– Как это может быть? – спросил Ковок-ма.
– У вашавоки нет разума.
– Дарг… Мут Маук заключила с ними мир.
– Она не хотела, чтобы мы убивали за них, – сказал Зна-ят, – поэтому пообещала, что мы будем защищать их королеву. Мут Маук была мудра, заключив этот договор, но у вашавоки может не хватить мудрости, чтобы его соблюсти.
Из дверного проема раздался крик вашавоки на человеческом языке.
– Посланник! Королева примет тебя. Идем.
Ковок-ма направился к нему, остановившись лишь для того, чтобы снять дорожный плащ. Меч он оставил, зная, что вашавоки обычно носят оружие в своих жилищах. Вслед за своим провожатым он вошел в огромную комнату. Вход в нее охраняли два бронированных уркзиммути, но в самой комнате находились только сыновья вашавоки, одетые в пестрые одежды, и их Великая Мать. Она восседала на деревянной платформе, чем-то напоминающей табурет, с высокой стеной сзади и маленькими стенками, на которые можно было положить руки. Платформа была искусно украшена резьбой и местами покрыта желтым железом. Она казалась почетным местом, и Ковок-ма догадался, что это трон.
Великая Мать вашавоки не произнесла благословения, но молча смотрела на него. У Ковок-ма возникло неприятное ощущение, что она ждет от него каких-то действий, но он не знал, каких. После неловкого молчания он сделал вид, будто получил благословение, и поклонился.
– Спасибо, Великая Мать, – сказал он на языке вашавоки.
– Мне сказали, что ты несешь послание, – сказала королева.
– Хай, Мут Маук шлет тебе приветствие.
– Мут Маук? Кто это?
– Так зовут каждую королеву.
– А кто сейчас Мут Маук?
– Ты знаешь ее. Она заключила с тобой договор.
– Дар? Она сказала, что умирает.
Ковок-ма заметил, что королева бросила взгляд на одного из сыновей вашавоки, стоявшего возле трона. Ковок-ма проследил за ее взглядом и был поражен тем, кого увидел. Ба Сими! – подумал он, – «Синий глаз» – так орки называли мерданта Коля. Ковок-ма схватился за рукоять меча, но не выхватил оружие. Он заметил, что Ба Сими, похоже, доволен этим действием. Ковок-ма перевел взгляд обратно на королеву и ответил на ее замечание.
– Мут ла сохранила жизнь Мут Маук.
– Мне приятно это слышать, – ответила королева.
Ковок-ма не думал, что она выглядит довольной. Слова без смысла, подумал он.
– Мут Маук говорит, что она рада, что убийств не будет. Она надеется, что ваши охранники-уркзиммути удовлетворяют вас.
– Устраивают, хотя они и неряшливые гости.
– Я не знаю такого слова – «неряшливые».
– Я выделила им прекрасную комнату для проживания, а они ее испортили. Кроме того, они вели себя непристойно.
– Что значит «непристойно»?
Ковок-ма удивился, когда вместо королевы заговорил Ба Сими.
– Ваше величество, бесполезно объяснять оркам, что такое приличия. Это понятие для них непостижимо.
Это замечание вызвало смех у некоторых сыновей, и Ковок-ма заметил, что королева тоже борется с улыбкой.
– Это неважно, – сказала она. – Важнее, что у нас мир.
Ковок-ма был озадачен поведением королевы. Он понимал, что его оскорбляют, но не понимал, почему, и не знал, как ответить. Никто из них не понимает нашей речи, а они насмехаются надо мной за то, что я не понимаю ни одного их слова. А объяснять не хотят. Если бы не Даргу, я бы оставил эту невоспитанную королеву. Он бросил взгляд на Коля, который, как он подозревал, стал причиной его грубого приема. Ба Сими всегда был врагом Даргу.
Понимая, что должен что-то сказать, Ковок-ма кивнул и сказал:
– Хай. Мир – это хорошо.
– Есть ли у Мут Мук еще что сказать?
– Я сказал все, что она хотела, но она хотела бы, чтобы мы с тобой поговорили наедине.
– Сейчас не самое подходящее время для этого, – быстро ответила королева. – Возможно, позже.
Ковок-ма понял, что его отстраняют, и поклонился.
– Шашав, Великая Мать.
Затем он вышел из комнаты.
Вскоре после аудиенции Гирта также покинула тронный зал. Она удалилась в личные покои, а затем послала за толумом Колем. Когда он пришел, она сказала:
– Вы были правы! Дар не умерла.
– Видимо, нет, – ответил Коль.
– Я подписала этот договор, потому что думала, что она умирает. Она сказала, что нельзя терять время. И что мне теперь делать? Разорвать его?
Хотя Гирта была рада, что обратилась к нему за советом, Коль был встревожен ее вопросом. Без договора орки уйдут в горы, и спровоцировать войну будет практически невозможно.
– Думаю, это было бы опрометчиво, – ответил он.
– Почему? Он был основан на обмане?