— С вами, — немного подумав, решился я.
— Теперь внимательно слушаем меня. Дикий, прикрываешь и следишь за Мией. Она — наше секретное оружие. Старк и Малыш — головной дозор. Бешеный — замыкающий. — Он посмотрел на меня. — Мия, я понимаю, что у тебя звание, может быть, и выше моего, но это наша задача. Дикий отвечает за тебя, поэтому ты обязана его слушаться. Его приказ — это мой приказ. Все ясно?
— Ага. — Я кивнул. — Ты командир. Дикий меня прикрывает. Я выполняю приказы молча. Это повысит наши шансы. Так?
— Так. — Он с интересом посмотрел на меня. — Ты правильно все поняла. Пять минут отдыхаем — и на курс четырнадцать-восемьдесят восемь.
Все время, пока мы шли по лесу, меня ненавязчиво опекали — скорость движения подстроили под меня, дежурить и в дозоры не ставили. Аккуратно расспросив десантников, я узнал, что планета называется Солнечная, тут расположена лаборатория по изготовлению и инициации прототипов червей пространства, экспериментов с генной инженерией, также эта планета является полигоном по отработке подпространственных переходов. Всем этим заправляют сионцы. А самое поганое, что инициация червя производится с помощью человеческой крови. Разведка ценой жизни восьми агентов нашла координаты лаборатории, на зачистку был отправлен пятьдесят шестой десантно-штурмовой батальон — как самый подготовленный. Но их уже ждали. Половина полегла еще при высадке, остальных окружили и уничтожили превосходящие силы врага, только пятерым удалось вырваться. И теперь они шли к цели.
Через пять дней приблизились к лаборатории на максимальное расстояние. Все чаще стали появляться патрули сионцев, приходилось передвигаться в основном ночью. Пару раз пришлось принимать бой, и один раз мы целые сутки лежали, зарывшись в землю, пока этот квадрат прочесывали патрули. Наконец, поднявшись на горный кряж, мы вышли к лабораторному комплексу. В горной долине красивые луга скрывали одну из самых засекреченных тайн сионцев — лабораторию подпространственных червей. Нам осталось только спуститься вниз по ущелью и пересечь полтора километра открытого пространства до входа в лабораторию, когда у нас появились проблемы.
С диким воем в небе появился коптер сионцев и лег на боевой курс. На кончиках пилонов затрепетали яркие огоньки, и вокруг нас выросли фонтанчики разрывов. Автоматически включив гауссовку, я влепил пару выстрелов по коптеру. Его разорвало на мелкие части.
— Ну все! — констатировал Змей. — Сейчас нам на хвост сядут войска. Живо вниз, у нас около пятнадцати минут! Все! Финиш!
— Так. Выполняйте свою задачу. — Я остановился перед самым спуском. — Постараюсь задержать сионцев тут. Много времени не обещаю, но около получаса у вас будет.
— Спасибо, — внимательно посмотрел на меня Змей, пока остальные быстро спускались вниз. — Через полчаса уходи в четырнадцатый квадрат. Это место сбора… Удачи! — Он улыбнулся и стал спускаться.
К появлению еще одного коптера я был уже готов. Его разнесло в клочья, как только он возник над лесом. А вот потом раздался пронзительный свист и начался ад. Вокруг ущелья вздымались грязно-бордовые разрывы, во все стороны полетели осколки камней, земля вздрагивала и тряслась, все ущелье заволокло дымом и пылью. Еще два коптера, пользуясь этим обстрелом как прикрытием, пытались пересечь гряду, но их постигла участь первых. Еще до разрывов благодаря ранцевому двигателю я спустился к подножию ущелья за какие-то секунды и уже с безопасного места наблюдал за тратой боеприпасов.
Потеряв таким образом еще пару коптеров, сионцы, видимо, решили действовать умнее, потому что волна разрывов стала продвигаться к подножию ущелья, выдавливая меня на открытое пространство. Прикрываясь камнями и чахлыми кустиками, я стал отходить в сторону от ущелья. Пользуясь тем, что пыль, поднятая разрывами, уменьшала видимость, я отбежал метров на триста в сторону. Замаскировавшись в небольшом овражке, принялся ожидать дальнейших действий врага. Над ущельем появилось три коптера и, стреляя по сторонам, принялись нарезать круги. Затем они направились в сторону лаборатории, а на вершине стали появляться солдаты сионцев. Я решил не дожидаться рукопашной и, слегка пригибаясь, побежал к лаборатории.
Добравшись до входа, я увидел на месте дверей дыру с рваными краями. Вытащив пистолет, осторожно зашел внутрь и сразу же наткнулся на тело Старка. Он лежал практически возле самого входа, раскинув руки, на месте груди было кровавое месиво. Нагнувшись к нему, я забрал автомат, оставшиеся магазины и личный жетон.
Краем глаза засек движение в глубине помещения, резко откатился за поваленный шкаф и осторожно выглянул. Несколько фигур в каких-то угловатых доспехах, ощетинившись оружием, медленно шли в мою сторону. Полоснув по ним короткой очередью из гауссовки, я перекатился за кучу хлама, недавно бывшую чем-то вроде машины. Выглянув, обнаружил только окровавленные ошметки на месте врага.