-Не торопись ты так, упадешь! –взволнованно кричит Мисато, но я не останавливаюсь. И вскоре действительно падаю, так как в руках сил почти не осталось. Но падение с двух метров вполне можно пережить! Тем более я сразу же оказался в руках мед. персонала. Помню слабый укол в плечо, и как я пытался взглядом найти Рэй, но не успел – отключился раньше.
***
-Итак, операция завершилась успехом?
-Да. Знаете, какая лучшая стратегия в войне, с точки зрения компьютера? Лучшая стратегия - не начинать войну. Я усилила мыслительные способности Ангела до максимума, с помощью приданных мне МАГИ. Добавила небольшой вирус, пустивший его мысли по нужному пути. И в результате он пришел к выводу, что ничего не делать лучше, чем делать что-то. Он просто самоуничтожился.
-Превосходно. Вознаграждение уже переведено на ваш счет, доктор Акаги.
-Вот как? Неплохо…
-Как чувствуют себя пилоты?
-Неплохо. Евангелионы поддерживали их через LCL. Небольшое истощение, не более. Физически, они практически полностью в порядке…
-Но?
-Но сильно истощены морально. Время в виртуале для них текло совсем не так, как для нас. Наверное, отчасти, это и моя вина – ведь это я делала Ангела сильнее.
-Насколько не так?
-Аянами и Лэнгли провели в той пустыне от года до двух. Пилот Икари – более десяти лет. Это не могло не сказаться на их психике. Послевоенный синдром во всей его красе…
-В чем проявляется?
-При резких звуках они моментально пытаются уйти в сторону, опасаясь атаки. Нервно реагируют на любые движения собеседника. У пилота Икари зафиксирована клаустрофобия в легкой форме. Спят тревожно, вполглаза. Симптомов много…
-Ясно. Это скажется отрицательно на их способностях?
-Не думаю. Скорее напротив – они прошли через жесточайшую тренировке, где наградой была их жизнь. Сейчас у нас есть пилоты, подготовленные лучшим образом, с боевым опытом в два года, и в десять лет. Не думаю, что о большем можно мечтать…
-Это хорошо. Постарайтесь привести их в норму. Все же через два дня…
-Да, нападение Ангела. Он уже почти вышел на орбиту.
-Именно. И мы должны справиться с этой угрозой.
-Я приложу все силы, командующий Икари.
-Свободны.
***
В больнице я провел целых два дня. А после за мной пришли, и сообщили что согласно приказу, я, как и прочие пилоты, обязан быть в штабе. Сегодня начнется операция «чистое небо». Противится не стал, ибо чувствовал себя уже сравнительно неплохо. Да и кроме того, если собирают всех пилотов, значит будет и Рэй! Так что быстренько собрался, и вскоре уже сидел в бронированном микроавтобусе, едущему по дороге внутри геофронта от больницы до штаба. Чертовы перестраховщики, лучше бы не дурью маялись, а лучше проверяли свои чертовы тренажеры, в которых прячутся чертовы Ангелы! Наверняка они настолько распиздяи, что Ангел может спрятаться даже… даже… не то что в штабе, а даже в Евангелионе! Хотя это уже бред…
Итак, долго ли, коротко ли, но вскоре мы добрались до штаба. Пара минут ходьбы по коридорам, еще пара на то чтобы переоблачиться в мечту извращенца, в смысле, в комбез, и я уже на мостике. Кивнув всем присутствующим, да не по одному разу, я принялся выискивать Рэй. Но в этом деле не преуспел, так как она сам нашла меня.
-Син! –короткий вскрик, и через мгновение девочка крепко прижимается ко мне, и я ответно обнимаю ее, понимая, что теперь не отпущу. Ни за что! И никогда!
-Пилоты, за мной! –грубый голос нехорошей Кацураги вклинивается в нашу с Рэй реальность. Еще секунду мы смотрим друг другу в глаза, затем я… наклоняюсь, и целую ее в уголок рта. Чувствую, как краснею, и с удовольствием вижу, как краснеет она. Весело хмыкаю, и держа девушку за руку, шагаю вслед за Мисато. Вернее, шагаем. Вскоре присоединяется и Аска.
До зала брифинга мы добрались довольно быстро. На проекторе карта города, с тремя точками, с разных сторон. Еще какие-то линии… сбоку – фотография странно камбаловидной штуки… летящей в космосе. Непроизвольно глотаю слюну, думая о мясе, но через секунду до меня доходит – это Ангел. Задумываюсь - слюну я ронял думая о камбале, как о мясе, или думая об Ангеле, как о мясе? Так и не найдя ответ, прохожу дальше, тяня Рэй за собой, и мы вместе садимся перед самой трибуной, на которую уже взгромоздилась Мисато.
-Итак, пилоты. Я рада что вы все вернулись живыми и здоровыми. –скептический взгляд майора вдруг метнулся на меня, задержался на секунду, но Кацураги, помотав головой, продолжила:
-Однако не время отдыхать, весь мир в опасности!
-У меня смутное чувство дежавю… -растерянно сообщаю я в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь. И получаю злой взгляд от Мисато, и укоризненный от Рэй. Аска сидит сзади, потому не могу сказать, смотрела она на меня или нет.
-Родина в опасности, да… кхм… итак, вернемся к нашим Ангелам.
-Не нашим, а вашим! –снова не выдерживаю я. Но получив тычок в бок от Рэй, затыкаюсь. Мисато благодарно смотрит на Рэй, я же демонстративно не обращаю внимания на перебежчицу. Однако когда она нежно берет меня за руку, все же глажу ее по голове. Мисато морщится, и снова продолжает:
-Поэтому мной была разработана стратегия для борьбы с Ангелом, условно названным Сахакиил. Для его уничтожения был разработан план – «чистое небо». Суть его заключается в следующем – Евангелионы будут размещены на трех позициях, позволяющих обстреливать весь город. Ангелу, чтобы попасть в Токио-3, необходимо будет снизиться, и чтобы не разбиться – затормозить. В этот момент мы его и перехватим! Вернее – подстрелим. Согласно расчетам МАГИ, для нейтрализации его АТ-поля должно хватить двух выстрелов, но на всякий случай стрелять будете все трое… разнесете тварюгу в пыль!!!
На этой бравурной ноте инструктаж был… закончен. Как сказала Мисато – «на месте сориентируемся». Снова пришлось расставаться с Рэй, ибо наши Евангелионы размещены на разных позициях. Разве не гадство? Ладно, недолгую разлуку я переживу. А если разлука будет долгой, то этого не переживет тот, кто нас разлучит. Согласно киваю своим мыслям, и обнаруживаю что мы почти на месте. Эти подземные метро – просто чудо! От геофронта до каждой позиции проложен тоннель, и по этому тоннелю меня, так же как и девчонок, доставили в целости и сохранности до Евангелионов.
Перездоровавшись со всеми инженерами, и поразившись чистоте, царящей вокруг, я добрался до Первого. Здоровенная махина, закрепленная на лесах, ни капли не изменилась с момента нашей последней встречи наяву. Хотя в той реальности он и стал другим, здесь он все такой же. Даже не знаю, плохо это или хорошо. Сражаться тем, было бы проще, но он меня порой пугал. Этот же… не знаю даже, чего от него теперь ждать.
-Синхронизация через час. –предупреждает меня один из мордоворотов, и встает неподалеку. Охраняет? Или не дает сбежать? А впрочем, неважно. Подхожу к нему:
-Закурить не найдется?
-Не курю. –сухо качает головой громила. Вздыхаю, и отхожу краю площадки. Там прислоняюсь к поручню, и щурясь на солнце, наблюдаю за городом. Мир… сейчас – время мира. Но всего через час все изменится. Мне снова придется убивать. Правда… не чувствую я в этом проблемы. Если ради того, чтобы нормально жить с Рэй, мне придется убивать, что же – быть посему.
-Пилот. –окликает меня незаметно подошедший здоровяк.
-Уже пора? –спрашиваю, не оборачиваясь.
-Нет еще. На, покури. –и он протягивает мне пару сигарет, вместе с коробком спичек. Чуть помявшись, поясняет- у техников взял.
Беру сигареты и спички, и благодарно кивнув, снова повисаю на поручне. Закуриваю, и неторопливо затягиваясь, снова смотрю на город. Вот только сейчас он… меняется. Здания уходят под землю, звучит сирена, приказывая населению спрятаться в убежища. Больше нет мирной картины. Теперь – война. Пусть и всего с одним врагом. Медленно текут минуты, как сигаретный дым, когда сзади снова слышатся шаги.