Прибытие жен-счин с едой прервало разговор Зна-ята и Магта-яна. Зна-ят с удивлением заметил, что у возглавляющей процессию жен-счины на лбу было клеймо, что означало, что она служила в полку. Это была перемена. С тех пор как сыновья прибыли в зал Великой Матери вашавоки, там служили только жен-счины без клейма. Жен-счина с клеймом произнесла положенные слова. «Саф нак ур Мут ла». Еда – дар Мут ла. Это тоже была перемена.
Орки ответили в унисон. «Шашав, Мут ла». Спасибо, Мут ла.
После этого жен-счины прислуживали. В отличие от полка, еду принесли на блюдах. Когда жен-счина поставила перед Зна-ят еду, она попыталась сказать: «Мут ла урак та саф ла» – Мут ла дает тебе эту еду, – но её речь была едва разборчивой. Тем не менее Зна-ят был воодушевлен попыткой правильного поведения.
Еда была лишь незначительно лучше по сравнению с той, что подавали в полку. Как и в армии, в основном это была каша, хотя было и немного вареных кореньев. Среди еды было и мясо, что было редкостью. К сожалению, оно было почти испорчено, и чуткий нюх Зна-ята заметил это, несмотря на сильную приправу блюда. Он оставил мясо нетронутым.
Жен-счины вернулись после окончания трапезы, забрали тарелки и ушли на ночлег. После этого в зал вошел одинокий вашавоки, одетый в синее и алое. Это было необычно. Остановившись возле «Объятий Мут ла», он сделал неожиданную вещь: заговорил на языке матерей, хотя и плохо. «Ма пахав Зна-ят». Я говорить Зна-ят.
Зна-ят поднялся и подошел к вашавоки. Он показался ему знакомым, но большинство вашавоки выглядели одинаково. Он вежливо поклонился и снова заговорил. «Ма нав Севрен». Я Севрен.
Зна-ят кивнул и ответил по-оркски.
– Я – Зна-ят.
Вашавоки снова поклонился и продолжил говорить на языке матерей.
– Я... беру Даргу-ят... – Он имитировал пальцами галоп лошади. – ... забираю ее к себе. Казалось, он не знал, что сказать дальше.
– В зал? – спросил Зна-ят. – К знахарю?
Вашавоки сделал недоуменный жест плечами.
– Ты слышал? Она живет? Она убивает?
Он хочет знать, жива Даргу или умерла, подумал Зна-ят. Он ответил так, словно разговаривал с младенцем.
– Ты там. Ты видишь.
– Я не вижу. Мать говорит, иди. Даргу-ят жить? Даргу-ят убивать?
– Я не знаю, – ответил Зна-ят. Когда вашавоки смущенно взглянул, он добавил: – Мать не говорит. Я не слышу.
– Ты не слышишь?
– Хай.
Вашавоки низко поклонился.
– Шашав, Зна-ят.
Зна-ят смотрел вслед уходящему вашавоки. Это была странная встреча, и он не знал, что из нее выйдет, кроме того, что вашавоки знали о судьбе Даргу не больше, чем он сам. Зна-ят подумал, что Королевагирта могла послать вашавоки, поскольку они носили цвета ее стражи, но он подозревал, что он действовал сам по себе. Время, проведенное Зна-ятом с Даргу, научило его распознавать выражение лица вашавоки. Это была печаль, подумал он. Но его оркское обоняние уловило и другую, более загадочную эмоцию. Это была влюбленность.
***
Группа гвардейцев ждала Севрена на безопасном расстоянии от квартала орков. Валамар стоял среди них и ухмылялся, видя, что его друг возвращается.
– Платите, парни. Он вернулся целым и невредимым.
Когда Севрен приблизился, мужчины заплатили Валамару свои ставки.
– Что с оркской девкой, Севрен? – спросил один из проигравших.
– Не болтай языком, – ответил тот. – Она теперь королева, или, по крайней мере, была ею.
– Королева страхолюдин, – сказал мужчина. – Едва ли это королевская особа.
– Скорее их шлюха, – сказал другой.
Севрен ударом свалил его на пол. Он собирался нанести еще один удар, но Валамар удержал его.
– Успокойся, Севрен. От того, что ты поколотишь Вульфара, ничего не изменится. Вся армия называет ее оркской девицей. И что еще хуже. Ты не сможешь сразиться с ними со всеми.
Вульфар поднялся, стараясь выглядеть грозно.
– Идем, Севрен, – сказал Валамар. Я угощу тебя элем в «Кровавом вепре».
Когда они направились в таверну, Валамар заговорил.
– Эта женщина сделала тебя безрассудным, и сегодняшний вечер – прекрасный тому пример. Разумно избегать орков. Несколько дней назад один чуть не убил слугу. Сломал ему обе руки.
– Его послали глупцы, которым следовало бы лучше знать. Орки не потерпят людей, подающих еду.
– Почему мы должны меняться? Если они должны быть гвардейцами, пусть ведут себя как гвардейцы.
– Они не люди, поэтому не могут быть гвардейцами. А ты мог бы стать орком?
– Ты утверждаешь, что Дар это сделала, – ответил Валамар.
– Да, и она считала это улучшением.
– А ты?
– Сейчас это неважно.