– Отлично. А теперь, Дориан, ты ведь видел ведьму ящероголовых?
– Да, мы встречались.
– Ну и? Как думаешь, кто она такая?
– Не знаю, но девочка очень странная.
– Девочка? – недоверчиво переспросил Красс.
– Именно, человеческая девочка лет десяти на вид, может чуть старше.
– Ты хочешь сказать, что все великие маги Эрлига боятся одну девочку?
– Я этого не говорил. За девочкой стоит ещё что-то, – Дориан замолк на секунду, а затем продолжил. – У меня сложилось впечатление, что через неё нечто общается с окружающим миром. И как раз этого нечто и стоит опасаться.
– Вот как? – оживился ворон. – Хочешь сказать, что девчонка – апостол божества.
– Апостол? А это ещё что за фрукт? – спросила Лили.
– Хм... Апостол – это некий смертный, избранный, если хотите, через которого божество несёт свою волю и мысли в мир, – менторским тоном проговорил Красс.
– А если человеческим языком? – раздражённо сказала Лили.
– Мудрый Красс, будь добр, просвети нас более развёрнуто.
– Как скажешь, Лантир. Попробую объяснить, что называется, на перьях, тем более что тяга к знаниям всегда похвальна. Так, представьте себе некое божество. Сидит оно у себя дома, никого не трогает, и всё вроде хорошо. Но ведь можно сделать мир ещё лучше или хуже, смотря что это за божок. Вмешиваться на прямую оно не хочет или не может, тогда делегировать часть сил и возможностей некому смертному будет неплохим решением.
– Но ведь боги всесильны? Так, по крайней мере, говорил брат Дэниел – наш деревенский пастор. Зачем им вообще какие-то смертные? – усомнилась Лили.
– Всесильны? И много ли ты за свою жизнь видела примеров этой всесильности, девочка? – Красс вопросительно покосился на лучницу левым глазом. – Среди мудрых людей популярна гипотеза, говорящая, что боги далеко не абсолютны в могуществе или ограничены в своей силе. Некоторые особо смелые исследователи, помолимся за их души, утверждали, что боги – это просто очень сильные люди. В пример можно привести известнейшего персонажа южных сказок – «Вальенте». Этот герой, по некоторым данным, был простым авантюристом, а затем, пройдя через миллионы испытаний, вознесся до уровня бога. Сейчас некоторые отождествляют его с божеством мечей. Это один из младших божков в партии верховного бога неба, Белого Мудреца, если вы не знали.
– А ты сам в каких богов веришь? – спросила Лили, недоверчиво косясь на ворона.
– Я?! То есть как в каких? Я, как и все представители своего племени, поклоняюсь Пернатой.
– Она же ещё покровительница искусств и бардов! – оживилась Фрида.
– Совершенно верно! – обрадовался Красс. – Сразу видно образованного человека!
– Красс, давай ближе к теме, – перебил его Лантир.
– Да, как скажешь. Вернёмся к апостолам. Когда боги наделяют человека своими силами, он престаёт быть обычным человеком. Как правило, это проявляется через долголетие, иногда просто феноменальное. Способность творить уникальную магию также часто присутствует. Естественно всё это тут же объявляется чудесами, привлекая толпы народу. Ещё при этом искомый субъект совершенно не понимает, как у него всё это получается. Его как будто бы ведут за руку по великим свершениям. Иногда божество даже вещает через своего протеже.
– А голос у апостола при этом меняется? – вкрадчиво спросила Фрида.
– Да, такое имеет место быть. Например, задокументировано два случая, когда Солнечный бог вещал через своего верховного паладина. И в обоих случаях менялся не только голос, но и характер. Поразительно, не правда ли?
– Поразительно… Согласен, братик? – Фрида ехидно улыбнулась, посмотрев на брата.
– Ага…
– О чём это вы? Попрошу не отвлекать лектора! Неизвестно, по каким критериям отбирается кандидат из числа смертных, но считается, что человек должен быть близок по духу с тем божеством, которое его выбрало в качестве апостола. Этот процесс получил название отметка. А далее в смертном постепенно начинают просыпаться некоторые признаки самого божества. Наиболее полно это изучено на примере Солнечного бога, поскольку несколько его верховных паладинов становились апостолами. Так отмечалось, что паладин-командор Льёст мог применять [Сжигающий солнечный луч] на своих врагов. Данное воздействие приписывают силе Солнечного бога.
– Слушайте, я уже несколько раз слышу про этого Солнечного, да скажите уже, кто он вообще такой. У нас ему вроде не поклоняются? – недовольно заявила Лили.
– Мда… На лицо вопиющий пробел в образовании.