Город эльфов был пронизан сетью канатных дорог. Парящие над головой фаникулеры, неслись с удивительной скоростью. Однако полюбоваться нам на них не дали. Едва мы пересекли городскую черту, как отряд бодро свернул в проулок, и нас затолкали в тесную комнату.
— Ждите.
— Гляди, по — нашему разумеют. — Хмыкнул Фалько, но не получил ответа.
Спецназ удалился, и мы остались в пустом помещении, с добротным деревянным полом, стенами, выкрашенными в ровный зеленый и полным отсутствием окон. С солдатами ушли и наши вещи. Вскоре начались допросы.
Вокруг творился полнейший сюр, будто кто — то выдрал часть моей родной реальности и совершенно нелепым образом запихал ее в эту дурную сказку. Расса эльфов в корне отличалась от всех, что я встречал ранее. Уровень их технологического прогресса был настолько высок, что его величество Длинные Руки, со всем своим воинством, или тот же Дурин Каменистый живущий под горой, на фоне вечного народа выглядели расами отсталыми и дремучими. Эльфы были и инженерами, учеными, химиками, и биологами, программистами микроконтроллеров и еще сотней тысяч прогрессивных профессий, которые на моей родной Земле воспринимались нормально, а тут были сродни заклинанию или родовому проклятию.
— Приветствую вас, любезный. — Эльф в строгом коричневом мундире без погон, пересек допросную, и одним легким движением руки снял наручники с моих запястий. — Вы уж, господин Котов, простите, но безопасность, знаете ли. Если вдруг кто — то проникнет за кордон, то утечка информации может быть фатальной.
— Ничего не понимаю. — Произнес я, как завороженный рассматривая предмет на левом запястье своего собеседника. Больше всего он напоминал мне электронные часы, и я бы не удивился, если бы это были именно они.
— Ну, а что вы хотите понять? — Эльф улыбнулся и указал на свободный стул напротив своего. Закинув руки за голову, он проводил меня взглядом, ожидая вопроса, и тот конечно не заставил себя долго ждать.
— Кто вы?
— Мы? — Мужчина хитро прищурился. — А вас устроит ответ, что мы те самые эльфы с длинными ушами? — В подтверждении своих слов он дотронулся до острого костяного нароста на собственном ухе.
— Нет. — Решительно кивнул я.
— И правильно. — Мужчина вновь улыбнулся. — Но сначала хочу представиться. Эльниль Бэт, комендант этого форпоста, к вашим услугам. Вы и ваши друзья находятся на экспериментальной станции Эльф–12. И мы действительно не такие как вы.
Бэт был эльфом хоть это и отрицал. В этом мире его раса отреклась от пути магии и пошла по дороге научного прогресса, а поскольку средняя продолжительность жизни их вида составляла триста лет, то в научных изысканиях, теориях и воплощении их на практике, сородичи Бэта преуспели. За каких — то двести лет, от жизни на деревьях и стрельбы из лука на поражение они перешли к оседлой, вполне себе обычной жизни со всеми удобствами, и, конечно же, как нация расчетливая и думающая, эльфы не пожелали делиться своими открытиями и наработками со всеми остальными.
Что успели длинноухие, за время своего существования? Правильно, многое. Фармацевтика и медицина в целом у них шагнула далеко вперед. Победили они многие болезни, в том числе и насморк, что само по себе можно считать чудом. За такое лекарство наши фармацевтические компании руки бы оторвали, ну, в смысле, оторвали бы с руками. Хотя, как пойдет.
Как мне рассказад Бэт, победили они и различные генетические отклонения. Сотни лабораторий по всему миру проектировали новых эльфов, добавляя их костям плотности, мышцам силы, предупреждая заболевания и купируя плохую наследственность. Извечный лес был одним из передовых аванпостов исследователей, и именно тут множество ученых творили свою практическую магию, превращая воду в вино, добывая золото из воды, производя и синтезируя топливо, не способное нанести вред окружающей среде. Сотни лет плодотворной работы вывели эльфов на новый уровень, и они действительно стали высшей расой. Гордились ли они своими достижениями? Возможно. Что удивительно, победами у них хвастаться было не принято.