Эпизод II
«Так, всё это как-то слишком, нужно развеяться и подумать над ситуацией.»
Вдоль улицы тянулась протоптанная дорога из снега, ведшая в жилой район. Я шёл туда и размышлял о случившемся: о пламенной речи в комнате для допросов, о Брауне и о человеке, который скорее всего, уже мёртв.
«Что же я наделал?»
В попытке отвлечься от дурных мыслей, я наблюдал: на мрачных улицах ни души, а от самого мегаполиса веет холодным дыханием смерти. Небоскрёбы, забегаловки, детские площадки — всё было опустошено, словно люди и вовсе никогда не приходили сюда. Тишина вновь наполнила окружающий воздух и стала постепенно разрушать моё сознание.
«Куда все подевались? Наверно сейчас около 4 часов. Обычно в это время все отдают дань уважения Старейшине на Главной площади. Значит, я проторчал в камере около 5 часов.»
— Как быстро летит время. — Произнёс я вслух. Пар, исходивший из моих уст, устремился к небу. Я с недоумением посмотрел наверх в надежде найти ответы на всё возникавшие вопросы, но видел лишь пасмурные, серые облака.
— Холодно. — Заметил я.
«Хм, я не узнаю эти улицы. Видимо, отдалился от своего района. Может оно и к лучшему? Если идти домой, то меня могут снова поймать, хоть никто из знакомых и не знает, что я теперь преступник, а для стражей порядка я давно уже валяюсь где-нибудь на сырой земле Загородной Пустоши, куда сваливают все трупы. Но я не смогу начать жизнь с чистого листа без новых документов. Может, стоит отправиться по адресу, сделать как сказал Браун?»
Отчаянное заключение прозвучало в голове.
«Он — моя единственная надежда на новую жизнь.»
Погружённый в раздумья, я и не заметил, как оказался вблизи дома. Под ноги попадался заледеневший асфальт вперемешку с грязью. По левую сторону дороги стоял обветшалый деревянный дом с прогнившей крышей — в этом и заключалась его особенность. Всегда было интересно, почему его все ещё не снесли и не построили на его месте очередной бетонный термитник. Будучи ребенком, я неистово любил пробираться на чердак этого дома и воображать себя самым быстрым гонщиком в мире, мастеря руль из старых трубок и каркас машины из больших коробок. Забавно, однако, — я всё-таки стал водителем, но моя мечта так и не осуществилась, разве что частично. Вдали виднелись дома, в которых некогда жили старые друзья. Эти дома ничем не отличались от остальных на этой стороне улицы. Такие же массивные и высокие, они тянулись к небу, как вековые деревья, но от них веяло лишь строгостью режима и смрадом крыс вместо лесного аромата.
Я задумался о друзьях. Многие из них пропали без вести, были убиты или сосланы на исправительные работы, а оставшиеся изменялись до неузнаваемости. С каждой встречей в них оставалось всё меньше души и больше простейших приказов, которые раздаёт государственный аппарат. Я тоже был таким...до сегодняшнего дня.
По правую сторону от меня раздался громкий звук распахнувшейся двери. В доме слышалось чьё-то кряхтение и недовольные возгласы.
Обычно я предпочёл бы пройти мимо, но в этот раз всё же не удержался и попытался хотя бы краем глаза заглянуть внутрь, разузнать, что там происходит, но, к сожалению, ничего не смог рассмотреть.
— Это не мое дело. — Подумал я и двинулся дальше. Вдруг нежный и одновременно властный голос молодой девушки окликнул меня.
— Постойте! Обернитесь!
Я застыл, в кровь поступил выброс адреналина, а лоб, казалось, сморщился, словно изюм.
— Мужчина! Вы слышите?!
Я взял себя в руки и обернулся.
Передо мной стояла молодая девушка лет девятнадцати. Она была одета не по погоде: ужасно нелепо и даже жалко, но эти серые оборванные лохмотья, казалось, лишь подчеркивали ее красоту. Серебристые волосы сверкали ярче, чем снег в лучах заходящего солнца, а изумрудные глаза излучали уверенность, от которой сквозило отчаянием.
— Вы же сантехник, верно? — Невинным тоном спросила она.
— Нет, я водитель. — Неосторожно бросил я.
— Но...как же? На вас униформа сантехника...
— Ах, да, точно. Совсем недавно зарегистрировался на эту профессию. — Нервно начал оправдываться я.
— Вы не могли бы мне помочь? Нужно кран починить. Я бы сама, но не могу разобраться в чём дело.