Пришел Лимус с последней партией хвороста.
-Думаю, хватит на первое время.
-Я не расслышала, что ты просил меня подождать,- сказала ему Аксира.
-Займусь костром,- перевел тему Лимус.
Дико все не двигался с места и продолжал изучать карту. Аскира чистила и резала овощи. Хорошо, что дома она все вымола, а то воды-то нет. Кстати, в любом случае нужно ее будет набрать. Но она не взяла ведро. Интересно, а кто-то из ребят взял? Ну, в конце концов, можно будет использовать ее котел.
Лимус присел на корточки и достал большой спичечный коробок, почти во всю ладонь. Аксира краем глаза заметила, что из него он что-то бросил. Что-то похожее на сено. Вскоре затрещали первые ветки. И был установлен держатель для котла. Аксира решила сварить суп. Начало практики уже высосало из них все соки. Горячее не помешает.
-Я только учусь, но надеюсь вам понравится.
-Ты нас угощаешь?- спросил Дико.
-Чем?- спросил Лимус.
-Это семейный рецепт. Суп моей бабушки. И одной такое количество мне не съесть.
Дико ухмыльнулся. Кажется, отношения в их команде налаживается.
-Но сперва, схожу за водой.
-Не стоит, вода сама придет к тебе,- еле удерживая улыбку, сказал Дико.
Послышались кряхтения, ругательства и проклинание всего сущего. Возвращалась Ухтия. Теперь понятно, что она делала на озере.
-И тебе было не совестно отправлять меня за водой! - трясущимися руками она опустила ведро воды на землю.
Дико отхлебнул чай и ответил:
-Но ведь, я должен разобраться в карте, а с водой ты и сама справишься. Вон гляди, какая сильная оказывается ты у нас!
-Что? Да как ты смеешь!
Интересно, каким таким фантастическим методом Дико уговорил Ухтию сбегать за водой?! У Аксиры не хватало воображения, что бы придумать ответ.
-А разве я не прав? Куда уж мне несчастному смертному тягаться? Ведь я всего лишь одно большое недоразумение 4-го класса.
Сарказм от Дико. Вот уж точно, что не каждый день услышишь.
-Как ты меня достал!
-Ребят, давайте успокоимся. Мы все устали. Сейчас, я приготовлю суп, поедим, отдохнем.
-Согласен, иначе сил не будет, что бы искать ленты,- сказал Дико.
Наконец, Аксира почувствовала поддержку с чей-то стороны.
-Вы издеваетесь? Мы можем найти сейчас ленту! У озера!- Ухтия явно не была согласно с раскладом дел.
-Если это так просто, что ж ты не принесла нам ее?- спросил Дико.
-Даже, если у нас их будет две, это не дает нам возможности прийти в лагерь с законченным заданием. Или у тебя есть силы, что бы найти все три оставшиеся сразу?
Лимус поставил жирную точку в этом споре. Возразит тут нечем. Только наличие четырех лент, говорило о выполнении задания. Но сейчас все устали и вряд ли в состоянии, что бы найти хотя бы одну из трех оставшихся.
Ухтия, ворча что-то под нос, уселась на свое спальное место, скрестив под собой ноги. Руками она обхватила себя, словно пыталась сдержать какой-то нарастающий внутренний порыв.
Аксира в который раз с грустью вспомнила прошлые практики, которые проводила с Трупией и ребятами.
-Суп,- оповестил Лимус.
Аскира вернулась из своих мыслей. Еще бы немного, и есть бы уже было нечего.
-Ой, правда! Выкипает, сейчас-сейчас.
Вода выкипает. Не самая радостная перспектива. Вряд ли Ухтию заставишь сходить за ней еще раз. К тому же скоро совсем стемнеет.
Поев быстро и без разговоров, все легли спать. Все. Кроме Лимуса Кортера. Он сел у костра.
Огонь медленно и беспощадно поглощал сухие ветки одну за другой. А Лимус сидел без движения и наблюдал, с какой легкостью языки пламени способны превращать все в пепел.
«-И все же огонь успокаивает…
-Мне же он давно не дает уснуть…»
Следом за этим он вспомнил и еще кое что.
«-Не думал, что ты так любишь огонь.
-Совсем не так. Он просто не дает мне покоя.»
Где бы он ни был, сколько бы времени не прошло. Это никогда не менялось. Огонь заставляет его воспоминать прошлое, хоть он этого и не желает, заставляет копаться в себе, хоть в душе и так незаживающие раны. Змееподобные языки, словно дергая за ниточки времени, представляют перед глазами Лимуса события минувших дней.
Он подкинул еще веток. Все крепко спали. Аксира тем временем видела непривычно четкий и реалистичный сон.
Она находится в большой комнате. Ночь. Только Луна и звездное небо дают возможность не остаться в полной темноте. Шаги. Аксира оборачивается.
В комнату зашли двое. Кто именно плохо видно, но по очертаниям тел, она понимает, что оба-мужчины. Вошедшие не замечают присутствие девушки и сразу переходят на открытый разговор.