– Ага, здесь невероятно. Даже дышится легче. Вы давно знакомы с Мэттом?
– Со школы. Учились вместе. Видишь тот склон? Напоминает спящего дракона.
– И правда, – улыбнулась Эмили. – А та гора похожа на медведя. Ты, если я не ошибаюсь, художник?
– По мне так заметно? – Посмеялся Стив.
Между ними повисла комфортная тишина.
Семеро друзей продолжали свое небольшое путешествие, совмещая поездки на автомобилях с пешими прогулками. И, сидя у костра и поджаривая маршмеллоу, Эмили поймала себя на мысли, что все чаще встречается взглядом со Стивеном. И под звуки трескающегося дерева он подсел и накинул на нее свою кофту.
– Холодает.
– Спасибо.
Разговоры становились тише и душевнее. Звезды горели ярче, а воздух был пропитан чем-то теплым и домашним.
Глава 4
Прошло 7 месяцев. Эмили растворялась в Нью-Йоркской жизни. Все шло полным ходом – работа, прогулки с друзьями, посиделки в кафе, она и не заметила, как часто начала улыбаться.
Вечер проходил в ее квартире, они с Мэттью сидели на диване, пили какао и разговаривали. На фоне играл какой-то фильм лишь для атмосферы.
– Знаешь, я так часто думаю о нашей первой встрече. Если бы не ты тогда, я бы наверное уже давно уехала отсюда. И не было бы всего этого. Я бы не справилась.
– Справилась. Не сомневайся в себе.
– Спасибо. Кстати, – Эмили встала и направилась к шкафу, – думаю, я должна вернуть его владельцу. Мой дождливый день в Нью-Йорке подошел к концу, – она протянула ему тот самый черный зонтик.
– О, это же мой верный друг, благодарю. Он рад был услужить.
Комната заполнилась уютным смехом.
Глава 5
Прошло два года.
– Мэтти, привет! – Эмили обняла его при встрече в парке.
– Стив, Эми, как я рад вас видеть, – улыбнулся Мэтт. – Как ваши дела? Еще раз поздравляю с помолвкой.
– Спасибо. До сих пор не верится. Стивен умеет удивлять, – посмеялась Эмили.
Разговоры продолжились, словно они только вчера все вместе ездили к водопадам или ночевали в горах.
Друзья прогулялись по парку, зашли в кафе и без умолку болтали, смеясь и рассказывая о произошедшем.
– Я говорила Стивену о нашей судьбоносной встрече несколько лет назад. Сложно представить, как бы сложилась наша жизнь, если бы не твой зонтик.
– Да, эффект бабочки во всем ее проявлении, – улыбнулся Мэттью.
Вернувшись в свою квартиру, Эмили и Стивен продолжили обсуждать сегодняшнюю приятную встречу сидя за ужином.
Мэтт долго не шел домой, прогуливаясь по каменным джунглям. Его мысли были где-то далеко. Сегодняшняя встреча окатила его воспоминаниями того дня. Словно это было вечность назад. «Судьба. Эффект бабочки. Зонтик. Горы». Он был безмерно счастлив за них, но слеза почему-то скатилась по щеке, и он стыдливо смахнул ее не теряя времени.
Мэтт знал, что иногда самая сильная любовь – это умение отступить в нужный момент. Но эти знания не облегчали нахлынувших чувств.
Поздний вечер. Звонок.
– Алло?
– Мэтти, это Эмили. Можешь говорить?
– Да, конечно. Что-то случилось?
– Мне показалось, что тебя что-то тревожило. Подумала, ты захочешь поговорить один на один. Мы ведь друзья.
– Тревожило? Нет, просто тяжелый день.
– Мэтт, я же слышу, что что-то не так.
– … Все в норме, правда.
Глава 6
День свадьбы.
Живые цветы, нежная музыка и родители, которые плачут, не веря своим глазам, как быстро выросли их дети. Стивен смотрит на идущую к нему Эмили в свадебном платье с любовью и благоговением. Гости замерли в ожидании под звуки музыки, среди них и Мэтт, сидящий и смотрящий на все с замираем сердца и улыбкой, полной грусти и радости одновременно.
Священник задает главные вопросы. Оба отвечают долгожданное «да» и скрепляют свое согласие поцелуем. Радость. Слезы. Аплодисменты.
Глава 7
Дождь. Капли разбивались о землю с немыслимой скоростью. Солнечные лучи спрятались за тучи и не собирались появляться ближайшие несколько часов. Мэтт шел под зонтом после встречи с лучшим другом – Стивеном. На душе было тепло и радостно. Время, проведенное с ним, дарило чувство бабочек в животе и приятное волнение, но Мэтт хранил эти ощущения глубоко в душе. Хоть и улыбка сейчас не сходила с его лица.
Вдруг он замечает сидящую на тротуаре девушку. Она промокла и, казалось, плакала. Сердце Мэтта сжалось:
– Думаешь, сейчас лучшее время для прогулки?
Конец.
Конец