Николас усмехнулся.
— Как между вами дела? Похоже, она стала менее напряжённой рядом с тобой.
— Она сопротивляется, но изменит своё мнение. Она согласилась отужинать со мной.
— Сегодня вечером?
— Да.
Я не сказал пока что об этом Бет. Она была насторожена насчёт нашего свидания, а я не собирался дать ей время найти повод выпутаться из этой ситуации.
Ненароком услышав один её из разговоров с Сарой и Джордан, я знал, что она любит один конкретный ресторан с французской кухней, и я позвонил туда из самолёта и забронировал нам приватный обеденный зал на сегодняшний вечер. Там было романтично и интимно, и это было прекрасное место для охмурения моей красивой, несговорчивой пары.
И если всё пойдёт хорошо, мы завершим ночь ещё одним невероятным поцелуем. А может и двумя.
ГЛАВА 12
КРИС
— Сдаюсь, — Брок поднял голову с мата и помахал рукой в знаке «сдаюсь». — Смилуйся.
Я подошёл и, схватив его за руку, помог ему подняться на ноги. Его слегка пошатывало, и он упёрся рукой в стену, поддерживая себя.
Я вернулся в центр зала.
— Давай же. Спарринг длился всего тридцать минут.
Он простонал.
— И только?
— Говоришь как новичок-стажёр, — подшутил я, покачиваясь на пятках. — Ну, давай.
— Я проведу с тобой пару раундов, — из дверного проёма произнёс Николас.
— Ох, слава Богу, — пробормотал Брок, проходя мимо него, прихрамывая.
Николас вошёл в зал, одетый в спортивные брюки и футболку, и присоединился ко мне в центре на матах. В его глазах играл знакомый мне блеск. Он был единственным, кто мог справиться со мной в рукопашном бою, и мы оба знали это.
Его атака была молниеносно быстрой, без какого-либо предупреждения. Я парировал удар с равной скоростью и контратаковал ногой, нанося удар по бедру. От этого удара Брок рухнул бы на маты. Николас же просто ухмыльнулся, от такой ухмылки юные воины задрожали бы в страхе, и нанёс ошеломительный удар мне в плечо. Я улыбнулся в ответ. Вот это мне уже больше нравилось.
Особенно нравилось быть в спарринге с лучшим другом и давним партнёром, когда вы знаете боевые приемы друг друга лучше, чем кто-либо другой. Мы с Николасом сражались вместе так много раз, что я мог предугадать его реакцию раньше, чем совершу удар. Так же было и у него. Мы были настолько равны по силам, что нам оставалось только драться и ждать проблеск возможности для нанесения победоносного удара.
Мы обменивались ударами, пока я не потерял счёт времени, и моё тело не стало скользким от пота. У двери собралась группа людей, но всё моё внимание было сосредоточено на моём оппоненте. В наш прошлый нешуточный спарринг он побил меня, и я был решительно настроен выиграть этот раунд.
Мой Мори возбуждённо затрепетал, говоря мне, что поблизости была Бет. Краем глаза, я заметил длинные светлые волосы и перевёл свой взгляд на неё буквально на мимолётный миг.
Этой возможностью Николас как раз и нуждался. В следующий миг я уже лежал на спине и таращился в потолок, на мне восседал тяжёлый груз. Крики и хлопанье в ладоши послышались из дверного проёма, когда я признал поражение и спихнул с себя своего лучшего друга.
Он перекатился на спину и вскочил на ноги одним ловким движением. Он подал мне руку. Я принял его помощь и позволил ему поднять меня на ноги. Мы подошли к ряду металлических полок, где он схватил два полотенца, бросив одно мне.
— Спасибо, — сказал я, вытирая пот с лица и шеи.
— Теперь ты в порядке?
— Да.
Он перекинул полотенце через плечо и саркастически посмотрел на меня.
— Не хочешь рассказать мне, почему ты в таком отрадном настроении?
— Я не в настроении, — пробормотал я, вызвав у него недоумение.
— Я думал, дела у вас с Бет пошли гораздо лучше. Ты говорил, что она согласилась пойти с тобой на ужин.
— Так и есть, и она действительно согласилась, — я громко выдохнул в раздражении. — Но ужин не состоялся. Ничего не происходит со времени, как мы вернулись. Кроме работы.
— Ах, — Николас понимающе кивнул.
В тот день, когда мы вернулись из Сан-Франциско, я сказал Бет куда мы пойдём вечером. Она была удивлена, но скромно согласилась. За час до выхода на ужин, в командный центр поступил звонок от одной из наших групп. Речь шла о большом заражении бесами-миногами подземки. Почти всем воинам из командного центра пришлось спуститься в туннели подземки и разбираться с этой проблемой.
На следующий день до нас дошли вести от одного из демонических контактов Сары о новой операции гулаков по торговле рабами в Болдуин-Парке2. Той ночью был ряд нападений со стороны вампиров, и мы провели всю ночь, отвечая на звонки и в патрулировании.