– Паршиво, – прогнусавил Альварес.
– С тех пор все на взводе. Раз в неделю ко мне ходит делегация и требует устроить эльфам геноцид. Вот только они не понимают, что лезть с костяными копьями на эльфийских снайперов – не самая лучшая идея. Хотя я и считаю, что битву мы выиграем. Но какими потерями? В общем, я и жрица, как можем, стараемся успокоить народ и оградить его от опрометчивых поступков. Пришлось даже настучать в парочку особо горячих голов. Но вечно так продолжаться не будет. Рано или поздно нарыв прорвёт, и тогда плохо будет и эльфам и нам.
– Скверно, – процедил Альварес, скосившись на Дориана. – Может всё же можно устроить переговоры? Дружище, ты же говорил, что знаешь их предводителя?
– Да, скорей всего, это Лантир из «Вязов».
Услышав это имя Шкеш вскочил со стула, уставившись на Дориана.
– «Вязы»?! Хвост Змеиной Богини, они же «A» ранга! Теперь всё понятно.
– О чём ты?
– На севере леса, со стороны Эрлига видели большой отряд наёмников. Похоже, этот Лантир позвал друзей.
– Быть не может! – усомнился Дориан. – Лантир не опустился бы до такого. Да и нет у него столько друзей, а Грейс отпугнула бы оставшихся.
– Вельможи из Эрлига не могли их нанять для решения ситуации? – ухмыльнулся Альварес.
– Вот это уже похоже на правду, – согласился Дориан.
– Для нас это не имеет значения, – вздохнул ящер. – Какая разница, кто придёт нас грабить и убивать?
– Лантир разумный эльф, с ним можно договориться, я уверен.
– И что ты предлагаешь, человек? – спросил Шкеш, пристально смотря на Дориана.
– Я думаю, что мог бы с ним поговорить и убедить его начать переговоры. Я уверен, что два старых авантюриста сумеют договориться.
– Хорошо бы, если так, – тихо сказал вождь. – Но я не могу покинуть деревню, пока на севере крутятся странные типы. Согласиться он провести переговоры здесь?
– Здесь? Я думаю, это не лучшее решение. Тут нужна нейтральная зона.
– Хмф, – нахмурился Шкеш.
– Сам представь, для него поселение ящеров вражеская территория. Он же не дурак? Переговоры определённо нужно проводить на нейтральной земле.
– Хорошо, пусть будет так, – Шкеш ударил кулаком по столу. – Попробуем уладить проблему миром, хоть я считаю, что затея нереальная. И так, между нами, у меня тоже рейтинг «A».
Шкура заслонявшая проход приоткрылась и в хижину влетела маленькая, лет десяти, человеческая девочка. На ней было надеты зелёные длинные шорты и зелёная курточка, а на макушке красовался безразмерного вида берет больше её головы раза в два. Девочка бегала совершенно босиком.
– Дракон! – прокричала она и ловко забралась на плечи вождя. Его, похоже, такое поведение нисколько не удивило.
– Подожди, Маи, у нас важный разговор.
– Но я хочу играть в наездницу на драконе! Вот, я буду ездить на нём, – девочка указала на Дориана.
– Маи! – настойчиво протянул Шкеш.
– Ну что?
– Не надоедай гостям!
– Хорошо… – разочарованно промямлила девочка, слезая с ящероголового.
– Кто это чудо? – изумлённо спросила Фрида.
– Знакомьтесь, это Маи – наша жрица Змеиной Богини. Маи, что надо сказать?
– Здрасте! – протянула девочка, отвесив поклон.
– Подожди, Шкеш, – переспросил Альварес. – Вот эту кроху боятся маги Эрлига?! Ей же лет десять от силы.
– У Маи дар. Она может слышать Богиню. А иногда, даже говорить от её имени. Богиня озарила её своим благословением и мудростью.
– Точно, – как будто вспомнив что-то перебила Маи. – Змейка просила передать, что не надо переживать о сорванных цветах, они вырастут вновь.
– Опять загадки…
– Ты просто глупенький, Шаа. Змейка не хочет, чтобы все сражались!
– Ладно, Маи. Я тебя понял. Иди поиграй пока.
– А можно я с ним поиграю? – Маи указала на Альвареса
– Почему со мной, юная сеньорита? – ошарашено спросил Альварес.
– Это ты – юный!
– С чего бы? Я вон, какой большой!
– Нет! Маленький! – топнула ногой Маи. – А я – большая!
– Вот значит, как?
– Похоже ты ей понравился, – ухмыльнулся Шкеш. – Может Богиня заинтересовалась тобой?
– Пойдём! – Маи дёрнула Альвареса за рукав, тот растерянно поглядел на остальных.
– Ему ведь ничего не будет с наружи? – спросил Дориан
– Абсолютно ничего. Маи здесь никто пальцем тронуть не посмеет, а её друзья – друзья всего племени.
Альварес развёл руками и потащился за скачущей Маи к выходу. Когда они ушли, Дориан тихо спросил вождя:
– Кто эта девочка?
– Тоже заметил, да? Я уже говорил, она особенная. Я нашёл её, когда был авантюристом. Прошло уже десять лет, а она нисколько не изменилась. Ни физически. Ни характером.