Уцелевшие остановились. Наёмники впали в ступор, не зная, как им реагировать на произошедшее. Больше половины их товарищей было либо мертво, либо ранено за один миг. Вокруг на траве, кустах, стволах деревьев краснели пятна свежей первой крови.
— Да что же это? — неестественно высоким голосом запричитал бородатый мужик в кольчуге.
Он пытался тянуть лестницу, в то время как его напарник вцепился в неё мёртвой хваткой, испустив дух.
— Тридцать человек одним махом… пробормотала Лили.
— Тридцать два, — абсолютно не стыдясь этого, поправила Грейс.
Оставшиеся в живых враги попятились назад. Несколько развернулись и побежали. Бородатый наёмник вдруг пронзительно завыл. Двое так и остались стоять в ступоре. Их подхватили и оттащили прочь, будто это были манекены. Вскоре перед стеной остались только убитые и раненые. Первый штурм закончился так и не начавшись.
Но и в рядах обороняющихся не было ликования. Эльфы молча пялились на представшую перед ними ужасную картину. Кто-то из защитников перегнулся через стену, и его вырвало. Мальчишка, что недавно вцепился в щит, теперь сидел обхватив руками колени и тихо всхлипывал. Бледный как мел Лаэнре стоял пошатываясь. Если бы не посох, маг дано бы упал.
— Дориан, — заорала Грейс, — прихвати парочку ребят. Надо добить раненых. И не смотри на меня так! Предпочитаешь слушать, как они мучаются?
— Подстрели их лучше сама! — со злостью отозвался Дориан.
— Мне стрелы жалко. Так что за дело! Что ты как маленький?
Два эльфа со скорбными лицами подошли к Дориану и вызвались помочь. Втроём они проскользнули в полуоткрытые ворота и принялись делать то, что просила Грейс. Вскоре всё было кончено, и стоны прекратились. Наступившая тишина оказала ещё большее воздействие на обороняющихся. От былого боевого духа не осталось и следа.
— Зря ты так… — прошептала Лили.
— Это война, девочка, — возразила Грейс. — Понимаешь? Война!
— …
— Да ни черта ты не понимаешь! Этих лохов с самого начала послали на убой.
— На убой?
— Набрали слабаков и отправили вперёд. А как они кучей выбегали, прямо как в тире? Никакой тактики. Их командиры и не планировали, что этот отряд уцелеет. Простая разведка боем. Тривиальная военная хитрость.
— Подставили свои же?!
— Ага. Видела их командира? У мальчишки ещё молоко на губах не просохло. Ему наплели с три короба про храбрость и воинскую честь и отправили руководить смертничками.
— Бред какой-то…
— Не принимай это близко к сердцу, а то рука дрожать будет. Идёт война. Сейчас не время их жалеть, потому что нас они жалеть не станут.
— Я понимаю, но всё же, как же гадко, — ответила Лили.
— Привыкай, или бросай профессию, — назидательно пояснила Грейс.
— Да я уже была фермершей, получилось примерно то же самое, — нервно ухмыльнулась Лили.
— Значит, судьба, — философски подытожила Грейс. — Интересно, как там дела у главных ворот?
— Сообщение от Лантира! — на ветку рядом Грейс снова приземлился Красс. — Атака отбита!
— Отлично! — ухмыльнулась снайперша. — Как всё прошло?
— Странно, честно говоря, — пояснил ворон. — Атаковали какие-то слабаки. Лантир один их разогнал.
— Значит, у вас тоже пустили скотинку на убой?
— А ещё мы взяли двоих в плен.
— Зачем?! Нам ещё пленных не хватало! — выпучила глаза Грейс.
— Но они эльфы.
Грейс пристально посмотрела на ворона, скорчив злобную мину на лице. От такого внимания Красс заметался, пытаясь то ли спрятаться, то ли убежать. В конце концов, он тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями:
— Они дети совсем ещё. Девушка и юноша, авантюристы. Позарились на лёгкую награду, а всё обернулось для них совсем не хорошо, — сказал ворон тише обычного.
— Они могут быть диверсанты! — не успокаивалась Грейс.
— Послушай, это уже слишком. Что мы демоны, не знающие пощады? — продолжил Красс.
— А причём здесь демоны? — шепотом спросила Лили.
— Закончить болтовню! — отрезала Грейс. — Моё чутьё подсказывает мне, что скоро враги предпримут вторю атаку здесь. И это уже будет настоящий бой. Красс, колдуем [Магическое око].
— Понял. Приступаю!
– [Magia oculus]!
– [Magia oculus]!
Левый глаз Грейс засветился тусклым розовым сиянием. То же самое произошло и с левым глазом ворона. Пульсирующее мерцание глаз постепенно синхронизировалось, пока полностью не стало совпадать.
Заклинания [Магический глаз] или [Magia oculus] позволял одному видеть то, что видит другой. Единственное, что требовалось от колдующих, это способность к взаимной магической синхронизации. Для Грейс и Краса, которые знали друг друга очень долго, это было не проблемой, поэтому они закончили заклинание за пару минут. Однако у незнакомцев на синхронизацию могло уйти несколько часов, а то и вовсе ничего не получиться.
— Как видимость? — спросил ворон
— Есть некоторые помехи, но терпимо.
— Это из-за стресса. Я не такой хладнокровный как ты, — извинился ворон.
— Для начала сделай виток вокруг дерева. Надо посмотреть, как оно будет в движении.
— Начинаю! — ворон легко вспорхнул и по восходящей спирали устремился вверх.
Грейс порылась в поясной сумке, достав оттуда небольшие карточки с надписями. Эльфийка вытащила из общей массы одну и посмотрела на неё левым глазом. На карточке была надпись: «Продвигайся в перёд». Таким способом она давала команды ворону, ведь он то же видел всё, что попадало в поле зрения левого глаза Грейс. Сверху послышалось отрывистое «Карр!» ворона, означавшее, что он понял команду.
— Всё работает отлично, — пояснила Грейс Лили. — Там у ствола сумка со свитками. Дай её мне.
— Вот эта?
— Да, если нет хорошего мага, магические свитки — отличный выбор.
— Кто бы спорил.
— Колдуй бумага! — закричал Шрум. — Уметь пользовать! Знать.
— Да ладно? — недоверчиво посмотрела на гоблина Грейс. — Вот это, что за свиток?
Эльфийка достала из сумки свёрнутый в рулон кусок пергамента и бросила его гоблину. Шрум ловко поймал свиток и не раскрывая его начал изучать печать.
— Защищать! Pащищать место.
— А ты молодец. Это свиток противомагической защиты. Создаёт среднюю версию пятиконечного красного барьера, — пояснила Грейс. — Сможешь его использовать?
— Знать как. Смочь!
— Они подтянули магов будет артподготовка. Дориан, активируйте свитки! — заорала Грейс, видимо, заметив что-то через [Магическое око].
Он кивнул и отдал приказ, и тут же по всему периметру стены начал вырастать красноватый барьер. Защитное поле было не монолитным, а состояло из сегментов наподобие сот. Метровые пятиугольники плотно смыкаясь вместе образовывали сплошное антимагическое поле.
— Ты тоже, зверюга, читай свиток.
Гоблин разломал пальцем печать и резко развернул свиток в руках. На бумаге был начертан красный пятиугольник. По его контуру шли магические письмена. Они засветились, и бумага вспыхнула в руках гоблина.
– [Пятиугольный алый барьер, версия два]! — пропел мелодичный женский голос.
Всё пространство перед деревом заволокло точно таким же барьером, что и возник недавно на стене. Пятиконечные ячейки, сомкнувшись между собой сформировали большой шит, вроде линзы, закрыв площадку на дереве и пространство вокруг ещё на три метра.
— Дорогое удовольствие, — прошептала Лили.
— Не имеет значения, — отрезала Грейс. — Приходилось стрелять из-за барьера?
— Справлюсь.
— Отлично, а свитки можно повесить на твоего гоблина. Эй морда, лови. — Грейс швырнула сумку Шруму, предварительно выбрав несколько свёртков себе. — Колдуй по готовности!