— Конечно, вот только у меня нет инструментов с собой.
— Сантехник и без инструментов? Не положено по кодексу. Вы сильно рискуете. — Ехидно улыбнулась она, вызвав у меня ещё больше волнения. На лбу выступила испарина.
— Не волнуйтесь, я никому не скажу о вашей оплошности, только если вы почините мне кран, конечно. Думаю, инструменты найдутся. — Заметила она и снова улыбнулась.
Я смотрел на неё и никак не мог понять: как это возможно — сочетать в улыбке черты беззаботности и коварства? Это и пугало меня больше всего.
Но более настораживало то, что она провела меня в тот самый жуткий дом, из которого доносилось непонятное кряхтение. Однако, оказавшись внутри, я счёл обстановку весьма уютной. Уют...я уже и позабыл это слово. Всё в этом доме значительно отличалось от квартиры, в которой я жил: нигде не наблюдалось многочисленных портретов Старейшины; стены были не оголены, а покрыты довольно качественными, хоть и слегка рваными желтоватыми обоями; Свет ламп не ослеплял, а придавал комнатам некую атмосферу комфорта и тепла. Из кухни доносился приятный аромат изысканного блюда, но я не смог определить какого — никогда не пробовал что-то столь вкусно пахнущее.
— Сюда, Мистер Тёрнер. — Она называла меня по имени, вышитому на груди униформы. Девушка указала на дверь между кухней и гостиной. — Ванная здесь, а инструменты должны быть под раковиной.
— Спасибо мисс?..
— Вотерман, но можно просто Лилли. — Ответила она, поняв меня с полуслова. Я попытался скопировать её необычную улыбку, но лицо, казалось, лишь скривилось в мышечном спазме. Лилли неловко захохотала, прикрыв лицо рукой.
— Вы забавный, в наше время такое поведение — редкость. — От такого замечания невольно начинаешь чувствовать себя шутом. Скорее всего, Лилли сказала это из вежливости.
— Возможно, вы правы.
— Ой, совсем забыла! Ужин готов! — Девушка убежала на кухню, откуда продолжила разговор. — Извините, я совсем потерялась во времени с этим «наводнением»! Вы можете начать работать, а я пока... Ауч! — Что-то громко зашипело на кухне.
— С вами всё в порядке? — Обеспокоенно поинтересовался я.
— Да, конечно, приступайте к делу. — Бросила девушка, захлопнув дверь на кухню.
Я вошёл в ванную комнату. Пол и стены были покрыты голубовато-белой плиткой. Белая ванна прилегала к углу комнаты, а напротив ванны располагалась раковина, кран которой готов был взорваться от нескончаемого потока холодной воды, что переливалась через раковину, словно водопад.
«Чёрт, каким-то чудом мне удалось не выдать себя. И о чём я думал, когда соглашался пойти сюда? Всю жизнь я обучался водить машины — какой из меня сантехник? Я даже кран элементарно починить не смогу! Так, спокойно Смитт, для начала выключи воду.»
Осмотрев комнату, я так и не нашел вентиль, который мог бы мог бы ограничить доступ воды.
«Хм, где же он может находиться?»
Я прислонился к одной из стен в ванной и прислушался. Холод от плитки пробирал до костей.
«Точно не за этой.»
Я прильнул к следующей, она была теплой, а за ней едва слышались звуки текущей воды.
«Кажется, за этой стеной комната распределения.»
Я вышел из ванной комнаты. Из кухни доносилась ласкающая уши мелодия, которую напевала Лилли.
«Никогда не слышал подобных мотивов. Интересно, это собственного сочинения? Ладно, она занята, не хочу её беспокоить, найду комнату сам.»
Я вновь прислонился ухом к стене и шёл вдоль нее, прислушиваясь к звукам. Дойдя до наиболее тёплого участка стены, я заметил, что обои в этом месте особенно рваные. Опустившись на колено, я приподнял висячий кусочек обоев, за которым виднелась дверная ручка.
«Это ещё что за чертовщина! Что-то странное тут творится. Хм, да эта дамочка та ещё штучка.»
Я потянул за ручку, и стена выдвинулась так, что образовался узкий проход к какой-то лестнице, ведущей вниз. Я нерешительно протиснулся между стенами и медленно спускался вниз. Сердце билось с небывалой скоростью, а любопытство постепенно сменялось страхом. Передо мной предстала маленькая комната, заставленная книгами и какими-то фигурками из глины и мрамора.
«А вот и распределитель, но, кажется, я нашел кое-что получше.»