Несмотря на неуверенность Йев-ят в том, что повторное голосование будет разрешено, Дар вернулась в ханмути, впервые за несколько дней почувствовав надежду. Появление двух матриархов было похоже на вмешательство Мут ла. Другого объяснения Дар придумать не могла, и это изменило ее мировоззрение. Она стала рассматривать встречу на следующий день как еще один шанс заручиться поддержкой матриархов. Дар чувствовала, что их поддержка понадобится ей не только на предстоящей встрече, ведь она подозревала, что вскоре ее ждет еще одно испытание. В памяти быстро всплыло ее последнее видение. Она чувствовала, что если ее пощадят, то это будет сделано для целей Мут ла. Но прежде чем гадать, каковы они, нужно пережить завтрашнюю встречу.
Дар вернулась в свой ханмути, где царила суматоха. Прибытие двух матриархов казалось хорошей новостью, и все старались узнать о ней как можно больше. Это было нелегко, поскольку новые гости были изолированы от других матриархов. Нагта-ят поговорил с Мут-ят, которая сообщила ему, что Мут-па и Мут-гот слишком устали, чтобы увидеться с Дар до заседания совета. Нир-ят узнала, что Дин-ят вызвали в ханмути. Знахарь осталась там, выходя лишь ненадолго, чтобы купить травы. Нир-ят расспрашивала ее, но Дин-ят была замкнута, как это было в ее обычае в отношении пациентов. Зна-ят отыскала сыновей, путешествовавших с матриархами, и поговорила с ними.
– Трое из них – кандидаты в твои минтари – Трин-па, Вен-гот и Аук-гот, – так что их долг перед тобой. Желаешь ли ты поговорить с ними?
– Хай, – сказала Дар. – Я пойду в Большой зал. Сначала пришли ко мне Трин-па.
Вскоре после этого Дар поприветствовала сына клана Па. Они сразу же узнали друг друга, и Трин-па был так поражен, что почти забыл поклониться после того, как Дар благословила его. А когда поклонился, его голова едва не коснулась пола.
– Я помню тебя, Трин-па, – сказала Дар. – Ты был с теми сыновьями, которые захватили меня и моих спутников.
– Прости меня, Мут Маук. Я лишь подчинялся нашему закону.
– Ты вел себя правильно. Тогда я еще была вашавоки, ибо мне еще предстояло переродиться.
– Пока я не прибыл сюда, я не знал, что перерождение все еще происходит. И я не знал, что это ты переродилась, – сказал Трин-па. – Это путешествие принесло много сюрпризов. Никто из моего клана не представал перед королевой с тех пор, как пал Таратанк.
– Это потому, что твой род был потерян, – сказала Дар. – Теперь он больше не потерян. Я – королева Веласа-па, как и было предсказано.
– Если бы у меня была мудрость, я мог бы это знать, ибо все изменилось после того, как ты пришла к нам.
– Ты улучшил свой зал?
– Да. Мы добавили больше ханмути, чтобы сыновья и матери могли есть вместе. А поскольку сыновья больше не патрулируют горы, думаю, скоро у нас появится больше детей.
– Такие новости радуют мою грудь, – сказала Дар. – Но скажи мне, зачем Мут-па отправилась сюда?
– У нее было видение. Это все, что я знаю. С тех пор мы путешествуем, за исключением короткого отдыха в клановом зале Гот. Мы шли тридцать дней по глубокому снегу, не раз сталкиваясь с бурями. А шесть дней назад у Мут-гот было видение. С тех пор мы путешествуем днем и ночью, редко отдыхая.
– Как поживают матриархи? – спросила Дар.
– Наш матриарх сильно измотана путешествием, но Мут-гот еще хуже. Все боятся, что она умирает.
– У нее теперь есть знахарь. Ее видение спасло ее.
– Возможно, Мут Маук, но Мут-гот сказала, что ее видение должно было спасти тебя.
Шесть дней назад я встретила Мут-смат и Мут-зут, подумала Дар. Это видение не было случайностью! Но если бы яд был готов сегодня утром... При этой мысли волосы Дара встали дыбом.
После того как Дар отправила Трин-па на заслуженный отдых, она увидела Вен-гота и Аук-гота. Аук-гота она знала, ведь он провел Дар и ее спутников через часть пути домой. Исключительно крупный и сильный, он выглядел совсем не уставшим от трудного путешествия. После того как Дар благословила его, она усмехнулась.
– Мой старый сапаха вернулся.
– Привет, Мут Маук. Но если ты укусишь меня за шею, то именно ты будешь вести меня.
Дар никогда не встречала Вен-гота, но она знала о нем. Благословив его, она спросила:
– Не ты ли был велазулом Фре-па?
– Да, Мут Маук, пока моя мутури не отказалась от своего благословения.
– Она хотела держать тебя рядом, а клановый зал Па был далеко от ее клана.
– Это была ее причина.
– Но мой ханмути еще дальше, и если я укушу тебя за шею, он станет твоим домом.