Все шесть лет одиночества Софья разрывалась надвое между двумя крайностями, между желанием вновь познать ласки любимого – и страхом потерять из-за него Москву, оказаться с позором изгнанной обратно к отцу. Ведь даже в самом лучшем случае, став законной супругой, она все равно оказалась бы в тени знаменитого победителя Орды, а ее сын – навсегда лишился бы трона и даже всякой надежды на оный, ибо старшими наследниками стали бы дети Юрия Дмитриевича. А их у звенигородского князя – целых трое!
В минуты самой отчаянной тоски женщина не выдерживала – и отправляла в далекий Галич мольбы приехать, мольбы вернуть в ее жизнь любовь и нежность, мольбы об объятиях и ласках. Но потом наступало отрезвление – и Софья Витовтовна холодела от ужаса, опасаясь того, что ее витязь откликнется на мольбу.
Шесть лет томления с разорванным надвое сердцем! Разве хоть кто-то способен понять, что это была за невероятная мука?
Но теперь все наконец-то позади!
Василий женат – а на Руси женатые мужчины считаются взрослыми. Он женат как великий князь, и он породнился с самой родовитой русской знатью. Это означало, что потомок великого князя литовского утвердился на московском троне прочно и надежно, пустив глубокие местные корни. Прихоть недоброжелателей изгнать его больше не сможет – он стал своим. Новый брак его матери теперь уже ничего не изменит. Отныне у великого князя – своя семья!
Судьба Софьи Витовтовны стала лишь ее судьбой – Василию любые ее изменения больше не повредят. Можно уезжать, можно стричься в монахини, можно выходить замуж – он все равно останется государем. Теперь она свободна! Теперь ей дозволено все!
– Да где же ты, Юра, где?! – даже привстала со своего места женщина. – Теперь ты смело можешь возвращаться ко мне! Все тревоги и невзгоды остались позади! Отныне мы всегда будем вместе!
От этих слов, переходящих в сладкие мечтания, на ее сердце стало так горячо, что захотелось распустить ворот.
Ее любимый где-то здесь, совсем рядом! И через считаные часы, уже сегодня вечером, они снова смогут обнять друг друга, поцеловать – и ничего не опасаясь, ласкать друг друга хоть до самого утра! Вдовая княгиня имеет право на одиночество, она имеет право на новый брак. Она имеет право на долгожданную любовь и счастье…
– Проклятье, почему его нигде не видно?! – начала тревожиться Софья Витовтовна. – Он же должен сидеть за первым столом!
То ли от выпитого вина, то ли от любовного томления, но ее снова бросило в жар. И на сей раз с такой силой, что женщина сбросила с плеч песцовую пелерину и снова потянулась к кубку, дабы утолить нахлынувшую жажду.
– Дозволь обратиться, Софья Витовтовна, – обойдя справа опричный стол, поклонился княгине-матери галичский княжич. – Василий я, сын князя Юрия Дмитриевича. Отец мой велел сию шкатулку тебе поднести…
«Подарок! – бешено застучало сердце женщины. – Юра меня помнит, он любит меня! Снова присылает подарки… – в памяти Софьи промелькнули десятки поясов, снятых с поверженных воевод, ханов, князей и эмиров, что раз за разом клал к ее ногам непобедимый витязь. Поясов, коими изрядно заполнен один из сундуков ее опочивальни. – Может, там еще и письмо? Куда он меня зовет? В звонницу? Али домой? Али и вовсе к себе в Галич? Да хоть бы и так! Теперь – можно!»
Широко улыбаясь и тяжело дыша в предвкушении сюрприза, Софья Витовтовна открыла шкатулку, ахнула сверканию самоцветов. Поворошила, любуясь колечком в виде аспида, резным змеевиком, навершием для меча, темляком, накосником… И совсем не сразу узнала во всем этом те безделушки, каковые сама же когда-то и выбирала…
– Что сие означает? – свистящим шепотом выдавила она, хотя холодеющей душой уже успела понять все.
Князь Юрий – ее любимый, ненаглядный, ее желанный… Ее любимый вернул ей все ее подарки!
А это значит… Значит, что ее только что бросили!
Ее отвергли!!!
– А-а-а-а!!! – Громкий крик отчаяния, крик убитой в момент высшего желания любви смешался с воплем ярости, заставившим всех гостей замереть и поднять головы на вскочившую княгиню-мать.
Василий Юрьевич тоже попятился, раскрыв глаза в огромном изумлении.