её Гайя, – ответил Иероним, нервно ухмыльнувшись. – А мы только что пытались спереть одну из её сфер силы, можно сказать, у неё на глазах. Свезло, ничего не скажешь…
– Портала не будет, – обречённо сообщил маг. – В окружающем пространстве включен запрет на любую телепортацию.
– Нас не отпустят так просто, – горько пробормотал жрец. – Кто бы сомневался.
Вокруг Маи начало твориться что-то невообразимое. Сфера парила над её головой, постоянно вращаясь вокруг своей оси. Зеленоватый туман стал разрастаться, превращаясь в белёсое марево. На месте поваленных деревьев как на ускоренной съёмке, проклюнулись новые ростки. На земле вырос ковёр из трав. Окружающий пейзаж стал размытым, как на картине маслом, написанной крупными мазками. Нетронутые атакой норда деревья зашатались и, к удивлению всех, начали двигаться, хватая ветвями зазевавшихся наёмников. Войско нападавших окончательно престало существовать как боевая единица, рассыпавшись на отдельных людей. Наёмники стали метаться по полю боя как очумелые, пытаясь увернуться от цепких ветвей. Несколько человек попробовали сдаться, но их противниками были ожившие деревья, и понятие сострадания им было чуждо.
– Гайя… – эльфы, что ранее выскочили из пещеры с благоговением наблюдали за явлением божества.
– [Заноза]! – властно произнесла жрица.
В руках Маи появилось копье. И его древко, и наконечник были деревянными, но что-то говорило, что это была не простая игрушка. Маи начала вращать копье в руках, указывая им на нападавших. Деревья, что до этого бездумно хватали всех врагов подряд, создали некое подобие строя, продемонстрировав высокий уровень организованности.
– «Деревянное копьё», оно же «Заноза», оно же «Посох повелительницы дриад», – пробормотал маг. – Один из божественных шедевров, принадлежащий Верховной Богине Природы лично.
– Значит, точно она, – вздохнул Иероним. – Я думаю, нам надо прорываться отсюда.
– Здравая мысль, – согласился маг.
– [Божественный разрушитель барьеров №259]! – возвестил округу приятный женский голос, похожий на тот, что появлялся при использовании свитков защиты. Гайя удивлённо вскинула бровь, но затем, словно поняв что-то, ухмыльнулась.
Шар, что сковывал Лили завибрировал, к нему присоединился большой барьер, возведённый жрецом. Сам Иероним выглядел обескураженным, озираясь по сторонам. Оба барьера вошли в резонанс. Их совместный звук постоянно усиливался.
– Там трещина! – истерично заорал ученик.
Барьер, сдерживавший Лили, разлетелся со звуком разбившегося хрусталя. В ту же секунду огненные крылья демонессы вспыхнули с новой силой, вызывая ударную волну. Маг, сообразив, в чём дело, повалился на землю, закрыв голову руками. Норд выставил вперёд топор. Иероним упёрся посохом, заглубив его в грунт, а вот ученик сориентироваться не успел, и его вместе с остальными наёмниками, оказавшимися рядом отшвырнуло прочь.
Ученик жреца покатился вниз с холма, вереща что-то невнятное. Стукнувшись о камень, он неуклюже вскочил, выкинул свой посох и помчался, не обращая внимание на происходящее, несуразно размахивая руками.
– РРРРРРР! – Лили осмотрела оставшихся противников, а затем, внезапно, кинулась в погоню за учеником.
– Стой! – выкрикнул Иероним.
– Это что сейчас было? – отряхивая подпалённую мантию, спросил маг. – Как вообще мог рухнуть твой барьер?!
– Не знаю, – тревожно пояснил Иероним. – Мне это всё совершенно не нравится...
– Парнишку надо спасать, – пробормотал маг.
– Помоги ему, – в голосе Иеронима впервые прозвучала просьба.
– А как же вы?
– Как-нибудь. Теперь не до исследований. Прикончи демонессу и скорей возвращайся.
– Понял. Всё сделаю! – маг помчался вдогонку за Лили, на ходу поливая молниями ожившие деревья.
– Пора валить эту богиньку! – крикнул норд.
– Ну попробуй. [Божественное проклятье № 2347]! – произнесла Гайя.