Ну а мы, пользуясь неразберихой, прыгнули на обшивку гиганта.
Медленно продвигаясь, мы старались держаться подальше от странных излучателей, торчащих на возвышениях. Несколько раз они начинали светиться, и тогда все чувствовали, как неимоверное количество энергии пронизывает тело. В космосе шел бой, взрывы и выстрелы разрезали тьму, как яркие искры. Изредка вспухали гигантские шары огня, и это означало, что один из кораблей прекратил свое существование. В эфире стояла какофония из мата, отрывистых команд и мольбы о помощи. Крейсера, эсминцы и несколько линкоров кружились вокруг гигантского корабля в смертельном хороводе. Гигант уже не стрелял, так как боялся попасть в своих, да и имперцы навязывали бои на ближних дистанциях. Вращающиеся обломки кораблей добавляли хаоса. У нас уже было потеряно два крейсера и все эсминцы, но и Содружеству досталось тоже очень сильно, особенно когда флосги пошли на абордаж всех кораблей, до которых могли допрыгнуть.
Изредка в обшивке попадались теплоотводы, возле которых температура подскакивала до сотни градусов. Наконец мы нашли ремонтный люк, возле которого копошились фигуры в скафандрах. Метнувшись вперед, флосги порвали ремонтников и исчезли в люке. Попав внутрь, мы принялись искать рубку управления. В этом нам помогли несколько захваченных членов экипажа — с ними не церемонились, флосг порвал одного из них пополам, после чего остальные раскололись и вывалили кучу разной информации, моля о пощаде. Уточнив местонахождение рубки, связали пленных и, оставив их на месте, отправились к цели. Пробегая по палубам и отсекам, я отметил, что корабль был недостроен: в некоторых помещениях не было обшивки, зияли технологические дыры под оборудование. Да и экипаж практически не встречался, а те, кто попадался, умирали раньше, чем что-то поняли. Но чем ближе мы пробирались к середине корабля, тем чаще стали появляться стационарные пулеметные точки и усиленные отряды махровцев. Сопротивление было ожесточенным, а потом нас принялись загонять по какому-то только им известному маршруту. При попытках отклониться мы либо упирались в толстые бронезаслонки, перекрывшие проход, либо натыкались на мощные рубежи обороны и с потерями отходили.
Вскоре нас загнали в гигантское помещение, посреди которого, укрытое мощными защитными полями, находилось возвышение со стоящим на нем кристаллом. Возле кристалла стоял ухмыляющийся Махро.
— Ну наконец ты тут! Долго я тебя искал! — Он торжествующе указал на меня пальцем.
— Именно ты?
— Я. Теперь моя власть вырастет многократно! Я порву тебя на мелкие клочья! Я уничтожу всех твоих подданных! Теперь я буду владетелем галактики!!!
— Не обольщайся…
— Храбришься? Но ничего, тебе недолго осталось! Вскоре ты будешь молить меня о пощаде! Подойди к нам поближе, поле пропустит только тебя.
Оглянувшись на флосгов, я отметил, что они в напряжении, готовые мгновенно наброситься на любого, кто зайдет сюда. Махро ждет довольно неприятный сюрприз. С этими мыслями я прошел сквозь поле и остановился возле кристалла. Знакомый кристалл, не тот ли, что пытался меня поработить? В этот момент он стал прозрачным, и в нем появилась тварь.
— Дай мне ключ! — снова возник в голове липкий голос.
— К сожалению, то, что ты называешь ключом, медленно падает на солнце…
Я не успел договорить, как раздался дикий злобный вой, тварь, казалось, увеличилась в размерах. У Махро от испуга промокли штаны.
— Ты умрешь в муках!!! — провыла тварь.
Из кристалла в меня ударил мутно-желтый луч света и уперся в серебристое сияние, возникшее из ниоткуда.
— ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ЧЕРВЬ. ПРИСТУПАЮ К УНИЧТОЖЕНИЮ!
Червь завыл еще громче, такой же луч впился в Махро, тот пошатнулся и упал на колени. Над кристаллом возникло слепящее солнце в миниатюре. Он стал плавиться и отекать. Еще один луч из кристалла уперся в Махро, тот выгнулся дугой и завыл от дикой боли. Кожа на нем стала сползать клочьями, оголяя мышцы и кости, глаза лопнули. Еще через несколько секунд кристалл рассыпался, оголив мерзкую плоть червя, которая стала чернеть и скукоживаться. Затем вой резко оборвался — на месте червя теперь виднелась только пара дымящихся угольков. От Махро остался один скелет, но и тот в следующее мгновение рассыпался.
Время остановилось. Перед моими глазами развернулась панорама боя с застывшими кораблями. Часть была обведена красными перекрестиями.