Внезапный шум и распахнувшаяся дверь прервали чтение, когда до конца книги оставалось всего несколько страниц. В помещение быстро набились люди из врачей и пары стражников с носилками. Кто лежал на носилках разобрать не удалось, так как всё лицо было испачкано запёкшейся кровью. Но то что следом шёл Аркелий подтолкнуло к мысли, что это его помощник Акутион. Хоть Аркелий и был взволнован, но он улыбался.
- Компанию вам принесли. Его жизнь вне опасности, а к утру будут готовы рапорты о наших экспедициях к шахтам. Известно, что мы потеряли несколько человек, но угроза какой бы она ни была устранена.
- Ох я же теперь не усну, дожидаясь утра.
- Уснёте - хитро прищурился Аркелий - у нашего доктора есть традиция. Те, кто здесь ночуют перед сном выпивают его лекарство, что бы к утру точно поправились.
Доктор как раз заливал какую-то жидкость в рот бесчувственному Акутиону. После чего направился с новой порцией к Каромалу.
- Не традиция, а практика. Сон способствует выздоровлению, а значит мы поспособствуем сну.
С этими словами доктор протянул стакан дурно пахнущего зелья.
- Ну, я сам себя на это обрёк.
Каромал запрокинул голову и залпом выпил до дна. Веки стали тяжелеть и больше всего хотелось бы закрыть их хотя бы на минутку. Когда же он открыл их было уже утро. На соседней койке спокойно сопел Акутион, что же всё-таки с ним случилось? Пора бы это выяснить. Но сначала завтрак. Он оделся и нацепил кожаные наручи, которые ему подарили. Каромал всегда в них ходил и как будто слился с ними. В обеденном зале он застал Аркелия.
- Доброе утро! как самочувствие?
- Доброе. Вашими молитвами. Прошлым вечером вы обещали мне рапорт, касательно шахт.
- Тут такое дело, рапорт я читал, но там слишком много сомнительных событий. Так что пришлось заставить всех участников спасательной экспедиции его писать. Но как выяснилось не все писать умеют. Поэтому вчера был проведён допрос и как это ни странно, за исключением мелочей показания совпадали у всех. После завтрака предлагаю вам послушать очевидца, чей отчет наиболее детальный. А я с вашего позволения откланяюсь, хочу отнести поесть Акутиону.
Аркелий откланялся и есть пришлось в одиночестве. Быстро разобравшись с едой Каромал отправился в свой кабинет
для приёмов. Через четверть часа Марий оповестил о прибытии солдата. Когда он вошёл перед Каромалом предстал парнишка который был младше его самого лет на пять. А ведь Каромал сам вступил в армию в возрасте двадцати лет. Ростом он едва дотягивал Каромалу до плеча. Добрый и слегка простоватый взгляд, округлое лицо могло принадлежать скорее сыну купца, чем доблестному солдату.
- Приветствую. Присаживайся солдат.
- Здравствуйте, для меня большая честь встретиться с вами лично.
- Рад слышать, меня интересуют события вашего похода к шахтам. Я хочу, чтобы ты рассказал мне во всех подробностях, что там произошло.
- Так точно, дело было так: Мы отрабатывали манёвры за стенами города. Будничная тренировка ничего особенного. К главе нашего отряда со срочной депешей прискакал посыльный. Прочитав её Фалар приказал выдвинуться на северо-восток. Что мы незамедлительно и сделали. Наш передовой отряд — это конные лучники количеством двадцать два наездника, хотя уже меньше... Ещё до того, как мы добрались до шахт мы повстречали навьюченную лошадь со следами крови. Осмотрев её, мы выяснили, что кровь была не её. Фалар закинул её вожжи на рог, и мы поспешили дальше уже понимая, что что-то будет. Добравшись до шахт, мы легко отыскали лагерь искомой группы. Земля была пропитана кровью, часть была относительно свежей. Разбив лагерь и осмотрев округу, мы нашли кровавые следы что тянулись ко входу в шахту. Но были там ещё следы, большие и глубоко погрузившиеся в землю. По нашим прикидкам это было что-то крупнее человека и судя по всему намного сильнее, ведь оно утащило лошадь. Шестерых мы оставили стеречь лошадей. Ну и основным отрядом углубились в шахты, отпечатков лап там было намного больше. Из-за этого мы пришли к выводу, что заброшенные шахты облюбовала какая-то зверюга. Освещая себе дорогу факелами, которые мы нашли от прошлой экспедиции мы вскоре нашли особо вонючие места. Запах там стоял я вам скажу ух. Услышав какую-то возню, мы пошли на шум и тут один из моих соратников провалился. Оказавшись где-то внизу, он по всей видимости стал размахивать мечом во все стороны, и мы услышали испуганные крики и ржание лошади. К тому моменту, когда мы обнаружили края провала и спустили ему факел на верёвке он с перепугу уже зарубил лошадь. А также мы обнаружили на дне этой ямы двух сильно истощённых человек с ранениями разной степени тяжести. Ушло какое-то время на то что бы их успокоить, а когда всё получилось мы аккуратно подняли их верёвками из ямы. Они описывали некое существо, что схватило их и утащило в шахты, а потом скинуло в эту дыру. Сначала оно утащило их лошадь, остальные скакуны разбежались от страха по округе. Пока они разделились и ловили лошадей тварь вернулась и охотилась на них. Так он втроём оказались в яме вместе с лошадью. Спустя какое-то время тварь явилась к ним и утащила с собой одного из них. Когда в яму упал наш солдат они было решили, что это тварь пришла за добавкой.