– Мера-ят сказала, что я должна попросить у каждого матриарха по две кандидатуры.
– Хай, но тебе не обязательно принимать их. И все же лучше иметь хотя бы по одному минтари от каждого клана. Продолжай пока не найдешь подходящую кандидатуру.
– Мера сказала, что я могу просить о сыновьях по имени.
– Хай, если хочешь.
– У вас есть какие-нибудь предложения?
– Я знакома только с сыновьями из кланов Ма и Ток, – сказала Нир-ят. – Рассмотри варианты Казан-ма и Тогу-ма. Как-ток тоже может быть хорошим выбором. Ты знаешь сыновей нашего клана, и ты уже укусила брата за шею.
– А что ты думаешь о Нагте-ят?
Нир-ят удивилась.
– Он младший сын бабушки, ему должно быть пятьдесят зим. Почему ты думаешь о нем?
– Я встретила его, когда жила среди воинов вашавоки. Он был Мудрым Сыном, который назвал меня матерью и позволил мне спать в объятиях Мут ла.
– Я слышала, что он отправился воевать, – сказала Нир-ят, – но не знаю, выжил ли он.
– Разве он не живет в этом зале?
– Он живет в ханмути своей дочери. Она из клана Ян.
– Я думала, что он не благословлен, потому что только не благословленных сыновей посылают воевать.
– Его мутваши умерла, но он остался в ее клане.
– Если он жив, я хотела бы увидеть его, – сказала Дар. – Кто из сыновей клана Ма лучше – Казан-ма или Тогу-ма?
– Почему бы не попросить о встрече с обоими?
– Потому что я буду просить за Ковок-ма.
– Ковок-ма!
– Хай. Я хочу его.
– Он не может тебя видеть! Его мутури запретила ему это.
– Она не может запретить ему стать минтари.
– Это правда, но он должен скрывать свою любовь. Этого не изменить. Зачем мучить себя?
– Я просто практична. Он говорит на языке вашавоки. Это редкое умение среди уркзиммути.
– Сестра, другие говорят на языке вашавоки. Они были бы более мудрым выбором.
– Ты считаешь меня неразумной?
– В этом вопросе – да. Пожалуйста, не выбирай его.
– Мне было велено следовать за своей грудью.
– Кто?
Дар вспомнил, что именно Веласа-па первым дал ей этот совет. Как только эта мысль пришла ей в голову, она поняла, что не должна ее озвучивать.
– Это обычная мудрость.
– Бывают моменты, когда голова должна преобладать над грудью. Это один из них.
– Я королева, я вольна выбирать себе минтари.
– Ты не свободна от законов Мут ла. Ты делаешь опасный выбор.
– Опасный?
– Ты понимаешь, о чем я. Мы сестры. Я знаю твою грудь.
– Ковок-ма будет одним из моих минтари, – сказала Дар тоном, который, как она надеялась, выражал непреклонность. – Я отправлю сообщение Мут-ма сегодня же.
Нир-ят вздохнула и поклонилась.
– Тогда, по крайней мере, ты должна попросить и Тогу-ма.
В то утро из зала клана Ят вышли сыновья с посланиями к матриархам кланов. Ни один не отправился в Потерянный клан, поэтому зал Мут-гота был самым дальним пунктом назначения. Трое сыновей отправились в этот долгий путь, который летом занимал почти луну. Зимой путь был слишком опасен для одинокого путника. До других кланов добраться было не так сложно, и в каждый из них отправили только по одному гонцу.
Мут-ят наблюдала за отъездом гонцов из окна своего ханмути, затем повернулась к Зор-ят.
– Сегодня ко мне приходила Нир-ят с просьбой о минтарисе от Мут-Маук.
– Мут Маук! – с горечью произнесла Зор-ят. – Она всегда будет для меня Даргу!
Мут-ят улыбнулась, глядя на раздражение сестры.
– И все же мы должны называть ее Мут Маук. Ты должна знать, что твой сын был в ее списке.
– Ничего удивительного. Она уже укусила за шею Зна-ята.
– Она также назвала Нагту-ят.
– Странный выбор.
– Мудрый выбор, – сказала Мут-ят. – Другой был менее мудрым.
– Кто?
Мут-ят усмехнулась.
– Ковок-ма.
Лицо Зор-ят засветилось.
– Ковок-ма! Ты уверена?
– Нир-ят сказала мне об этом только потому, что Мут Маук не запретила.
– А зачем ей запрещать? Скоро все узнают. – Ухмылка Зор-ят расширилась. – Кат-ма будет в ярости!
– Возможно, Мут Маук думает, что мутури Ковок-ма передумает.
– Тогда она не знает Кат-ма! Это хорошие новости, сестра.
– Я так и предполагала, – сказала Мут-ят.
– Глупость Мут Маук быстро положит конец ее правлению. Наш зал будет спасен.
– Так Ковок-ма будет жить в королевском ханмути. Каждый миг Даргу будет мучить искушение.
– Когда-то она рисковала жизнью, чтобы быть с ним, – добавила Мут-ят.
– Тогда ей пришлось отправиться в Тайбен, – сказала Зор-ят. Она улыбнулась. – На этот раз ей нужно будет лишь пересечь ханмути.
– Этого не случится, если там будет Нир-ят. Зор, ты должна простить Нир-ят и сделать ее желанной гостьей в своем ханмути.