– Шестое апреля. Сорокадневный траур закончился еще шестого числа. Значит, уже десять дней, как пора!
18 апреля 1425 года
Москва, Кремль, великокняжеский дворец
В это утро няньки одевали княжича Василия под самым пристальным вниманием вдовой великой княгини: шелковая исподняя рубашка, заправленная в штанишки из коричневого бархата и алые лайковые сапожки с золотой вышивкой рубчиком по голенищу. На плечах – ферязь без рукавов из бурого индийского сукна, с нашитыми синими и красными шелковыми кружками, в которых поблескивали красные и синие самоцветы, и вышитыми золотом стеблями, каковые заканчивались серебряными бутонами. На ферязь легло оплечье, сплошь состоящее из закрепленных на золотой сетке самоцветов, сплетающихся в некую петлистую вязь, похожую на арабскую, но не имеющую буквенного смысла. Ферязь прижал к телу широкий пояс с пряжкой, украшенный двуглавым орлом из слоновой кости поверх эмали, и плотно наклепанных одна к другой золотых накладок с янтарем, агатами и яхонтами. Между накладок на поясе покачивались два небольших ножа с наборными рукоятями, поясная сумка – все украшенное золотом и янтарем. Голову Василия увенчала округлая войлочная шапочка с собольей оторочкой, а завершила наряд подбитая бобром парчовая шуба, тоже нагруженная шитьем и самоцветами.
По окончании общих стараний десятилетний мальчик стал напоминать индийскую статуэтку – дорогую ювелирную игрушку из заморских земель. Однако матушку таковой результат устроил, и она махнула рукой княжичу Боровскому:
– Посылай холопов к звонарям! Пусть начинают.
Софья Витовтовна еще раз придирчиво осмотрела свое дитя, промокнула ему губы платком и наконец решилась:
– Пойдем!
К этому времени одна за другой запели, заголосили звонницы колокольным боем: неурочным, однако же не тревожным, набатным – а переливчатым, праздничным.
Во всех краях Москвы и ближнего Подмосковья люди подняли головы, прислушиваясь к песне колоколен. Иные, не распознав в звоне опасности, вернулись к работе – однако же очень многие, оставив дела, потянулись в Кремль, к великокняжескому дворцу, дабы понять, что вдруг такое важное сейчас происходит?
Софья Витовтовна остановилась изнутри перед дверьми на главное крыльцо, еще раз осмотрела ребенка, поправляя одежду и стряхивая некие невидимые соринки, затем так же пристально вгляделась в лица девок, конюхов и истопников.
Княгиня наконец-то придумала, как можно использовать преданность дворцовой челяди. Раскрыв все сундуки, шкафы и пыльные кладовки, она нарядила рабов в самые дорогие наряды – в великокняжеские охабни и шубы, свои старые платья, в мужние плащи. Ведь правитель державы не может ходить один, его всегда окружает самая знатная свита преданных бояр и князей!
Именно ее – всеобщую поддержку русской знати – и должны были изображать слуги.
Московская правительница очень рассчитывала на то, что снизу, с площади, московский люд никого на высоком крыльце не узнает. Дорогими нарядами впечатлится, да в знатность свиты и поверит. А что лица незнакомые – так мало ли из каких окраин правительница себе сторонников созвала? Одной токмо Москвой Святая Русь не заканчивается.
Сжав в кулаке сплетенный из ивы и крапивной нити амулет, наговоренный ночью на отведение глаз, Софья Витовтовна напоследок остановилась взглядом на самой доверенной рабыне, ныне совсем затертой богато наряженными слугами.
– Я там скамеечку у перил поставила, – торопливо сообщила Пелагея и показала кувшин. – Кисель на случай, коли в горле запершит.
Княгиня молча кивнула, развернулась и гордо вскинула подбородок:
– Открывайте!
Стражники распахнули створки. Вдовая княгиня-мать первой вышла на высокое крыльцо, прошла к перилам, встала рядом с обитой кошмой скамеечкой, взглядом указала на нее сыну. Княжич Василий послушно поднялся на подставку, тут же почти сравнявшись ростом с матерью. Многочисленная дворня выкатилась следом, быстро заполнив все свободное место. Холопы, дворовые девки, слуги… Но одетые дорого, сверкающие шитьем, бисером и самоцветами. Издалека – ни дать ни взять одни токмо цари, царицы и царевичи.
Увидев все это, отправленные на колокольни холопы упредили звонарей, и колокола один за другим начали умолкать. В наступившей тишине Софья Витовтовна оперлась ладонями на перила и громко провозгласила:
– Слушайте меня, люди русские и народ московский! Слушайте меня, люд служивый, работящий, слушайте князья и бояре! Полтора месяца тому назад преставился пред очами божьими мой любимый муж, великий князь Василий! Все мы скорбели сорок дней и ночей в положенном трауре! Мой возлюбленный супруг покинул нас, но жизнь продолжается, и державе нашей надобен новый правитель! Мой муж Василий Дмитриевич в завещании своем указал наследником русского престола нашего с ним сына Василия, назначив опекуном его деда, моего отца Витовта, великого князя Литовского! В недавнем письме своем мой отец передал свое согласие на сию великую честь и заверил всячески, что готов всей силой оружия и влияния своего защищать от любого враждебного поползновения и самого Василия, и пределы всей земли русской! А сверх того любящий дядя Василия, брат моего мужа князь Звенигородский Юрий Дмитриевич в послании своем последнюю волю брата своего одобрил и старшинство своего любимого племянника признал!!!