Мелур машинально коснулся своей сумки. Часть Прыжка Бога практически не излучала магической энергии, что было на руку. И всё же рискованно носить такую вещь с собой, вот только ещё более рискованно спрятать её где-нибудь, а после обнаружить пустой тайник.
В скором времени они уже шли уже по твёрдой каменной брусчатке. Старый Пит вначале вёл его по оживлённым улочкам, потом завернул на полупустую.
― Жди тут, пока не позову.
И Мелур ждал, он ничего не спрашивал, Пит был с секретами, говорили, у него тёмное прошлое. Через несколько минут старик поманил Мелура за собой.
За забором раскинулись ветвистые деревья, а также двухэтажный дом и несколько построек пониже. И прямо на дорожке стояла женщина, ожидая гостей. Мелур подобрался, судя по всему, это была та самая Сорока, что помогала им доставлять вести из Ильвинса, та самая соломинка, за которую он так отчаянно цеплялся.
Часть 1. Глава 2
Сорока, пожалуй, оправдывала своё имя. Деревья перед домом мало напоминали сад, на голых ветвях, словно жуткие цветы, там и тут были натыканы гнёзда сорок, а последи этого «великолепия» стояла женщина с белой прядью в волосах, которые тоже в каком-то роде напоминали сорочье гнездо.
Мелур заранее знал, что отправились они к ведьме, и сейчас его магическое виденье это подтвердило.
― Добро пожаловать, я вас ждала.
― Ты как всегда всё и обо всём знаешь, да, Шай? ― с лёгкой улыбкой спросил Старый Пит.
Значит, это было её настоящее имя или его сокращение, однако все называли её просто Сорокой.
Женщина повернулась к Мелуру, метнув в него острый взгляд.
― А это тот самый Мелур?
Он кивнул и постарался приветливо улыбнуться. Разумеется, они передали ей весточку ранее, что заместитель Ранта и Авира собирается прибыть и обговорить дело связанное с барьером Ледяного Замка.
― А ты не староват для всего этого? ― теперь уже Сорока повернулась к Питу.
― Ничуть. Но давай к делу.
― Ты же знаешь, что я не могу так сразу вести дела. А как же посидеть и поговорить за чашкой чая?
Он не расслышал ответ Пита. Сороки стрекотали в вышине деревьев, голые ветви зловеще тянулись к небу. Создавалось ощущение, словно они оказались в другом городе. До того Шарц был такой оживлённый, наполненный людьми, а здесь деревья, тишина, не считая птичьих криков, и пустое пространство. Краем глаза он заметил, что не все птицы одинаковые, оказалось, среди сорок были также и вороны.
― Нравятся птицы? ― спросила Сорока.
Раньше он не задавался этим вопросом. Но сороки и вороны ему никогда особо не нравились.
― Да, ваш дом производит сильное впечатление, ― вполне искренне отозвался он, только добавил в голос положительных эмоций.
― В таком случае давайте пройдём в дом и обсудим ваши дела. Насколько я знаю, они у вас не очень. Рант попал во власть Морвиля, ваши силы разгромлены.
Сорока продолжала говорить, заходя внутрь. Дом был тёмный и мрачный, словно действительно гнездо Сороки. На столе уже дымился чайник.
― К сожалению, это так, ― согласился Мелур, заметив, что Пит замолчал. ― Однако если вы нам поможете, всё может резко измениться. Но для этого нам нужна помощь вашей родственницы.
Они втроём сели за стол, Сорока заботливо напомнила кружки чаем.
― Она не совсем мне родственница, не в таком смысле, какой вы вкладываете. И о чём же вы хотите её попросить?
― Не хочу показаться грубым, но, может быть, стоит обсудить с ней это лично?
― Вначале мне, ― отрезала Сорока.
Мелур замялся, но всё же ответил:
― Существует артефакт под названием Прыжок Бога, вы о нём раньше слышали?
― Да, хоть и не очень много. Я, конечно, не какая-нибудь Этисса и никогда не была в Совете Магов, ― Сорока фыркнула. ― Но знания ― моя стихия. Существует несколько Прыжков, один из которых, говорят, в последний раз видели где-то в Лотсаате, один у королевской семьи в Фартаате, один хранился у Совета Магов, пока по слухам его не украли. А, точно, я слышала, что вы перехватили Прыжок Бога, который везли к Морвилю. Однако затем феи Иссорга вас атаковали. ― Она сделала паузу, словно Мелур должен был восхититься её знаниями. ― Я слышала, что тебя пленили, а Прыжок у вас забрали.