- Скажи, как давно собрались люди?
Стражник напрягся, но быстро собрался и ответил так же в полголоса:
- Первые в очереди пришли часа два назад.
В этот самый момент дверь распахнулась и перед народом предстал мужчина средних лет. Можно было бы сказать в самом расцвете сил, но его силы и удаль, если они и были, остались где-то на обочине его жизненного пути. Круглый живот подрагивал в такт шагам, короткие ножки быстро просеменили к большому креслу. Взгромоздившись на него, он закинул ногу на ногу и сцепил толстые как сардельки пальцы в замок. Побуравив людей взглядом он быстро потерял терпение и вращая правой кистью стал их поторапливать:
- Ну! Давайте уже начинайте, моё время дорого!
Первый в очереди был долговязый мужчина в годах, чьи тёмные волосы уже побила седина. Неловко сделав пару шагов вперёд, он стал сбивчиво рассказывать, но по мере рассказа как будто набирался уверенности и говорил всё чётче.
- Приветствую тебя господин претор! я прибыл из деревни, к северо-западу отсюда в дне пути. Так вот я староста той деревни. И вот у нас случилось горе. Разбойники захаживать к нам стали, еду забирают и что ещё приглянется. Почитай каждую неделю приходят. Защиту искать мы пришли у вашей милости.
- И сколько разбойников к вам приходило?
- Дюжина является, то бишь двенадцать.
- А в деревне сколько живёт людей?
- Чуть больше двух ста человек.
- Ну так что ты мне голову морочишь? соберитесь всем скопом, да и прихлопните их в следующий раз.
- Дык они же при оружии все! Мечи и арбалеты, а у нас мотыга и кирка. Да и они разные приходили, значит больше их, а коли мы одних проучим нам потом и огня в хлев подбросить могут.
- Ну так заберите у них оружие и стражу потом поставьте! вы со своего урожая десятину платите? платите! а значит десятая часть принадлежит казне городской. Ваша прямая обязанность её сберечь от всяких дураков. Возвращайся в деревню свою и передай, что бы мужики за вилы взялись, а не то я всю деревню в юбки наряжу. Сыкуны, а не мужики. Следующий!
Староста деревни понуро развернулся и глядя в пол направился к выходу.
- Вернуть его!
Голос Каромала зазвенел в стенах судебного зала и все взгляды устремились на него. Уверенной походкой он подошёл к старосте. Несмотря на гнев, что бурлил в его жилах, он положил руку тому на плечо и мягко, но громко произнёс:
- Подожди немного уважаемый, мы пересмотрим твою беду и обязательно вам поможем.
Обернувшись к претору, он громко спросил.
- А не считает ли уважаемый господин претор, что десятина, которую платят крестьяне той деревни и является платой за защиту от разбойников?
Претор вскочил со своего места тыкая пальцами в сторону Каромала и истерично разбрызгивая слюну.
- Да кто ты такой? Сопляк невежественный! Без очереди лезешь! Да вопросы мне задавать такие смеешь? Давно кнута хозяйского не пробовал? Отвечай!
- Что-то ты перепутал претор. Или этикет не для таких как ты писан? Разве сначала не представляются сами? Или...
- Стража! Схватить этого подлеца!
Перебив Каромала, он тяжело опёрся о стол и кажется пытался испепелить его взглядом.
- Я с тебя лично шкуру спущу! Заставлю скулить от боли! Стража почему ... не выполняете?
Заозиравшись по сторонам он смотрел, то на одного стражника, то на другого. Он явно заподозрил, что-то не ладное, но было уже слишком поздно, слишком много сказано.
- Стража не выполняет потому, что это МОЯ стража. А ты жирный боров сегодня отведаешь моего кнута! Стража в темницу его!
Двое стражников взяли его под локти и попытались вывести, но он дёрнулся на встречу Каромалу с выпученными глазами.
- Я граф Калликстус! Меня назначил на должность лично император! Это Мой судебный зал!
- А это мой город! И меня назначил Император на должность Наместника!