– Они колдуют… – прошептала Фрида. – Гад в кожанке читает безмолвное заклинание!
– Уверена? – напрягся Дориан.
– Я же бард. Я чувствую магические эффекты даже лучше, чем противомаги. Эфир дрожит. Скорее всего будет атакующее заклинание.
– Это они зря. Каишь, правь на противоположный берег. Нам с ними не по пути.
– Поняла.
Как только плот стал уходить левее, маг дёрнулся, молниеносно направил посох на цель и выстрелил. Огненная стрела сорвалась с набалдашника посоха и полетела в метре над водой.
– [Blockierung]! – Дориан взмахнул мечом, как раз тогда, когда заклинание уже почти достигло плота. Огненная стрела отразилась от меча в бок, влетев в воду под острым углом. Послышалось шипение. От места попадания на воде пошли пузыри.
– Вали их, Лили! Разговора не получилось.
– С радостью! [Быстрый выстрел]!
Лучница ловко достала лук из-под плаща, выпрямилась во весь рост и пустила стрелу, которая, просвистев, полетела ещё быстрее чем огненная искра до этого. Егерь на лодке не успел даже пригнуться, когда стрела настигла его. Он повалился назад, раскинув руки в стороны, но тут же, не вставая, схватился за грудь и громко заорал. Ниже правой ключицы у него торчало древко стрелы. Двое его дружков явно не ожидали достойного ответа. Они склонились над егерем бледные в полной растерянности. Их лодка остановилась.
– Быстро, на тот берег! – скомандовал Дориан.
Каишь протяжно засвистела, и рыбина энергично замахала хвостом.
– Получил разрывную в лёгкое, кидала! – проорала Лили так громко, как только могла, демонстрируя оппонентам средний палец.
– Лили… Фрида укоризненно покачала головой.
– Что? Это ему за всё его предательство. Если у них в лагере нет толкового лекаря, хмырь уже не жилец.
С берега, откуда вырулила лодка послышались крики. Несколько человек с арбалетами выскочили из зарослей и открыли огонь, но расстояние оказалось слишком большим, и болты плюхнулись в воду, не долетев до плота. А затем подключились маги. Оставаясь в тени деревьев, они зачитали заклинания, и три огненных шара понеслись прямо на приключенцев. Один не долетел, два перелетели дальше. Несмотря на низкую точность, маги не собирались останавливаться. Они продолжили кастовать и пускать огненные шары, надеясь взять количеством. Там, где шары попадали в воду, раздавались взрывы, поднимавшие столбы воды и пара. По реке пошли большие волны, и огромное количество пены устремилось во все стороны.
– Сколько же их там?! – закричала Фрида.
– Каишь, эльфы всегда дежурят над водопадом?
– Да! У них там наблюдательный пункт!
– Правь туда, это наш единственный шанс.
– Подстрелят же!
– Не подстрелят. Фрида, у меня в рюкзаке, в кармане справа, лежит магическая ракетница.
– Поняла! Какой шифр?
– Два зелёных, красный, два чёрных. Лили, стрельба по готовности.
– Есть!
Дориан встал на краю плота, взяв меч двумя руками:
– [Усиленное заклинание], [Blockierung]!
Дориан замахнулся на огненный шар, летевший к плоту, намереваясь его отразить. Когда лезвие коснулось огня раздался взрыв. Лидера отбросило на ящерку, и они оба упали, чудом не свалившись в воду. Образовавшаяся волна сильно накренила плот, отнеся его в сторону, но опрокидывания не произошло.
– Всё ещё живы… – пробормотала лучница.
Маги на берегу, поняв, что просто тратят ману, угомонились. Зато на берег выскочили несколько человек и притащили с собой лодки. Бойцы быстро погрузились в посудины и, крича во всё горло, устремились в погоню, размахивая оружием. Лодки же без каких-либо вёсел двигались против течения, что говорило о наличии у наёмников довольно дорогих игрушек.
Магические двигатели вошли в обиход более полувека назад, но так и остались недоступными диковинками. Массовому потребителю они были не по карману. Но богатые артели наёмников вполне способны были приобрести подобные устройства для своих нужд.
– Плот сейчас развалится! – крикнула Фрида, указывая на правый задний угол.
– Ничего, он крепче, чем кажется, – попыталась успокоить её Каишь.
А дальше с берега раздался гортанный вопль и из леса поднялось нечто. Похожее на небольшого дракона существо грязно-зелёного цвета размахивало словно гигантская летучая мышь огромными перепончатыми крыльями и скалило пасть на длинной изогнутой шее. Задние ноги, массивные и мускулистые, заканчивались пальцами с острыми полукруглыми когтями, наподобие птичьих лап. А продолговатое тело продолжал длинный хвост с гребнем. На спине твари крепилось седло, в котором уместился рыцарь в сияющих доспехах и в шлеме с цветным плюмажем. Воин басом орал победоносные кличи и грозно размахивал полуторным мечом.