– Как бы этот договор принес ей пользу? – спросила Гирта. – Она умирала.
– Если она и вправду умирала, то ей это ничего не дало. Но я бы присмотрел за вашими стражниками-орками.
– За теми самыми стражниками, которых вы учите принца не бояться?
– Страх побуждает к нападению. Вы должны быть спокойны, но настороже.
– Я за всеми слежу с опаской. Мужчины тоже опасны. И, как вы уже сказали, они более коварны, чем орки.
– В этом вы правы, – сказал Коль. – Надеюсь, ваш сын сможет постоять за себя?
– У него есть мастер фехтования.
– А разве он будет в безопасности против головореза с кортиком? Ассасины не подчиняются правилам фехтования.
– Ему всего восемь.
– Тем более он должен знать несколько приемов.
– Приемов, которым вы могли бы его научить? – спросила Гирта.
– Я не раз ускользал от смерти. Я с радостью покажу принцу, что знаю.
– Когда он станет королем, я хочу, чтобы он знал больше, чем война.
– Вы мудры, если ненавидите ее. Я видел слишком много, чтобы назвать войну славной или благородной. Принц должен сражаться только для того, чтобы спасти свою жизнь или свое королевство.
– Значит, в этом мы с вами единомышленники, – сказала Гирта. – Мне было бы приятно, если бы вы провели время с принцем.
– Для меня будет честью наставлять его.
Королева Гирта позвала Локунга после отъезда толума Коля и попросила его привести гвардейца, уточнив, что это должен быть тот, кто служил в летнем походе. Стюард ушел и вернулся с человеком по имени Вульфар. Прежде чем заговорить, Гирта выпроводила Локунга из комнаты.
– Мне сказали, что ты сражался за моего мужа этим летом.
– Да, ваше величество.
– Мне интересно узнать о женщине, которая служила в полках во время той кампании. Мне говорили, что она пользовалась дурной славой. Ее называли оркской девицей.
– Жаловался ли Севрен Вашему Величеству?
– Почему вы спрашиваете?
– Я слышал, что он бывает у вас на аудиенциях.
– И что?
– Он был к ней неравнодушен. И до сих пор неравнодушен, я думаю. Так что если он рассказывал сказки против меня...
– Нет. Я просто хочу знать о девице-орке.
– Ну, она завалила орка. Это я знаю. И он убил для нее человека.
– Понятно, – сказала Гирта. – А что с ней случилось?
– Наверное, она убежала со своим орком. По крайней мере, ее не было, когда бой прекратился. Я думал, что она мертва, пока она не появилась здесь.
– Можете ли вы рассказать мне о ней что-нибудь еще?
– Ничего, Ваше Величество. Остальные стражники скажут вам то же самое.
– Вы можете идти. И пришлите ко мне моего стюарда, когда будете уходить.
Как ни неприятно было королеве признавать это, она признала, что Локунг был прав, пренебрежительно отзываясь о Севрене. Даже если Севрен не предатель, его верность разделена. Гирта не видела причин для Вульфара лгать ей, и его утверждение объясняло, почему Севрен помог Дар. Когда в покои вошел Локунг, Гирта велела ему запретить Севрену дальнейшие аудиенции. Управляющий поклонился и удалился, выражение его лица было нейтральным.
Когда королева снова осталась одна, она оценила свое положение. Она услышала много такого, что усугубило ее тревогу. Толум Коль, похоже, был прав и ее беспокойство по поводу орков было оправданным. Гирта поняла, что вера в искренность Дар убедила ее заключить договор с орками и попросить у них защиты. Что, если она меня обманула? Последовали дальнейшие вопросы. Жива ли Дар? Если да, то каковы ее намерения?
Хотя у Гирты не было возможности проверить все утверждения толума Коля, беседа с гвардейцем подтвердила одно из них. Похоже, Дар точно взяла себе в любовники орка. Женщина, способная на такое, была способна на все. И все же, несмотря на тревожные последствия, Гирта была рада подтверждению рассказа Коля, ибо это доказывало его правдивость. А мне очень нужен человек, которому я могу доверять.
20
За два дня, прошедших после прибытия Ковок-ма, Дар приняла еще семерых кандидатов в минтари в Большом зале. Сыновья из клана Хак и клана Ян были выбраны матриархами своих кланов. Хотя Дар знала их имена, они были ей незнакомы. Сыновей клана Ян сопровождал Нагтха-ят, которого она знала и о котором просила. Клан Ток также был представлен. Как-ток был рекомендован Нир-ят. Другой кандидат оказался приятным сюрпризом. Им оказался Лама-ток. Поклонившись, он широко улыбнулся.