-Бесценные.
Ларик ушел вместе со служанкой. Внучка Управляющего осталась одна.
Она закрыла глаза. Прошлое, есть ли человек, который не подвластен ему? Почему прошлое, иной раз так тянет нас за собой или правильнее сказать ведет вперед?
Прошлое…
Детство. Самое чудесное время. И у нее было счастливое детство. Наверное, даже слишком.
Игрушки, какие душе угодно, мама и папа – всегда рядом и улыбающиеся. И она - большая надежна на будущее семьи. Она - единственна наследница. Раньше она воспринимала это как подарок судьбы.
Она – внучка Управляющего. В их семье всегда радовались рождению девочки больше, чем мальчику. Ведь девочка выберет и приведет нового Управляющего городом. И выберет она его своим сердцем.
Так было задумано.
Ее отец - единственный сын дедушки, он никогда не сможет стать Управляющим, он может только помогать ему. Она же, может сделать то, что все от нее ждут. Она надежда семьи. Это ее подарок судьбы.
Однажды ее познакомили с Лурком Рунольдом - сыном судьи одного из соседних городов. И она влюбилась в него, сразу же.
-Вас не смущает, что мой сын на столько старше вашей дочери?
-Вы о том, что когда она только училась писать, а она уже школу закончил и отработал пару лет? Ну, если это не смущает ее, почему должно смущать меня?
Их мысленно все поженили. Мечты о будущем. Это великолепно! Это прекрасно! Она думала, что так будет всегда…
Но она ошибалась.
Судья и его сын Лурк пытались провести аферу и присвоить себе всю собственность семьи Джулии, а позже и захватить власть в городе. Их главная задача - втереться в доверие, сыграть свадьбу, а потом нанести удар.
Благо Главный секретарь города вовремя заметил неладное.
-Пап, но может Лурк, не при чем?!
-Сын такой же как и его отец. Так было всегда. С этого дня я и мама будем искать тебе новую партию. Ты почти окончила школу.
Она начала подозревать людей.
-Чем он тебе не угодил?
-Мама! Все, о чем он говорит со мной - это мое семейное древо. Это подозрительно!
Чем больше она отказывалась, тем жестче становились родители и меньше ее слушали. Подруги…те, кого она звала таковыми, боялись ее и вскоре перестали общаться. А те, кто оставались, пытались лишь выбить себе место под солнцем на будущее, и не скрывали этого.
«Это только потому, что я внучка Управляющего… ненавижу это».
Единственная подруга, что с ней была все время – Ухтия. Но доверие. Она потеряло его ко всем.
Внучка Управляющего. То, что было подарком судьбы обернулось ее наказанием.
-Я принял решение!- беспрекословно заявил отец,- Ты будешь женой Орина Ритилло!
-Что Ритилло? Но я не переношу этого смазливого парня!
-ТЫ - моя дочь!
-Лир!
В гостиную вошел Управляющий.
-Дедушка…
-Я долго наблюдал за сыном и невесткой. Но это уже предел! Вы забыли, что у Джулии сердце, а не камень. Вы забыли, что она добрая и заботливая девочка. Вы пытаетесь убедить ее и самих себя, будто у нее нет души!
-Папа!
Управляющий грозно взглянул на сына, и тот не осмелился сказать что-то еще, он подошел к внучке и погладил ее по голове:
-Джулия, послушай. Мне очень жаль, что так все сложилось с Лурком. Но ты ведь не маленькая и понимаешь. Ты наследница, единственная наследница, и у тебя будет муж в любом случае.
-Почему я должна выбирать его сейчас?
-Правда. Ты безусловно могла бы сделать выбор позже. Но время на исходе. Мое время на исходе…Нам нужен новый Управляющий. Иначе наша семья потеряет положение.
Она знала это с самого рождения. Ее задача выйти замуж как можно скорее после совершеннолетия, успеть выйти до смерти дедушки…а иначе все что они имеют-потеряют. Власть перейдет родственникам по дедушкиной стороне, живущим в городе Амите.
После небольшой паузы дедушка продолжил:
-Но я не прошу тебя делать выбор прямо сейчас. Тебе просто стоит поторопиться с ним. Но если ты не выбираешь, мы будем предлагать тебе варианты. И я предлагаю свой. Я только что разговаривал с Господином Мерилом.
-Что? С банкиром?- изумился Лир.
-Именно. Он владеет главным банком нашего города, его сын до сих пор обучался у частных учителей и не ходил в школу.
-Джулия,- обратился к ней дедушка,- Я не прошу от тебя многого, просто встреться с его сыном - Зигоном.
Джулия долго смотрела ему в глаза, человеку, который все еще видел в ней что-то от прежней «Джулии». Она кивнула.