Внутренне мандражируя, я стоял перед дверьми центрального зала крепости. Наконец они медленно раскрылись. За ними стояли две шеренги гвардейцев в парадной форме и с боевым оружием. По неслышной команде они слаженно развернулись лицом друг к другу и, сделав шаг назад, вскинули оружие вверх. Я слегка приподнял подол длинного золотистого платья и, гордо подняв голову, двинулся вперед по коридору, образованному гвардейцами. С моим первым шагом зал наполнила торжественная музыка, а гвардейцы, приложив правую руку к сердцу и склонив голову, опустились на одно колено.
От волнения для меня все происходило как в тумане, я только механически повторял то, что мне подсказывал волхв, стоявший за моим плечом.
К концу мероприятия я немного пришел в себя и уже осознанно закончил:
— Я, Эрика Мия, наследная принцесса Империи, принимаю вашу присягу! — торжественно проговорил я, смотря на стоящих передо мной людей. Огромный зал был полностью заполнен. На постах остался только сокращенный расчет, все остальные были здесь. Трансляция присяги также велась и на корабли.
Только что они принесли мне присягу как Императрице. Надеюсь, я оправдаю их ожидания.
К концу многочасового мероприятия мне едва удавалось стоять на ногах, не показывая признаков усталости, а когда мучения наконец-то закончились, Алекс фон Лемберг подхватил меня под руку и отвел в занимаемое мной помещение в крепости. Устроившись в кресле и вытянув ноги, я предложил волхву присесть для беседы.
— Знаете, — обратился я к волхву. — Я решила собрать совет, чтобы решать, что же делать дальше.
— Мудрое решение, я от вас этого не ожидал, — осторожно ответил Лемберг. — Вы ОЧЕНЬ сильно изменились… И изменились в лучшую сторону.
— Тогда вы первый кандидат. — Я внимательно посмотрел на него. — Я решила, что в совет для начала войдут Эмден, вы, Кэмв-Лор и начальник службы безопасности. Сегодня отдохнем, а завтра с утра — первое заседание. Я надеюсь, вы предупредите их?
— Конечно, Ваше Величество. — Лемберг кивнул. — Отдыхайте.
С этими словами волхв вышел, вместо него в дверь проскользнули Ярослава с Хельгой. Поздравив меня, они споро принялись снимать украшения и расплетать прическу. Пока Хельга занималась волосами, Ярослава принесла какой-то витаминный напиток. Выпив его, я еще немного посидел, а потом, с помощью девушек сняв платье, дошел до кровати и провалился в глубокий сон без сновидений.
Утром я проснулся свежим и отдохнувшим. Приняв ванну и одевшись, съел легкий завтрак и отправился на первое заседание совета.
Там уже все были в сборе. Когда я зашел, они поднялись.
— С добрым утром! — поприветствовал я их, проходя к своему месту во главе стола. — Присаживайтесь. — Подождав, пока они усядутся, я продолжил: — Я собрала вас здесь, чтобы определится с нашими дальнейшими действиями. Сначала доложите мне обстановку. Можно сидя. — Я заметил, что Слай попытался встать.
— На сегодняшний день она такова. — Он благодарно кивнул головой, вынув элнот. — Мы имеем линкор ВКС, сто восемь человек командного состава и две тысячи сто человек экипажа, два транспортных корабля и планетарную крепость. По личному составу: полторы тысячи человек десантников, сто пятьдесят человек террор-группы, пятьсот гвардейцев и двести десять преторианцев. Также у нас сто шестьдесят восемь техников и обслуживающего персонала и двести пятьдесят шесть гражданских. Из этих двухсот пятидесяти шести: тридцать четыре женщины, двадцать шесть детей и сто девяносто шесть мужчин. Для полноценного функционирования крепости по штату требуется тысяча двадцать человек. Мы заполнили штат на сорок пять процентов за счет десантников, техников и части гражданских. По запасам: продуктов нам хватит примерно на год-полтора. По боеприпасам: боекомплект линкора потрачен на двадцать пять процентов, боекомплект крепости — в наличии десять процентов от нормы. У меня все.