Когда Торма-ят вернулась с образцами тканей для рубашек Дар и Нир-ят, Дар дала ей еще одно задание.
– Мне нужна полоса из ткани талмауки, чтобы носить ее на лбу, чтобы она закрывала этот знак. – Дар указал на шрам, оставленный королевским клеймом. – Я не хочу, чтобы вашавоки видели его.
– А эта лента будет под твоей короной? – спросила Торма-ят.
– Да, – ответила Дар. – И она должна быть широкой только на лбу.
Швея поклонилась.
– Я сделаю одну, и ты сможешь посмотреть, подойдет ли она.
Дар ответила поклоном.
– Ты порадовала меня, Торма-ят.
Когда Дар подала ужин в ханмути, она почувствовала удовлетворение от проделанной работы. Когда посуда была убрана, уже стемнело, и Дар удивилась, когда появился сын с посланием от Мут-па.
– Она просит принять её в Большом зале.
– Сегодня вечером? – спросила Дар.
– Хай, Мут Маук. Она сказала, что должно быть темно.
– Скажи ей, что я встречу ее.
После ухода посыльного Дар в одиночестве отправилась в Большой зал. Дойдя до него, она погасила лампу. Взошла луна, и ее мягкий, тусклый свет освещал комнату. Она взошла на трон и стала ждать Мут-па. Матриарх вскоре появилась.
– Да благословит тебя Мут ла, Мут-па.
– Шашав, Мут Маук.
– Я рада возможности поговорить с тобой, ибо я много думала о своем визите в твой клан. После того как мы вместе вошли во тьму, знала ли ты, что я стану королевой?
– Возможно, я должна была знать, – ответила Мут-па. – Но я не знала. Видения всегда туманны. Кроме того, наш клан ждал твоего прихода несколько поколений. Мы ждали кого-то известного.
Дар улыбнулась.
– Не какого-нибудь босоногого вашавоки?
Мут-па вернула улыбку Дар.
– Конечно, нет. Я думала, что ты предвестннца королевы, а не сама королева. Только когда я прибыла сюда, я узнала, что ты Мут Маук.
– Значит, ты была удивлена.
– Да, но в этом был смысл. И я пришла к тебе не для того, чтобы говорить об этом, – сказала Мут-па. – У меня есть для тебя подарок. Реликвия моего клана. Ее сделал сам Веласа-па.
– Должно быть, он драгоценный.
– Да. В мире есть только один такой.
– Что это? – спросила Дар.
Мут-па протянула Дару мешочек из темной ткани, в котором лежал тяжелый предмет размером с женский кулак. Дар открыла мешочек и обнаружила гладкий черный камень. Из темноты в его недрах виднелось слабое свечение. Он двигался, как светящийся туман, меняя форму и цвет, пока Дар наблюдала за ним.
– Это Камень воспоминаний Веласа-па, – сказала Мут-па.
Камень становился все теплее, пока Дар держала его, нагревая ее руку, а не наоборот.
– Это магия?
– Да. Как и ты, Веласа-па когда-то был вашавоки. Вашавоки говорят о Темной тропе, куда духи уходят после смерти. Ты знаешь об этом?
– Знаю.
– Говорят, что духи оставляют свои воспоминания, когда идут по этому пути, и я верю, что это так.
Камень Веласа-па позволяет тем, кто его держит, найти эти воспоминания и пережить их заново. Он создал этот камень после падения Таратанка, чтобы иметь возможность вспомнить погибших близких. Однако имей в виду, что такие проблески могут быть опасны.
– Как?
– Они могут потревожить твою грудь. Некоторые воспоминания сильнее других. Особенно сильны те, что связаны с сильным страхом или горем. Я не знаю, что видел Веласа-па, но знаю, что это принесло ему печаль. Он сказал об этом, когда отдал этот камень моим предкам. Он также сказал им, что этот камень предназначен для тебя.
– Мне?
– Королеве с запада.
Дар смотрела на камень, завороженно, но настороженно.
– Как он работает?
– Держи его в темноте и думай о том, чьи воспоминания ты ищешь. Они придут.
– Ты когда-нибудь использовала этот камень?
– Только один раз.
– И как это было?
– Я не могу говорить об этом. Прости меня, Мут Маук, это слишком больно.
– Шашав за этот подарок.
Мут-па поклонилась и удалилась.
Дар сидела в темноте и смотрела на загадочный камень. Его меняющиеся цвета завораживали ее, а также мысль о том, что она может переживать моменты из ушедших жизней. На ум сразу же пришла ее мать, но травмирующее воспоминание о ее смерти при родах заставило Дар пересмотреть свой выбор. Дар могла легко представить, как переживание той ночи вскроет старые раны.
Дар также подумала о Тви. Ее смерть была еще более ужасной. Но она была еще и загадочной. Кто убил ее? Дар не помнила, чтобы Мут-па говорила, что камень показывает только страшные или печальные моменты. Кроме того, мои сны о Тви и без того мучительны. Могут ли видения камня быть еще хуже? Дар не стала раздумывать и поддалась искушению. Держа в руках камень, она думала о Тви.