Всеволод подвёл девушку к диванчику, она сбросила туфли и устроилась поудобнее, поджав ноги. Хозяин удовлетворённо кивнул, присел на стул:
– Кофе?
– Да.
Получив заветную чашку, Арина прикрыла глаза, вдыхая дразнящий аромат – кофе был выше всяких похвал.
– Ты хотела поговорить? – напомнил мужчина. Его мягкий баритон, добрые глаза и вся обстановка располагали к дружескому разговору.
– У меня была неожиданная встреча.
– Не очень приятная?!
– Да.
Арина задумчиво посмотрела на приятеля. Да, она воспринимала Всеволода именно как старшего мудрого приятеля, которому можно поведать все тайны. Он поймёт и даст дельный совет. Как так получилось, она и сама не могла понять, видимо, Всеволод олицетворял для неё не просто мудрого наставника, а отца, которого она совсем не помнила.
Родителей девушка потеряла в раннем детстве, поэтому ей очень нужна была отцовская поддержка, которую она и получала от старшего Изотова. Он же всегда отмечал, что хотел иметь дочь, но не получилось: сначала жили скромно и не решались с женой завести второго ребёнка, а потом, когда пришло богатство и роскошь, супруга не захотела рожать, ведь стала известной великосветской дамой, не пропускающей ни одного модного показа или светской тусовки.
Арина никогда не интересовалась семейной жизнью Всеволода, но Ленка иногда по секрету сообщала семейные тайны. По её словам выходило, что свёкор со свекровью живут раздельно, у каждого своя личная жизнь, которую они не афишируют.
Медленно и сумбурно рассказала Арина о своей встрече в такси. Теперь уже Всеволод задумался. Сев напротив гостьи, он придвинул кофейник, кивнул на фрукты, а сам вертел в руках чашку из дорогого фарфора с остывшим кофе.
– Арина, – начал он спустя время. – Это твоя первая такая встреча?
Девушка подняла глаза, удивлённо посмотрела на Всеволода, потом тряхнула светлыми локонами:
– Такая первая, но были и другие… Правда, я не придавала им значения, думала ― случайные.
– Расскажи.
– Первая встреча была с цыганкой. Я тогда только поступила в ВУЗ. После того как узнала, что принята, бежала окрылённая, не замечая ничего вокруг. Дорогу мне преградила цыганка. Она уставилась на меня своими чёрными глазищами и заявила, что меня преследуют тёмные силы, поэтому я должна быть осторожна.
– Ты кому-нибудь рассказывала о цыганке?
– Только бабушке Гале. Вообще-то я была скрытной девочкой и не больно распространялась о своих друзьях и знакомых, но в этот раз у меня так резко упало настроение, разболелась голова – я еле дошла до дома. Бабушка отпаивала меня своими травяными настойками, пришлось рассказать причину недомогания.
– И что же сказала знаменитая травница?
Арина никогда не рассказывала Всеволоду о бабушке Гале. Она и вправду была известной травницей, к которой приходило немало людей за помощью. Галина происходила из семьи потомственных знахарок, хотя утверждала, что потеряла часть умений, перебравшись жить в город. А вот её предки были настоящими ведуньями.
Правда, всё лето бабушка и внучка проводили в пригороде, где у них был старенький домик на краю леса. Именно там и пополняла свои запасы Галина.
Значит, Всеволод интересовался её родственными связями? Что ж, это очень на него похоже: знать всю подноготную тех, с кем общается.
– Она сказала, что цыганка навела на меня порчу.
– Понятно. У цыган очень сильное ментальное воздействие.
– Точно, после выздоровления я прочла несколько статей на эту тему.
– А ещё какие были встречи? – допытывался хозяин, но делал это с такой добродушной улыбкой, что Арина не заподозрила злого умысла, да и интуиция молчала. А своей интуиции девушка после смерти бабушки доверяла.
– Не сказать, чтобы это были встречи, а так… Мне казалось, что за мной наблюдают. Причём очень пристально и постоянно. Но сколько я не пыталась вычислить того, кто это делает – не смогла. Я начала вести себя насторожённо, оглядывалась, останавливалась, пытаясь найти преследователя, а потом всё прекратилось.