В дверь лихорадочно кто-то заколотил.
-Сари, открой будь добра, - попросила Фенрида, которая тем временем занималась приготовлением лекарственных микстур.
-Ох, кто же там такой-то шумный?
Сари поднялась с кресла, отложила книгу и пошла открывать. В дверь стали барабанить только сильнее.
-Да слышу я! Хватит уже!
Но стук не прекращался.
-О… что за болван там, интересно?! – Сари отодвинула скважину и распахнула дверь.
На пороге стоял парень на два года старше ее. Он выглядел весь взболамошенным и раздраженным.
-Дуг, здесь живет!? Впусти меня! – юноша попытался пройти вперед.
-Эй! Полегче, мистер я не знаю хороших манер! – Сари преградила ему путь, -Прежде всего сам-то представься.
-Интересно, как ты запоешь, когда узнаешь мое имя, а?
-Имя - просто имя. Мистер умник. Их дают людям, что бы различать друг друга.
Внезапно появился еще один человек. Это был дворецкий семьи Желизго.
-Ох…Господин Дэриф куда вы там помчались…Ох мои кости уже не те…
-Сари, кто там пришел-то? – к Сари подошел Дуг.
Он быстро перевел взгляд с Дэрифа на его дворецкого.
-Дэриф зачем ты здесь? – спросил Дуг.
-Я пришел к вам, как к учителю.
-Дуг…я прошу вас…молодой Господин несколько вне себе в последние дни и..
-Послушайте, он – сам захотел быть моим учеником. Я как учитель не могу пренебречь таким желанием. Но тем не менее, Дэриф, быть моим учеником в твоем случае возвращаться домой.
Дэриф выглядел недовольным. Парень рассчитывал на другой расклад. Уж очень ему не хотелось пребывать в собственном доме.
-Это мое условие. Мои ученики должны возвращаться домой.
-А она тоже возвращается?
-Мне некуда возвращаться, придурок некультурный, - Сари наступила ему на ногу и умчалась в дом. Дэриф вскрикнул и запрыгал на одной ноге.
-Ты что тонну весишь дура?
С тех самых пор Дэриф стал еще одним учеником Дуга. Он обучался вместе с сестрами Сари и Фенридой. Обучался и боевому искусству и практиковался в магии. Каждый день он приходил рано утром, каждый день спорил и ругался с Сари. Ничего не поменялось, даже после того, как она узнала о его происхождении и его историю. А каждый вечер он возвращался домой.
Семья Желизго, как и любая другая семья управляющих имела свои правила наследования. Когда ребенок действующего Управляющего, будь то мальчик или девочка достигал 13 летнего возраста, объявлялся семейный турнир в продолжительностью на 7 лет. Все дети из семьи Желизго достигшие возраста 13 лет могли принять в нем участие. Некоторые были старше наследника от действующего Управляющего, другие наоборот могли принять участие через пару лет. Но это были лишь детали. Каждый год устраивался турнир. Наследники состязались друг с другом. В знаниях, в боевом искусстве, в знании этикета. После каждому давались очки и все располагались по местам. Самый важный турнир проходит на 20-летие ребенка действующего Управляющего. Тот, кто наберет наибольшее количество очков за весь период турниров, тот и победит. Дэриф и сын Управляющего были одногодками. И прошло уже два тура из семи. Его отец страшно желает видеть своего сына следующим Управляющим. Его матери по большей части было все равно. Она отправилась в путешествие и если и бывает в поместье, то редко и мало.
Каждый из возможных претендентов на роль Управляющего должен иметь при себе маленький ключик-кулон. Его наличие дает право принимать участие в турах и подтверждает большое имя своего владельца. Какой-то маленький ключик дает так много возможностей…
С тех пор, как Дэриф стал учеником Дуга он успел поучаствовать еще в трех турах. Оставалось еще два. Совсем скоро все закончится…закончится…а закончится ли это для него когда-нибудь?
Они стояли на каменном мосту, соединяющим две части города. Люди прогуливались и радовались прекрасной погоде. Они же безотрывно смотрели на водную гладь.
-Что такое, кажется, ты немного подавлен? – спросил Дуг.
-Сари снова отоптала мне все ноги. Она стала тяжелее и бить стала сильнее.
Дуг рассмеялся.
-Кажется, ничего не изменилось с вашей первой встречи. И даже такая мелочь, ее будет не хватать.
Дэриф повернулся к нему.
-Вы что… уезжаете?
-Пошли слухи про огненных монстров. Я хочу их проверить. Я один из немногих, кто может помочь людям. Девочки стали достаточно сильными и развили свои таланты, я могу взять их с собой, как равных спутников.