– Королева орков служила под твоим началом.
Карг удивился.
– Откуда ты это знаешь?
– У меня есть свои способы.
– Да. Она была в моем шилдроне. Тогда она была всего лишь распутницей орков. Однажды я даже выпорол ее.
Отар улыбнулся под своей серебряной маской.
– Должно быть, это было забавно.
– Я этого не делал. Только отдал приказ.
Отар обнаружил еще одно воспоминание – куда более полезное.
Как только это имя прозвучало, в голове Карга возникли образы сурового мужчины с пронзительными голубыми глазами. Карг боялся его, подумал Отар, как курица боится волка.
Карг не замечал пристального взгляда.
– Да, если бы Коль захотел, ей бы пришел конец. Тогда бы все не пошло прахом.
– Они были врагами?
– Она была единственной женщиной, которую Коль так и не приручил. Он не мог с этим смириться.
– Где он сейчас?
– Кто знает? Полки разбежались.
Затем лицо Карга померкло, и Отар завладел его разумом.
Колдун неторопливо прощупывал воспоминания своей последней жертвы, выискивая дополнительную информацию. Чем больше он узнавал, тем больше убеждался, что Коль идеально подходит для его планов. Закончив осмотр, Отар заговорил.
– Возвращайся в свое жилище. Завтра ищи поединка. Проиграй его.
После того как остатки толума Карга ушли, Отар позвал Горма. Молодой человек быстро появился.
– Слушаюсь, господин, – сказал он без тени подобострастия.
– Я больше не хочу видеть офицеров. Вместо них найди человека по имени Коль. Он был старшим мердантом в полках орков. Убеди его встретиться со мной.
– Многообещающий кандидат?
– Очень перспективный.
***
– Каждый ханмути – ханмути Мут-Маук, – сказал Нир-ят.
– Значит ли это, что я должна первым поприветствовать его? – спросила Дар.
– Хай. Но не называй своего имени, ибо все его знают. Вместо этого благослови мать.
– Пусть Мут ла благословит тебя? – спросила Дар.
– Да, но ты должна благословить ее по имени. Это очень важно. Всегда произноси его перед тем, как войти.
Дар со смущением вспомнила, как посещала ханмути Мета-ят.
– Значит, я делала это неправильно.
Нир-ят вздохнула.
– Ты все делаешь неправильно. Ты должна носить только зеленые кефы и красить когти в тот же цвет. И соски тоже.
Дар подавила улыбку.
– Мои соски?
– Хай.
– Почему зеленые?
– Это королевский цвет.
– Моя предшественница не делала ничего подобного.
– Делала, пока вашавоки не заточили ее в темницу.
– Где я возьму этот зеленую краску для своих когтей и сосков?
– Она называется «талмауки». Ее дает Джвар-ят.
Дар узнала это имя.
– Она – лататх, которая сделала мне татуировку.
– Хай, – сказала Нир-ят. – И в ее преданиях есть секрет приготовления талмауки.
Дар хлопнула в ладоши, и в ханмути вошел сын.
– Скажи Джвар-ят, чтобы принесла талмауки.
После его ухода Нир-ят произнесла.
– Теперь ты должна послать за Торма-ят. Тебе нужно заказать подходящую одежду. Затем пусть придет Гар-ят, чтобы помочь спланировать пиры.
– Пиры?
– Ты должна пригласить на пир каждый ханмути, начиная с самого низкого.
– А как я узнаю, кто из них кто?
– Йев-ят – Хранительница преданий. Она поможет тебе.
Дар начинала чувствовать себя подавленной.
– Я так многого не знаю. Почему мне никто не рассказал?
– Им было запрещено.
– Кем?
– Мут-ят. Она сказала, что это проверка на профпригодность.
Она постаралась, чтобы я провалилась, подумала Дар.
10
Нир-ят вернулась в ханмути своего мутури поздно вечером в сопровождении двух сыновей, которые должны были принести ее вещи. К ее ужасу, ее ждала Зор-ят.
– Почему эти сыновья с тобой?
– Они должны нести мой сундук и спальный коврик, – ответила Нир-ят.
– Куда?
– В ханмути Мут Маук.
– Я так и думала, – сказала Зор-ят. – Даргу отрывает тебя от работы, и вдруг Джвар-ят готовит талмауки. Полагаю, ты рассказала об этом Даргу.
– Хай, мутури.
– Тогда ты ослушалась меня! Я же просила тебя не помогать Даргу.
Нир-ят откинула ее волосы в сторону, открыв следы зубов Даргу на шее.
– Она Мут Маук, а не Даргу, и теперь моя жизнь принадлежит ей.
Лицо Зор-ят потемнело. Она окинула взглядом ханмути и сделала жест, заставивший всех отступить. Когда комната опустела, Зор-ят с хмурым видом посмотрела на Нир-ят.