– Я хочу, чтобы они были размещены с комфортом. Может, Дар и лгала о многом, но только не о том, как в полках обращаются с женщинами.
– Они будут жить хорошо. Я позаботился об этом.
– А орки – нет. – Гирта покраснела. – Ты знаешь, что с ними можно сделать, раз уж они не на виду?
– Я уже думал об этом, – сказал Коль. – Женщины будут запирать двери на ночь, а в старом гарнизоне я разместил Людей королевы. Орки не причинят вреда.
– Я рада, что вы так тщательно все продумали, – сказала королева.
Она уже собиралась отойти от окна, когда увидела, как во двор въезжает строй людей в черных одеждах. Их было две дюжины, они шли колонной по два в ряд. Ее внимание привлекли не мужчины, а маленькая фигурка в черно-золотых одеждах, шедшая рядом с ними. Казалось, он руководит их движением.
– Это мой сын?
– Да, ваше величество. Принц обучает вашу гвардию.
– Когда он начал это делать?
– Когда-нибудь он станет королем. Он должен привыкнуть командовать людьми.
Гирта смотрела, как бледные лучи зимнего солнца отблескивают от обильного золота на мундире принца.
– Я не хочу, чтобы он играл в солдатиков.
– Люди королевы – не солдаты. Они ваши защитники. Вполне естественно, что ваш сын хочет, чтобы вы были в безопасности. В конце концов, его отец был убит.
– Не надо объяснять мне про принца. Я его мать.
Лицо Коля покраснело, но выражение его лица оставалось спокойным и смиренным. Он поклонился.
– Простите, если я потакал мальчику. Он так хотел учиться. Этого больше не повторится.
Гирта посмотрела в окно. Колонна меняла направление, изгибаясь, как угловатая змея. Она услышала крик сына, и колонна снова изменила направление.
– Нет, нет, он не должен останавливаться, – сказала она. – Если это доставляет ему удовольствие, что в этом плохого?
– Как пожелаете, ваше величество.
Генерал Коль всегда послушен, подумала Гирта, почему же я не чувствую себя хозяином положения? Она смотрела, как последние орки проходят через ворота. Она пожелала, чтобы они жили за пределами дворца, и отныне так и будет. Ей казалось, что она должна чувствовать себя в большей безопасности, но это было не так.
***
Снег на дороге становился все глубже, пока Зна-ят и Севрен поднимались к перевалу. Их цель была видна, но далека – узкий пролом в почти отвесном хребте.
– Это сделали уркзиммути? – спросил Севрен, пытаясь вовлечь Зна-ята в разговор.
– Хай.
– Почему?
– Потому что они были глупы.
Севрен некоторое время ехал молча, прежде чем спросил.
– Почему они были глупы?
– Они думали, что вашавоки изменились.
– В каком смысле?
– Они считали, что вашавоки устали убивать. Великому Вашавоки нужен был песчаный лед, желтое железо, дерево и даже паши. Он был готов обменять на них медь, железо и молочный камень.
– Тяжелые товары, – сказал Севрен. – Так вы построили дорогу?
– Да. Помогали некоторые вашавоки.
– И что же получилось? Эта дорога мало используется.
– Великий Вашавоки умер, и его сын стал Великим Вашавоки. Этот сын был хорошим. Когда он умер, его сын стал плохим.
– Крегант Второй.
– Я не знаю его имени, только то, что он любил брать, а не торговать. Тогда по дорогам не ездили повозки. Только сыновья войны для Великого Вашавоки.
– Я хотел служить его отцу, – сказал Севрен. – Когда я пришел, отец умер.
– Думаю, Креган-второй был таким же, как большинство его сородичей. Вашавоки любят убивать.
Севрен не видел смысла спорить. Что видел Зна-ят, кроме наших войн?
К перевалу они добрались поздним вечером. За хребтом дорога шла вниз, но снег на ней был гораздо глубже. Севрену пришлось сесть на коня и повести Всполоха по тропе, которую проложил Зна-ят. Снег доходил Севрену до пояса, а сугробы часто были выше его головы. Не будь впереди орка, он, возможно, повернул бы назад.
Путешественники продвигались медленно, и с наступлением темноты они были еще далеко от зала клана Ят. Севрен подозревал, что Зна-ят продолжал бы идти, если бы не он. Однако именно орк предложил остановиться на ночлег. Они нашли укромное местечко на лесистой горе и разбили лагерь. Пока Севрен ухаживал за лошадью, Зна-ят собирал сучья деревьев на дрова. Вскоре они разожгли костер. Когда Севрен увидел, что Зна-ят собирается пообедать холодными остатками кореньев, он настоял на том, чтобы орк взял у него хлеба и сыра, которые он принес. Они растопили снег для травяной воды, в которую Севрен подлил бренди. Зна-ят сделал осторожный глоток.
– Это похоже на фальфхисси. – Он улыбнулся. – Пиршественная еда. Она согревает.
– Она нам понадобится этой ночью, – сказал Севрен, плотнее натягивая плащ. Он посмотрел на темную гору. – Я был здесь с Мут Маук. Я думал, она умирает. Мне было очень грустно.