- Жив, здоров, отдыхает, - отрывисто ответила она.
- Где? – не сдавался парень.
- Там, где никто не станет мешать ему размышлять о содеянном.
- Эри! – воскликнул Кертон, обгоняя её и преграждая путь. – Где учитель?
Она подняла на него холодный взгляд и изобразила на губах леденящую душу усмешку.
- Признаться честно, я хотела отправить его на месяц в рабский барак… но потом передумала. Всё же наш дорогой верховный маг хоть и выглядит довольно молодо для своих лет, но подобного может не перенести, - каждое её слово сковывало сквозящей в речи холодной жестокостью. – Поэтому я обошлась с ним куда гуманнее, чем он со мной.
Она смотрела прямо в глаза Кери и с удовлетворением отмечала, как он тщетно пытается пробиться к её сознанию. Да, он являлся первоклассным специалистом по ментальной магии, но и от таких возможно было закрыться. И если раньше королева не видела причин для этого, считая его своим другом, то теперь больше не была готова так рисковать.
- Он вернётся? – теперь голос Кери прозвучал тише и без былого надрыва.
Только сейчас ему стало окончательно ясно, что блок на мыслях Эриол стоит не просто так, и что сам он – Кертон, не в том положении, чтобы требовать от неё объяснений. Но не спросить о судьбе своего наставника он просто не мог.
- Вернётся, - взгляд девушки неожиданно потеплел, отчего магу даже дышать стало легче. – Вот отдохнёт несколько дней от магии, людей и своего распрекрасного ордена, и снова займёт вверенный ему пост.
О большем Кери спрашивать побоялся. Поэтому лишь покорно кивнул и снова пошёл рядом с королевой.
Несколько минут они двигались в молчании, которое снова нарушил неугомонный Камиль.
- И всё же, расскажи, с какой именно целью мы идём к твоему бывшему хозяину?
Эриол несдержанно фыркнула и сильнее надвинула капюшон на лицо.
- Знаешь, - сказала она, поворачиваясь к нему, - когда-то я заставляла себя держаться и терпеть, только упиваясь мыслью, как когда-нибудь собственноручно прикончу этого выродка. Ты видел мою спину, Кам? Видел шрамы от плети? – тот непроизвольно сглотнул и напрягся, старательно отводя взгляд. – И поверь мне, по сравнению со всем остальным, что мне пришлось перенести, это мелочи. Я была рабыней, которая не желала мириться со своей участью, а Сайс очень хотел сделать из меня покорную куклу и продать на аукционе «Диких цветов» где каждый месяц выставлялись рабыни – девственницы. Уж не знаю почему, но цена у таких девушек в несколько раз выше, чем у обычных. В общем, я упрямилась, но и он не желал сдаваться.
- Что он делал? – произнёс Камиль севшим голосом.
Королева неопределённо пожала плечами и поправила плащ.
- Многое, - проговорила она. – Скажи Кам, ты представляешь себе, как хозяева воспитывают рабынь, чтобы они потеряли себя… стали покорными предметами мебели?
- К счастью, нет, - ответил он.
- В таком случае сегодня у тебя будет возможность увидеть это своими глазами.
Камиль хмыкнул, но говорить ничего не стал. Вместо него в разговор вступил Кери.
- И всё же, что именно мы должны будем там делать? – спросил он, когда они благополучно миновали городские ворота, а впереди уже стали видны помосты невольничьего рынка.
- Вы будете прикрывать меня, а я – отпущу нескольких рабов, а уж затем поговорю с самим Сайсом.
По мере приближения к рынку Эриол невольно стала идти медленнее. Даже сейчас, несмотря на свой статус королевы, имеющуюся в избытке магическую силу и двух сопровождающих, ей было страшно. В ней ещё жили воспоминания о том, что происходило здесь. А ведь ей предстояло пойти куда дальше и вернуться в стены дома, где её почти сумели сломать.
Остановившись на рыночной площади, она выпрямилась, расправила плечи и гордо шагнула к крайнему зданию, над воротами которого весела табличка с надписью: «Главный смотритель. Сайс Ген»
Кери и Камиль следовали за ней двумя молчаливыми тенями. И пусть им обоим в одинаковой степени не нравилось это место, но они шли за Эриол, ведь прекрасно понимали, что, несмотря на её силу и статус, сейчас нужны ей, как никогда.
- Заперто, - констатировал Кам, толкнув калитку. – Постучать?
Королева отрицательно мотнула головой, а в следующее мгновение проход открылся сам собой, пропуская незваных гостей внутрь.
- В этом королевстве нет таких замков, которые бы не открылись по моему желанию, - пояснила она, удивлённому Камилю. – Это особенность королевской магии. Так же я могу освободить любого раба, как и сделать рабом любого, отказавшегося выполнить мой приказ.
-Знаешь, Эриол, - шепнул он, оглядывая пустое пространство перед входом в двухэтажный дом из серого камня, - с тобой на самом деле лучше не ссориться.