– Я распоряжусь, скоро сюда прибудет похоронная команда, – пробормотал эльф-мэр, дотронувшись до плеча опять начавшей всхлипывать Агнолитель.
– Вот почему всегда оно так выходит? А? – не выдержала Лили.
– Я тоже постоянно задаюсь этим вопросом, – виновато хмыкнул Лантир, окинув взглядом собравшихся. – Я решил, что сложу полномочия мера сегодня. Всё, что здесь произошло, целиком и полностью моя вина. Столько жизней загублено ради какой-то побрякушки. И если в этом и правда замешан король Саатир, он горько пожалеет об этом.
– Ух какие мы сердитые! – нарочито громко и наигранно крикнула Рингиэль. – Мальчишка Саатир уделает тебя одним мизинцем левой руки. А на Грейс ему потребуется мизинец правой. Лучше направь свой гнев на что-то более созидательное. Несмотря на все неприятности вам удалось выжить, и более того, найти новых союзников там, где вы их найти совсем не ожидали. Прекращай ныть и воспользуйся этим. О! Как раз вовремя.
Мимо них неспешно прошли два ящероголовых, которые конвоировали раненого. Им оказался тот самый ученик жреца Иеронима. Левая рука пленного была перебинтована и висела на перевязи, а сам он хоть и был в ссадинах и кровоподтёках, но передвигался без посторонней помощи, на своих ногах. Конвоиры шли за ним и периодически легонько тыкали в спину ученику жреца тупыми концами копий.
– Вот и последний пазл, – ухмыльнулась Рингиэль. – Эй вы, двое, ведите его сюда.
– Нами командуешь не ты, женщина! – огрызнулся один из ящероголовых, косясь на своего вождя.
– Поговори мне ещё тут, – выпрямился Шкеш. – Делайте, чего говорят.
– Свободны, ребятки, дальше мы сами справимся, – Рингиэль помахала ладошкой оторопевшим от такой наглости ящероголовым.
– Всё в порядке, идите, – спокойно сказал Шкеш.
Агнолитель, которая всё это время не обращала на окружающих никакого внимания, резко выпрямилась и, вытерев слёзы манжеткой рукава, решительно направилась в сторону собравшихся.
– Простите, – проглотив комок в горле, обратилась она к остальным. – Позвольте мне присоединится.
– Характер надо было проявлять раньше. Теперь ему уже не помочь, – с холодом в голосе пояснила Рингиэль.
– Я знаю. Это я виновата, что он умер. Он погиб из-за меня! Я закрылась в доме и боялась выходить, а он не мог бросить меня!
Выкрикнув последнюю фразу, травница вздрогнула, потому что сама не ожидала, что получится так громко. Слезы опять наполнили её глаза, и она задрожала. Агнолитель обхватила себя руками, пытаясь спрятаться за ними, как за преградой, но это плохо помогало.
– Когда я получила этот шрам, – всхлипывая продолжила Агнолитель. – Я думала, что это и есть смерть. Конец всему. Я даже молилась Тёмному Богу, чтобы он забрал мою жизнь. Я думала, что это хуже смерти – стать уродливой. А сегодня я увидала, как Лаэнре лежит там, у заборчика, по-настоящему мёртвый. Лучше бы это я была вместо него. Он был талантлив, а я всегда оставалась посредственностью. Всё, чем я могла гордиться когда-то, это моя красота, но и её у меня больше нет. Так почему умер он, а я продолжаю жить?
– Что за глупости, дитя? Зачем Тёмному Богу твоя жизнь? – неожиданно нежно сказала Рингиэль и тепло обняла травницу, прижав её к себе.
У Агнолитель сильнее полились слёзы. Она беззвучно закричала, сильно зажмурив глаза. Остальные молча наблюдали за происходящим, не решаясь что-либо предпринять. Пленный ученик жреца, шмыгнув носом, опустил голову вниз, переминаясь на месте.
– Спасибо, – пробормотала травница, немного успокоившись. – Мне, правда, стало лучше.
– Вот и отлично, – ухмыльнулась Рингиэль, отступив на шаг. – Что решила?
– Позвольте мне остаться и послушать. Я хочу знать, за чем они пришли, и почему устроили весь этот ужас, – решительно сказала травница.
– Уверена?
– Да, уверена. Я больше не буду прятаться.
– Хорошо. Можешь остаться. А теперь у нас есть вот он, – Рингиэль злобно кивнула на пленника. – И я думаю, что нам есть, что обсудить.
– Вы будете меня пытать? – залепетал ученик жреца.
– Возможно. А может это не потребуется. Через века проходит одна интересная легенда о таинственной организации под названием ЭДЕМ. Её члены, оставаясь в тени, дёргают за ниточки событий. Говорят, что ни одно свержение монарха не обходилась без них. И я думаю, что люди, устроившие этот кошмар, как раз принадлежат к данной организации. Я ведь права?