– Нет. Рядом со мной сидит ваше тело, вы его хозяин, вы им управляете, но вы им не являетесь. Общаюсь я именно с вами, то есть с личностью, но те восприятия, из которых вы делаете вывод о состоявшемся общении, вы получаете через тело.
– Хм, что-то я не совсем вас понимаю. Я и моё тело – это не одно и то же?
Джон врал, что не понял собеседника. В процессе подготовки в лагере их учили не бояться смерти не только чужой, но и своей собственной. И в качестве одного из многочисленных аргументов приводили именно тот, о котором сейчас и говорил ему новый знакомый. Армейские психологи не делали на нём акцент, но всё же Джон по какой-то причине запомнил его. Будущим профессиональным убийцам показывали многочисленные отчёты, рассказы и описания людей, переживших клиническую смерть, и статистический анализ этих отчётов говорил о том, что, по всей видимости, сам индивидуум может продолжать существование и без тела. Но Джону было нужно продолжить разговор, поэтому он задавал вопросы, а его собеседник отвечал.
– Совершенно верно. Давайте попробуем провести маленький эксперимент. Вы согласны?
– Н-ну,.. ну, хорошо,.. давайте!
– Выберите пустое место на этом столе.
– Выбрал.
– Теперь представьте, что там сидит кошка. Получилось?
– Да!
– Вы её видите?
– Да!
– Можете описать?
– Ну, такая чёрненькая, с белой грудкой, сидит на задних лапах!
– Отлично! А теперь скажите, кто смотрит на эту кошку?
– А? Как это? Кто смотрит? Ну, наверное, мои глаза?
– Вот как?
– Хотя! Как мои глаза могут на неё смотреть, если этой кошки на самом деле нет?
– Но вы её видели?
– Видел! Она и сейчас там.
– До сих пор? Уберите её!
– Хорошо, убрал!
– И если ваши глаза тут ни при чём, то кто же всё-таки на неё смотрел?
– Так ведь, наверное, я сам?
– Верно! Теперь, если вы – это ваше тело, то могли бы вы её увидеть, если её не было в этой вселенной?
– Не мог!
– Тогда кто же вы?
– Э-э-э,.. н-ну,.. м-да, вы правы, вероятно, я и вправду не являюсь своим телом. Чёрт! А ведь что-то в этом есть! Это очень интересно! А скажите…
События развивались в точности по одному из составленных Джоном заранее сценариев. Он задавал вопросы и получал ответы, беседа развивалась в том направлении, в котором ему было нужно, но был один момент, который не проходил по сценарию Джона. Момент этот заключался в следующем: не отдавая себе в том отчёта, Джон начал искренне интересоваться тем, о чём говорил ему собеседник.
Разговор затянулся и новый знакомый заторопился к себе. Джон узнал, что его зовут Крис, и что он профессиональный одитор. Кто это такой, Джон не понял, понял только, что слово образовано от латинского audire, что означает «слушать». Конечно же, Джон получил приглашение посетить центр и, немного подумав для проформы, ответил, что, скорее всего, предложением воспользуется.
Всё шло, как казалось Джону, точно по плану, однако к вечеру он почувствовал несвойственный ему душевный подъём. Связав его с результатом от полученного ассиста, поскольку головная боль пока не возвращалась, Джон заснул и впервые за последние полгода проспал всю ночь как убитый. Это обстоятельство утром его слегка встревожило, но, сказав самому себе, что он просто выполняет задание, Джон успокоился и примерно через час вошёл в здание центра.
Он нашёл Криса, тот подвёл его к довольно приветливой девушке, предложившей ему заполнить тест, сказав, что по его результатам она предложит Джону какой-нибудь курс. Итог теста удивил Джона, и поначалу он отнёсся к этой затее скептически. По нарисованному графику выходило, что Джон пребывал в сильной депрессии, был нервозен и неуверен в себе, был совершенно неотзывчив, безответственен и не очень-то охотно вступал в общение. Хороший показатель был только по характеристике «Активность», но эта точка на графике была почему-то обведена кружком. Однако спустя несколько минут, Джон мысленно отметил, что, учитывая подлинный род его занятий, результат не выглядел очень уж странным, и это понимание слегка испортило ему неплохое после вчерашней беседы настроение.
Ожидая от девушки каких-то ужасных комментариев, Джон был удивлён, когда не услышал ни одного негативного слова. Сотрудница центра лишь показала на низкие точки, сказала Джону, что обучение изменяет способности человека в лучшую сторону и посоветовала пройти несколько небольших курсов. Джон согласился, поскольку всё это и так входило в его планы. Устроиться в штат организации ему пока никто не предлагал, но он и не ожидал получить предложение так быстро.