Через два дня прибыли сыновья из клана Сматов и представились кандидатами в минтари Дар. Их прислала матриарх, и их отношение вызывало тревогу. Несмотря на внешнее уважение, они были явно недовольны тем, что их выбрали. Дар подумала, что их недовольство предвещает недоброе. Это был знак того, что матриарх клана Сматов мало задумывалась о выборе кандидатов, рассчитывая, что их служба будет недолгой. На следующий день прибыли кандидаты из клана Зут. Они оказались столь же неподходящими.
Мут-зут и Мут-смат прибыли вместе, когда Дар готовилась к своему двадцать седьмому пиру. Она отложила встречу с ними до следующего дня, а вечер провела в страхе. Ее опасения оказались вполне обоснованными, когда она встретила эту пару. Мут-смат была пожилой и угрюмой. Она мало говорила и смотрела на Дар каменным взглядом на протяжении всей их встречи. Мут-зут, которая была моложе, прямо поставила под сомнение пригодность Дар к правлению. После окончания короткой встречи Дар опасалась, что отношение матриарха клана Зут отражает отношение ее спутницы. Через пять дней Дар устроит свой последний пир. Затем соберется Совет матриархов. По подсчетам Дар, четверо из семи его членов будут против нее.
***
– Танат доват, – негромко произнес Севрен. – Что-то случилось.
Ковок-ма проснулся. Была ночь, и единственный свет в покоях орков исходил от углей в центральном очаге. Он удивился, что Севрен смог найти его в темноте.
– Атам? – спросил Ковок-ма. – Что?
Севрен ответил по-оркски.
– Ты видел вашавоки в черном?
– Ваша королева еще не вызывала меня, – ответил Ковок-ма на языке матерей. – Я покинул эту комнату только для того, чтобы принять ванну.
– Это новые стражники.
– Как вашавоки в синем и красном и уркзиммути?
– Похожи, но не такие. Их возглавляет Человек Королевы.
– Человек Королевы мертв.
– Ба Сими теперь Человек Королевы.
– Почему ты не сказал мне об этом раньше? – спросил Ковок-ма.
– Мне опасно видеть уркзиммути. Вашавоки наблюдают. Я думаю, что... – Севрен перешел на человеческий язык. – Я думаю, Коль что-то замышляет. Королевская гвардия распущена. Ты либо один из Людей королевы, либо переведен в городской гарнизон. Слухи об этом появились сегодня. Возможно, это последний раз, когда я могу попасть во дворец. С завтрашнего дня Гирту будут охранять только орки и Люди королевы. Это бессмысленно. Я знаю большинство стражников, ставших Людьми королевы. Они все ненавидят орков.
– Многие вашавоки тоже.
– Здесь есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Зачем иметь два набора охранников? Особенно два набора, которые враждуют между собой. По-моему, это похоже на игру во власть.
Севрен сделал паузу, так как даже в темноте было видно, что Ковок-ма озадачен. Подобные интриги были ему чужды. Тогда Севрен попытался объяснить свои опасения более просто.
– Ба Сими – враг Мут Маук, – сказал он по-оркски. – Он собирает друзей. Он становится сильнее. Это плохо для Мут Маук.
– Я понимаю, – сказал Ковок-ма. – Когда я поговорю с Великой Матерью вашавоки, я спрошу ее, почему она так поступила.
Севрен подумал, что такой прямолинейный подход Ковок-ма был бессмысленным, но сомневался, что сможет объяснить причину. Его беспокоило, что королева заменила королевскую гвардию людьми Коля, сохранив при этом свою охрану из орков. Он подозревал, что за этим решением стоит Коль. Если слухи были правдивы, он был ее главным советником. Севрен недоумевал, почему Коль хочет, чтобы орки остались. Он подозревал, что причина связана с Дар.
– Мут Маук должна это услышать, – сказал он.
– Я не могу уйти, пока не поговорю с твоей Великой Матерью, – сказал Ковок-ма.
– Я могу пойти.
Ковок-ма обдумал это предложение.
– Ты не должен идти один.
Он поднялся, прошел среди спящих орков, разбудил одного и вернулся с ним.
– Зна-ят служит Мут Маук. Поговори с ним.
Изредка переводя с помощью Ковок-ма, Севрен повторил свою историю Зна-яту, который, казалось, понял ее смысл лучше, чем Ковок-ма.
– Мне следовало бы рассказать историю Сев-рона Мут Маук, – сказал Зна-ят. – Но в этом нет необходимости.
– Он видит то, чего не видим мы, – сказал Ковок-ма.
Зна-ят посмотрел на Севрена.