Он пустил стрелу. На огромной скорости она задела руку и впечаталась в стенку. Кость не затронута. Кровь хлынула во все стороны, а от боли он забыл, как кричать.
Мальчик рухнул на колени, дыхание участилось. Каждый новый глоток воздуха давался тяжелее предыдущего. Тело начинало трясти в судорогах, появлялся жар, в глазах темнело.
-Ха-ха! Прекрасно! Это даже больше, чем я ожидал.
Он подошел к нему, разорвал свитер и протянул тряпку. Если он завяжет ей рану, то занесет инфекцию. Но если не перевяжет сейчас, то умрет от потери крови. Выбора снова нет. Мальчик схватит грязный лоскуток ткани и поспешил перевязать ранение.
-Иначе тебя, на больше и не хватит. А было б очень жаль. И вот за сегодня,- в здоровую руку он вложил мешочек денег.
По улице, переступая с ноги на ногу, медленно шел мальчик. Рана на правом предплечье кровоточила, и кровь проступала через повязку. В здоровой руке он сжимал мешочек.
Ему нужно успеть попасть к нему, пока его сознание еще с ним.
В дверь постучали, и мужчина в белом халате открыл ее. На пороге он увидел раненого мальчика.
-О, как я вижу, он нашел нового испытателя. Теперь и я заживу получше. Проходи-проходи.
Грязными ботинками он ступил на чистую и самую дорогую плитку. Это точно не была квартира бедствующего.
Арбалет, меч, стрелы, копья. Стоя, в движении. Его не воспринимали как человека, даже не как экспериментальное животное. Он был – целью для убийства.
Из-за непрекращающегося лечения денег почти не оставалось. Нужная сумма собиралась очень медленно. Он не мог уйти. Он ходил по кругу, снова и снова. Быть живой мишенью, не жить, а существовать. У него не было выбора.
По улице шли двое в черных плащах. На правом предплечье герб. Три, перекрещенных, меча и щит.
-Ну, что Джинго. Это последнее задание перед твоей аттестацией. А там и экзамен следом.
-Да,- кивнул тот,- Что у нас на этот раз?
-Одна старушка из Кипалерда.
-Кипалерд,- многозначительно повторил он,- Что-то раньше не слышал.
Мальчик остановился и желал услышать их разговор немного больше.
-Эй, малец, не спи! Мы с тобой вообще-то спешим,- сказал ему работодатель.
Двое в черных плащах зашли в заведение с вывеской «Таверня Гико». Они пошли дальше. Но не успели мальчик и мужчина дойти до конца улицы, как одного их них окликнули.
-Эй! Глади!
Это был старик в очках с деревянной оправой.
Глади скосил лицо и промычал:
-Чего тебе?
-Я слышал, ты испытываешь разное оружие на детях! Я молился, что бы это оказалось ложью!
-Ты вернулся в город для этого? Что бы сказать мне это?
-Ты бесчеловечен!
-Ха-ха-ха! И это говоришь ты, человек, который не хуже меня знает ценность в данном материале.
-Это люди, а не материал!
-Но ты бы не отказался бы проверить одно из своих зелий, хотя бы на одном ребенке, верно? Травник?
-Ублюдок! Ты калечишь, а твой дружок чинит тебе игрушку.
-А, ты хотел бы все делать сам? Мы-то разделили обязанности. Но ты всегда был жадиной.
Старик разозлился. Он не знал, что еще можно сказать, поэтому перешел к действиям. Он взял мальчика за руки и обратился к нему.
-Пойдем со мной. Я не буду заставлять тебя работать испытателем. Поживешь у меня. Ты ведь один, да? Так, я тоже один. Но вместе мы уже не будем такими одинокими. Понимаешь?
-Ха! Да забирай его. Я провел достаточно исследований. Мне теперь столько заплатят, что на две жизни хватит.
Глади громко смеясь, ушел своей дорогой. Этот человек и вошел в его жизнь и ушел из нее, когда захотел.
-И так,- наклонился к нему старик,- Как тебя зовут?
-Я –Лимус.
-Что ж Лимус, я –Арин. Будем знакомы. Давай поспешим ко мне, ты наверное голоден.
Испытатели - это люди, согласившиеся за неимоверно высокую плату испытать на себе оружие, яды, лекарства, средства защиты, удачность операции и многое другое. Это может быть, что угодно. Такие люди могут помочь. Благодаря им может быть выведена новая методика лечения или лекарство.
Они получают много, даже слишком много, но при этом в лучшем случае калечат себя. Причины, стать испытателем могут быть разные. Кому-то нечего терять, кто-то отчаянно хочет помочь найти лекарство, кому-то за чем-то понадобились деньги. Это то, кем они являются на сегодняшний день.
Прежде, во времена прорицателей. Испытатели появились в связи с необходимостью изучать действия тех или иных лекарств и противоядий. А во время конфликта трех семей перечень исследований у испытателей расширился и приобрел бесчеловечные черты. Вот так, благородное дело обернулось настоящей жестокостью к человеческой жизни. И такое отношение сохраняется, и по сей день.