Грохот выстрелов разорвал тишину, нависшую над АТП. Я обреченно закрыл глаза. «Вот и все», - подумалось мне, - «Зачем теперь жить?»…
Я лежал и не мог пошевелиться, разум отказывался верить в случившиеся.
- Студент, - голос Волка, с трудом пробился сквозь пустоту вселенной, - Вставай, все кончено…
Сильные руки помогли мне встать. Кто-то поправил сползшую оправу очков. Я с трудом разлепил непослушные веки. И увидел удивленные лица друзей. Взгляд рассеяно скользил, перебегая с одного лица на другое, я смотрел им в глаза и не понимал, что происходит. Как взгляд наткнулся на…
Меченый лежал в отдалении. Искаженный болью взгляд с тоскою смотрел в вечно серое небо. Грудь, развороченная многочисленными выстрелами, судорожно поднималась. Могучее тело все еще боролось со смертью, не желая покидать бренный мир. Но жадная старуха с косой была уже рядом, и ничто не могло спасти отмеченного призрачной дланью обреченного наемника.
Загудевший зуммер ПДА заставил всех вздрогнуть от неожиданности. Волк, перекинув за спину еще исходивший пороховым дымком автомат, снял с запястья ПДА. С усмешкой прочитал сообщение и бросил его на грудь бывшему наемнику.
- Не поминайте лихом, парни, – коротко попрощался он с нами и бодрой походкой направился к выходу с АТП.
- Волк, ты куда? – крикнул вслед Шустрый.
- Куда? – обернулся сталкер, - Не знаю, Зона подскажет, -философски заметил он и в новь двинулся к только ему известной цели…
- Как же ты докатился до такой жизни, отец? – спросил я, присаживаясь рядом и вглядываясь в его добрые и бесконечно любимые глаза.
– Видно судьба такая, - с трудом произнес отец.И я понял, что самое страшное осталось позади…
Ребята стояли рядом и молчали. Малек бессмысленно крутил ПДА Волка, все, пытаясь что-то сказать, но тут же сникал, и бормотал себе под нос нечто невразумительное. Озадачено потерев затылок, он спросил:
- Что то я не въеду, что все это значит? – и он вслух прочитал последнее сообщение поступившее на ПДА Волка.
- Убить Стрелка. Задание выполнено. Оговоренная сумма переведена на ваш счет. Блин! Что это за хрень, - Малек вертел миникомпьютер, пытаясь разобраться в происходящем. - Какого, на хрен, Стрелка! Это же Меченый! Мне кто ни будь, скажет, что здесь происходит? – произнес, растеряно «малыш».
Я подошел к уже мертвому наемнику и, отдернув край рукава, показал запястье Меченого, - Вот читай.
- Сталкер, - прочитал он, - Его что, Сталкером, звали. А зачем он нам тогда мозги пудрил?
- Да нет же, бестолковый, - раздраженно ответил я, - вот гляди внимательно. Это другая татуировка, нанесенная поверх старой. Если внимательно приглядеться, то можно под ней прочитать - Стрелок.
- А-а-а. – протянул Малек, - А зачем его все Меченым звали?
Но я лишь махнул рукой и подошел к отцу.
- Ну что? Может, пойдем уже, - предложил торопыга Шустрый.
- Да конечно, - согласился я. Подставив плечо, я помог отцу подняться.
- Идти сможешь? - спросил я у него.
- Попробую, - морщась от боли, прохрипел отец. Седой перехватил его другой стороны, и мы направились в сторону Кордона. Шустрый выломав в заборе доску, ковылял за нами. Малек увешанный с ног до головы трофейным оружием, шел впереди, указывая дорогу. Мы возвращались домой. Со сладким чувством победы, но горечь вины не висела над нами. Мы были выше ее.
«Кордон» шестью месяцами позже…
Диск солнца мягко заливал оранжевыми красками Кордон, постепенно скрываясь за верхушками гигантских тополей. Я сидел в автомобильном кресле, и с ностальгической улыбкой наблюдал за возней новичков, недавно пришедших в Зону Отчуждения. Шесть месяцев прошли не заметно. И я уже не страдал тем романтическим желанием собирать доказательства и опровергать «дутые» репортажи бульварных газетенок. Зона дала мне нечто гораздо больше. Более чем я хотел. Она дала мне то, что я никогда не обрел бы там - за Периметром. Зона вернула мне отца - еще более жизнерадостного, чем он был. Зона дала мне настоящую мужскую дружбу.
Я посмотрел на своих друзей, поровну деливших со мной все тягости и прелести сталкерской жизни последние полгода. Санек, он же Седой, нашел в себе зачатки лидера, и теперь нещадно гонял до седьмого пота зеленных новичков, на пару с Шустрым. Леха – Малек сидел рядом со мной, мало изменившись за это время. Мечтательно щурясь на языки костра, он аккуратно подкручивал колки на гитаре, и я приготовился уже получать удовольствие от очередного музыкального шедевра в исполнении друга, но в это время на опушке зашуршали кусты. И прослушивание пришлось отменить на неопределенный срок.
- Эге-гей! – донесся из леса знакомый голос, - Бродяги, принимайте гостей.
- Отец? Вот так новость!
Все население Кордона высыпало навстречу отцу. Раны, полученные в той злополучной перестрелке, зажили на удивление быстро, и уже три месяца отец ходил в Зону за хабаром, забираясь в такие дерби, куда не решался заходить никто из опытных ветеранов сталкеров.
Отец выбрался из подлеска, неся на плечах сталкера. Нехорошее предчувствие пробежало холодком по спине, заставив учащенно биться сердце: «Черт! Так и есть».
- Глянь сынок, какое чудо я надыбал, - радостно сообщил отец, - Живого парня с «Грузовика Смерти» подобрал. Знаешь, сколько Сидор нам за него отвалит?
- Отвалил уже один раз, – проворчал раздраженно Малек, - Лучше б ты его там и пристрелил.
- В каком смысле? - непонимающе переспросил отец.
- Не бери в голову папа, - успокоил я его, пристально вглядываясь в лицо незнакомого сталкера, - Пойдем, помогу донести до торговца.
Перекидывая через плечо руку сталкера, я отогнул край рукава.
- Малек посвети-ка, - попросил я товарища, все еще веря своему предчувствию.
Малек вытащил фонарь и осветил кисть человека. Да так и застыл с открытым ртом. Знакомая надпись S.T.A.L.K.E.R, закрывала не менее знакомую татуировку S.T.R.E.L.O.K.
Затрещал мой ПДА, приняв очередное сообщение. Передав сталкера в надежные руки товарищей, я достал ПДА и прочитал короткое сообщение: «Убить Стрелка»…
25.03.2009
Рябов Дамир - «Лаки»
Его звали Лаки. Нет, прозвали его так не из-за того, что он был счастливчиком, наоборот судьба не раз вставляла ему палки в колеса. Ему дал это прозвище сталкер Борода, и оно приклеилось к нему навсегда…
В тот день Сергей чуть не попал под Выброс - катаклизм застал его на пути к Кордону. Стоя на небольшом холме, он с ужасом смотрел на север, где свинцовое небо сворачивалось в тугой узел, чтоб вслед затем разразиться радиоактивным ураганом, сметающим все на своем пути. Мимо, обтекая холм с двух сторон, спасаясь от надвигавшегося выброса, текла живая волна жутких порождений Зоны, но никто из монстров не обращал на одинокого путника внимания, стараясь максимально быстро достичь границ Периметра. Колонна монстров тупо перла на юго-запад, чтобы погибнуть от огня заградительных батальонов; тех же, кто прорвется за периметр, все равно ожидала смерть – за территорией Зоны Отчуждения монстры погибали, от недостатка аномальных воздействий или радиации. Чего же на самом деле им не хватало, не знал в точности никто. Но многие не утруждали себя подобными научными изысканиями, оставляя на это право за «научниками» из «Янтаря». Не знал этого и Сергей. Да он и не нуждался в подобного рода сведениях - его не трогали и ладно. Но в этот день все смешалось…
Сергей растерянно вертел головой по сторонам, надеясь высмотреть хоть какое-либо укрытие. Но в долине, на сколько хватало его зрения, не было ни одного мало-мальски подходящего строения, под которым можно было бы укрыться от Выброса. Последние колонны звероподобных мутантов исчезали на юго-западе, а взгляд Сергея все так же рассеяно скользил по долине, натыкаясь на проржавевшие останки техники и одиноко разбросанные остатки строений. Руки нервно теребили лямки тощего рюкзака, висящего за спиной.
- Черт! Черт! – в сердцах крикнул Сергей, - Чертова Зона, чтоб тебя! – прокричал он, потрясая кулаком в сторону зарождающейся бури. В горле стоял комок, спазм не давал дышать в полную силу легких, на глаза упала пелена влаги. Через секунду слезы потекли по щекам, сил не оставалось, и, подломив колени, Сергей упал на мокрую траву, в отчаянии замолотив кулаками по жесткой земле.