– А разве вам было не одиноко без вашего возлюбленного? – щебетала Жизель.
– Конечно было, мне и сейчас его не хватает. Но ждал же он меня там десять лет? Вот и ещё подождёт! Никуда не денется, – назидательно отвечала Мери. – Нечего туда торопиться.
– Но ведь очень больно.
– А кто говорил, что будет легко?
Постепенно стали собираться селяне, и вид у них был явно недружественный. Дориан подметил, что двое из местных детин держат в руках вилы. Среди мужиков затесалось и несколько женщин, которые без остановки причитали, накручивая нервы своим мужьям. Вокруг собирающейся толпы метался Пат, отдуваясь и маша руками. Но его, большей части, игнорировали. Чуть дальше, со стороны, скрестив руки на груди, на толпу посматривала корчмариха. Её лицо выражало тревогу, но вмешиваться как староста она не спешила, сохраняя нейтралитет.
– Что же это делается, Пат? – пробасил верзила с вилами. – Они ж умертвить гадину должны били? А вон, погляди, с ней заодно.
– А амбар-то наш – того! – прошамкал старичок с палочкой и в соломенной шляпе с рваными полами.
– Люди, не кипятитесь! Во всём разберёмся, – пытался урезонить односельчан староста, но от него отмахивались, как от назойливой мухи.
– Слушай-ка, сюды, Пат! – низкий, но шибко широкоплечий мужик подошёл почти в плотную к старосте. – А ты им точно монстру заказал завалить, а не амбар? У самого-то зерно припрятано отдельно? А на остальных людей наплевать?
– Да ты что, Шом, да как же можно?! – начал оправдываться покрасневший как рак Пат.
– А вот так и можно! – плюнул на руку широкоплечий и со всего маху зарядил старосте по уху.
– Ой! – от полученного удара Пат охнул и осел.
– Ты чего, Шом, руки на старосту распускаешь? – на широкоплечего налетел высокий молодой парнишка. – Сам сейчас отхватишь!
Парень был явно не той весовой категории, и он это знал, потому что сжимал в руках увесистую палку, которой и огрел широкоплечего по спине, ловко обойдя того с боку.
– Ах ты, щенок! Ну, я те сейчас руки-ноги твои повыдёргиваю! – взвыл Шом, пытаясь поймать парня.
За огретого палкой подписались ещё трое хмурых селян. К парнишке на помощь подбежали его друзья, все высокие и крепкие. Через мгновение полянка поделилась на две команды, увлечённо мутузившие друг друга под визг, причитание и ругань не успевших ретироваться женщин. На широкоплечем повисли двое, но ему это нисколько не мешало. Он целеустремлённо пытался достать в толпе обидчика, правда, сделать у него это никак не получалось. Парнишка всегда уворачивался в последний момент, успевая при этом раздавать тумаки, в том числе и широкоплечему. Посреди толпы двое с вилами, оказавшись по разные стороны баррикад, отчаянно орудовали инвентарём, норовя с переменным успехом достать друг друга по голове черенками. Толпа же обтекала их поединок, предусмотрительно не вмешиваясь в отчаянную дуэль. Дедок, что недавно вопил про разрушенный амбар, получил по лбу и, повалившись назад, кубарем покатился с холма. Старик оказался крепким, так как сразу поднялся на ноги, схватил свою клюку и с воинственным воплем побежал в толпу. Получил снова и, окончательно успокоившись, блаженно растянулся на земле, широко раскинув руки. А вот его клюка продолжила воевать в руках более удачливого бойца.
В это время отовсюду уже спешили новые участники драки. Кто совсем без оружия, надеясь на свои проверенные кулаки, а кто и сжимал в руках мотыгу, палку или даже лопату. Один тощий неопрятный тип, скверно бранясь, волок с собой здоровенного лохматого пса, который скулил и упирался, косясь в сторону Жизель. Толпа дерущихся, уже насчитывавшая два десятка человек, постоянно увеличивалась за счёт вновь прибывших.
На четвереньках, огибая препятствия в виде сражающихся сельчан, скуля и обещая обидчикам наступления всех кар земных и небесных, прополз в сторону амбара староста. Из группы приключенцев, наблюдавших за возникшей подтасовкой, вышел Альварес и помог ему подняться на ноги.
– Да что ж такое? Как же так-то? Как же их теперь? – причитал староста, держась за левое ухо. – Ну, Шом, ну, хамло, явишься ко мне, когда время на мельнице распределять будем! Уж я распределю, не обижу!
Пат пытался сказать что-то ещё, но вместо этого застыл, увидев Жизель, стоявшую почти рядом с ним. Староста охнул и попытался опять встать на четвереньки и уползти, но у него это не вышло, потому что Альварес всё ещё придерживал его за локоть.
– Ну, юная сеньорита, хоть сейчас и не тот момент, но что нужно сказать? – прогнусавил южанин, не сводя глаз с драки.