— Оставайся здесь, я пойду, проверю, что это было, — шёпотом сказал Джек.
— Будь осторожен.
Девушка нежно поцеловала любимого в щёку. Молодой человек бесшумно покрался, а Кейт снова легла на траву и задумалась. Она представила себе счастливое будущее и случайно заснула. Кетрин проснулась от холода. Костёр погас. Джека нигде не было видно.
«Джек!» — испуганно закричала она, всматриваясь в темноту. Внезапно где-то рядом послышался крик. Когда Кейт подошла поближе, она нашла любимого.
— Что случилось? — спросила она.
— Они мертвы. Я…
Молодой человек был не в состоянии говорить. Было очевидно, что он заразился. Его лицо застыло в ужасе. Девушка отчетливо помнила выражение лиц пострадавших в магазине. Она знала, что сейчас душу Джека раздирает невыносимая боль прошлого. Если молодой человек с ней не справится, то тогда он либо сойдёт с ума, либо покончит с собой, как и другие. При этой мысли девушку начало трясти. Больше всего на свете сейчас она боялась потерять любимого. Второй раз за день её сердце больно содрогнулось, и ей стало тяжело дышать.
"Как я буду жить без него наедине со своей виной? Неужели это моя судьба потерять всех, кто мне дорог?" — пронеслось у Кетрин в голове.
Но Кейт быстро взяла себя в руки. Сегодня Джеку никто не может помочь кроме неё. Она внимательно посмотрела на него. Создавалось ощущение, как будто молодой человек прижимает кого-то к груди. Он словно окаменел в этой позе. Лишь слёзы нарушали застывчивость его лица. Девушка присела на колени, и повернула голову любимого к себе.
— Дорогой, борись. Этого всего нет. Есть лишь только боль. Джек, ты должен попытаться принять терзающие душу воспоминания. Я здесь с тобой. Я помогу тебе. Ты не один со своей болью. Твоя семья сейчас в лучшем мире. Ты не поможешь им своими страданьями. Любимый, посмотри на меня, это я, Кетрин. Я реальна. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я потеряла мать, когда была ещё маленькой. Расскажи мне о случившимся, и тебе станет легче. Вместе мы с этим справимся. Ты никогда не будешь один, я всегда буду с тобой, что бы ни случилось. Я буду жить в твоём сердце, а ты в моём. Я так сильно и искренне люблю тебя и вечно буду любить.
Кейт с глубокой нежностью поцеловала Джека.
— Попробуй отыскать нити любви в своём сердце, и ты обязательно вернёшься к свету. Потому что кроме чёрной печали в твоей душе живёт любовь. Освободи свою боль, смирись с ней, перестань питать злобу и жажду мести.
Молодой человек посмотрел в ласковые и родные глаза девушки. Боль прошлого утихла, потому что любовь переполняла его сердце. Сейчас он был не один. Джек навсегда поверил в родство душ, ведь он испытал это на себе. Его ждала новая жизнь. Теперь у него снова есть семья, о которой он должен заботиться, а, значит, он не имеет право сдаваться. Ему выпал второй шанс, и он должен сделать всё возможное, чтобы не допустить повторения. Молодой человек страстно обнял Кетрин и сказал:
— Прости меня. Прости, что не рассказал тебе, держал это в себе. Ты всё, что у меня есть. Ты смысл моей жизни. Вместе нам ничего не страшно.
Джек на минуту замолчал. Его сердце бешено заколотилось, лоб наморщился, глаза потускнели и задрожали губы. Он несколько раз пытался заговорить, но изо рта не доносилось ни слова. Наконец, молодой человек взял себя в руки и срывающимся голосом сказал:
— Я был на работе, когда это случилось… Всё вокруг было в крови. Мама висела подвешенная к потолку. На ней не было ни одного живого места… а у сестрёнки перерезали горло. Она ещё дышала, когда… и умерла у меня на руках. Убийцу так и не нашли. Все решили, что это моя мать убила свою дочь, потому что отец нас бросил. А потом нанесла себе множество ран и повесилась. Никого не смущал тот факт, что она не могла себя так искромсать… Мол у неё подскочил адреналин. Сказали, что ничего удивительного в этом нет, все богатеи сумасшедшие и наркоманы. Дело замяли.
Джек замолчал и закрыл лицо руками.
— Мне жаль, — грустно сказала Кейт, — но ты не должен себя винить. Ты не мог этого предвидеть.
— Если бы я больше времени уделял семье, а не карьерному росту, этого бы не случилось. В тот день я допоздна задержался на работе. Хотел заключить выгодный контракт и заработать кучу денег… Никакое богатство не заменит семью. Я был эгоистом и думал только о себе…
— Ты был юн и глуп. Я уверена, что твоя семья не считает тебя виноватым в их смерти, а наоборот гордятся тобой, ведь ты так изменился. Ты не пробовал найти отца? Может, он ещё жив?
— У меня нет отца. Он бросил нас, когда я был ещё ребёнком. И хватит об этом. Нам уже давно пора.
— Может он изменился, как и ты. Если бы мой настоящий отец был жив…
— Я сказал, хватит об этом, — перебил её Джек и грубо потянул за собой.
Девушка решила, что сейчас в это лучше не лесть. Молодой человек и так достаточно настрадался и сейчас меньше всего хочет думать о сбежавшем папаше. Так что она беспрекословно подчинилась.
К утру путники дошли до поля, где рос цветок. Им не пришлось долго его разыскивать, потому что в глаза бросилось стадо медведей, которые явно непросто так там бродило. Джек присел и резко дёрнул Кетрин за руку.
— Попробуем пробраться как можно ближе. Постарайся не шуметь.
— А что потом? — спросила Кейт.
— Я отвлеку их на себя, а ты быстро сорвёшь цветок. Его одурманивание перестанет действовать, и мы спокойно пойдём домой. Когда подойдёшь к цветку, постарайся не дышать, пока его не сорвёшь.
— Они убьют тебя. Это же медведи, а не пушистые кролики. Может лучше воспользоваться свистком?
— И ты правда думаешь, что он сработает? — усмехнулся Джек.
Он снял его с шеи и бросил в траву. А потом добавил:
— Я так не думаю. Делаем, как я сказал. За меня не волнуйся, я могу постоять за себя.
— А что, если цветок станет бесполезным, если его сорвать? — спросила девушка.
— Перестань молоть чепуху. Растения не теряют своих лечебных свойств, когда их кромсают на куски, чтобы сделать лекарства. Пошли уже, а то некого будет спасать.
Кетрин незаметно подобрала свисток. Они тихо ползли вперёд. Но вдруг, один из медведей заметил колыхающуюся траву, и, свирепо рыча, побежал на путников. Другие последовали его примеру. Кейт поднялась с земли и хотела уже свиснуть в свисток, но от страха выронила его в траву. Джек, в последний момент оттолкнул девушку, подобрал свисток и свистнул. Медведи мгновенно уснули и рухнули в глубокую траву. Один из них, который был всех ближе, сбил молодого человека с ног своей огромной мохнатой лапой. Кейт вскочила и помогла молодому человеку поднять лапищу. К счастью, он отделался лёгкими ссадинами. Путники, задержав дыхание, подошли к цветку. Его головка была крупная и изящная. Множество разноцветных нежных лепестков были собраны в ароматный, шёлковый бутон. Он держал свою голову так непринуждённо и гордо, словно аристократ в высшем обществе. Кетрин наклонилась, чтобы сорвать его. Но её рука дрогнула. Она не могла лишить жизни такое диковинное растение. Джек подошёл и хотел сам сорвать цветок, но девушка остановила его руку.
— Не нужно этого делать, — сказала она.
— Он опасен… Молодой человек замолчал. Он и сам не заметил, как вдохнул чудный аромат. Джек грубо схватил Кейт за шиворот и опрокинул на землю. Сейчас это был уже не он. Цветок одурманил молодого человека и превратил в своего раба. По непонятной причине на Кетрин не подействовал опасный аромат, поэтому растение решило избавиться от угрозы.
Джек с ненавистью начал душить девушку приговаривая:
«Я ненавижу тебя, тварь! Ты сломала всю мою жизнь!»
Кейт на секунду заколебалась. Потом подобрала камень и осторожно стукнула молодого человека по голове. Он потерял сознание. Кетрин поднялась, быстро достала из рюкзака Джека бутылку с крепким чаем. Но, в это время, молодой человек пришёл в себя. Он вытащил нож и, не помня себя от гнева, побежал на девушку. Кейт решила попробовать привести любимого в чувства с помощью воды, но её не оказалось, и Кетрин взяла то, что есть. Она понадеялась вернуть Джеку здравый смысл, хотя бы на долю минуты. Девушка торопливо открыла бутылку с чаем и плеснула содержимое в лицо молодому человеку и попала на цветок. Джек остановил свою руку в паре сантиметров от сердца Кейт, не понимая, что он делает.