- А чем Нараска живёт? За какой надобностью к вам торговцы ездют?
- Ну так у нас шкуры спрос имеют, мы собственно с братом охотники как раз на промысел идём.
- Ну что ж, удачной вам охоты мужики.
- Спасибо и вам не хворать.
Догоняя отряд Торей стал спешно отдавать приказания.
- Сухой в хвосте отряда лошадь запрячь и ползком за этими двумя, следы оставляй, а мы за тобой с отставанием в четверть часа пойдём.
Сухой без лишних слов кивнул, не сводя взгляда с зеркала, через которое следил за парой мужиков. Ничего не понимающий солдат подъехал к Торею поближе.
- Я чего-то недопонял.
- Ясно дело недопонял, ты ж городской. А вот если бы я на охоту без лука пошёл, меня бы насмех подняли.
- Ну так может они силки расставляют?
- Ага, в оврагах вдоль дороги.
- Зараза точно. А ты хитёр.
- А то! Ты что думал, меня старшим дознавателем назначили за то, что я трёх баб разом могу порадовать?
Сухой исправно оставлял отметки на деревьях и отряд уверенно пробирался в лес. Чем глубже они заходили, тем гуще становилась растительность и в итоге лошадей пришлось оставить. Пока определялись кого оставить стеречь лошадей из-за деревьев вынырнул Сухой. Торей тут же вышел ему на встречу.
- Докладывай.
- В десяти минутах вглубь леса опушка, они там частокол выстроили высокий. Но больше от зверья, чем от людей. Я насчитал два с половиной десятка олухов, без дозорных.
- Хорошо, вот как мы поступим...
Торей объяснил свой план в деталях бурно жестикулируя. Полчаса спустя он с высоко поднятой головой подошёл к бреши в частоколе служившей входом. Он рассчитывал, что его заметят если не сразу, то через мгновение-другое. Но он разглядывал олухов уже пол минуты совершенно не скрываясь. Закатив глаза, он вздохнул и решил сэкономить своё время. Засунув два пальца в рот, он залихватски свистнул. Разбойнички были не пуганые и потому стали подходить к частоколу с обратной стороны, кто с пустыми руками, а кто с утварью, с которой только что возился.
- Именем императора! Я приказываю вам бросить оружие и котелки и немедленно сдаться.
Один из разбойников услышав про котелок бросил его на землю и выхватил короткий кинжал.
- А не пошёл бы ты на хер имперский пёс?
Несколько несообразительных засмеялись.
- Точно-точно! А чего это ты решил, что вправе нам приказы раздавать?
- Давно по лесам тебя не гоняли шлюха дворцовая?
Один из разбойников вложил камень в ремень и стал раскручивать пращу. Ещё на первом обороте он рухнул на спину с двумя стрелами, торчащими из его глазниц. Кто-то из разбойников крепче стиснул оружие и оскалился, а кто-то побросал всё из рук. В этот момент от хижины в центре лагеря выдвинулся здоровенный детина. Одет в бесформенные обноски, в глазах презрение.
- Не слушайте этого пса, мог бы укусить уже укусил бы, а раз треплется значит ссыт.
- Ну почему же сыт? Я очень даже голоден до драки.
- Доставай меч, и я твой голод утолю.
С широкой улыбкой Торей перепрыгнул через частокол и обнажил свой клинок. Его противник приближался к нему с мечом в одной руке. По пути вырвал из рук одного из своих шестерок второй меч и стал водить им как точильным камнем по лезвию. Попытка запугать была не плоха, но Торей был в себе уверен не просто так. Лишь криво улыбнувшись он потянул второй рукой кинжал из-за пояса. Здоровяк двинулся на Торея раскручивая классическую «мельницу». Торей был максимально сосредоточен и ясно мыслил. Два меча имеют преимущество перед мечом и кинжалом в длине. А значит бой на дистанции выиграть было бы проще при одинаковом мастерстве противников. Вот только они небыли на одном уровне. Перетекая из одной стороны в другую и смещая корпус в последний момент, Торей ловко увернулся от первого меча, а затем от второго. Спустя миг он стоял так близко к своему противнику, что почти касался носом его подбородка. Лезвие кинжала вошло в правое бедро противника и следом он ударил его лбом в челюсть. Здоровяк отшатнулся и потерял равновесие. Подвывая и скалясь ему удалось подняться. Торей неторопливо обходил его по кругу со стороны повреждённой ноги.
- Один раз тебе повезло, второго не будет.
Торей видел по глазам оппонента, что тот уже понял, как всё закончится и всеми правдами и не правдами пытался изменить ход событий. Провокация не удалась, Торей берёг дыхание и улучив момент атаковал повторно. Парировав один меч кинжалом и поднырнув под второй, он проскочил мимо, перерубив сухожилие на тыльной стороне ноги бугая. Он вновь упал и после неудачной попытки подняться завалился набок.