Она запнулась, и я наблюдал игру сомнений и беспокойства на её лице. Но эти эмоции не оказались столь сильны как ответная потребность, которую я увидел в её глазах.
Я выпустил воздух, который сдерживал, когда она села на край дивана и повернулась ко мне. Я отпустил её запястье и взял её за руку, обрадовавшись, что она не стала возражать и не одёрнула руку. Ощущение её кожи на моей гораздо больше облегчило боль, чем всё остальное.
— Как были твои дела с?.. — я умолк, не зная как закончить вопрос.
Она опустила взгляд на наши соединённые руки и прошептала:
— Хорошо. — И я прекрасно понял, что было всё отнюдь не так.
— А сейчас? — аккуратно надавил я.
Она потеребила зубами нижнюю губу.
— Немного лучше.
Я улыбнулся на её тихое признание. Я понимал её нежелание открываться мне, и я знал, что мне надо быть терпеливым и нежным с ней, и уж тем более сейчас.
— Мне тоже лучше, и не только из-за пасты-гунна.
Это вызвало у неё едва заметную улыбку, и она подняла на меня глаза.
— Ты ужасно бледный.
Я кивнул.
— Несколько минут моя жизнь висела на волоске. Спасибо, что позаботилась обо мне сегодня… и ночью.
Она скривила лицо.
— Я едва не сказала Николасу оставить тебя на лужайке.
Я рассмеялся, но затем вздрогнул от затяжной боли в голове. Я никогда в жизни больше не притронусь к муррену.
— Уверен, я заслужил это.
— Вероятно, но я побоялась, что ты утопишь себя в бассейне.
— Так значит, я тебе нравлюсь, — подшутил я, заслужив от неё закатанные глаза.
— Ты не отстанешь с этим, да?
— Неа, пока ты не признаешься в этом.
Она потупила взгляд снова, замолчав на долгий миг. Я наблюдал, как она склонила голову, и понадеялся, что не слишком рано вовлёк её в разговор о её чувствах. Для меня это была совершенно новая территория, и я не хотел облажаться. Я никогда не был тем, кто не торопится, когда дело касается женщины, но опять же, я никогда и не был влюблён ни в одну из них до Бет.
— Сегодня ты мне нравишься, — наконец произнесла она. — Завтра будет видно.
Я легонько стиснул её руку.
— Тогда я должен сделать всё, что в моих силах, чтобы и завтра я тебе нравился.
Она снова замолчала. Спустя минуту я потянул её за руку, привлекая её внимание.
— Что случилось?
Её глаза были беспокойными, когда она посмотрела на меня.
— Прости, что я сбежала. Я не хотела причинить тебе боль.
— Я знаю.
Я отпустил её руку и попытался притянуть её в свои объятия, но она воспротивилась и села так, что теперь сидела спиной ко мне.
— Я не готова…
— Понимаю.
Я был разочарован, что она не хотела оказаться в моих объятиях, но меня не удивляло, учитывая события, случившиеся несколько ночей назад. На данный момент меня вполне устраивало, что она просто сидела рядом со мной.
— В этом нет твоей вины. Я единственный, кто облажался, и я должен молить тебя о прощении. Просто скажи мне, что ещё не слишком поздно всё исправить.
— Нет… я хочу сказать, что не слишком поздно, — поспешила ответить она.
Сердце заколотилось, но я заставил свой голос прозвучать спокойным.
— Значит, поездка домой пошла тебе на пользу.
— Разговор с Рейчел очень помог. А потом Сара спросила меня кое о чём вчера.
Я едва мог говорить из-за вздоха, который закупорил всё в груди.
— И о чём Сара спросила тебя?
Бет уставилась в стену, но я мог видеть, как она сглотнула, прежде чем снова заговорила.
— Она спросила смогу ли я представить свою жизнь без тебя.
Я молчал, ожидая продолжения.
— Я не смогла, — хрипло произнесла она.
Я на мимолётный миг прикрыл глаза, когда облегчение пронеслось по мне.
Она несколько обернулась и посмотрела на меня, и моё сердце сжалось от боли в её красивых глазах. Потребность обнять её была неистовой, но я боялся, что любой подкат может свести на нет весь наш прогресс.
— Я хочу, чтобы ты был в моей жизни, но я напугана. Всё это произошло так быстро, и я…
— Всё хорошо.
Я подал ей руку и медленно, она вложила свою ладонь в неё. Я сплёл наши пальцы и положил наши соединенные руки между нами на диван.
— Связь очень трудное испытание поначалу, и неважно как Сара с Николасом легко выставляют её.
Я многозначительно приподнял брови, и она наградила меня кроткой улыбкой. Посчитав это хорошим знаком, я продолжил:
— Это нормально иметь сомнения, особенно учитывая нашу историю. Я обидел тебя, и ты боишься, что я снова поступлю так с тобой. Дай мне шанс заслужить обратно твоё доверие и любовь.