Похоже, я становлюсь сильнее, потому что Карденция тут же поддается моему влиянию и ведет меня в переговорную вышку. Она вводит код безопасности для связи со спутником, а я выражаю благодарность еще одним прикосновением шелка.
Я сижу в кресле для ведения переговоров. Оно металлическое, с твердой спинкой – чтобы люди не ерзали во время записи посланий. Помещение кишит техниками, но меня это не тревожит. Они не говорят на тувенском. Отирианцы изучают наиболее распространенные языки, такие как питайский, трелльский, а не наш унылый язык.
– Послание для Кайры Ноавек. – Я пытаюсь сосредоточиться на объективе. – Исэй Бенезит обдумывает акт агрессии. Отир затевает игру против оракулов и запросил поддержки Туве взамен на оружие. Она… она поглощена горем. Она в отчаянии. Как и мы все. И… не думаю, что она когда-либо сможет поверить слову шотета.
Я опускаю взгляд вниз.
– Вам нельзя осечься. Убейте Лазмета Ноавека. Не подведите. Конец связи.
Я тыкаю пальцем в монитор, сжимая запись до минимально возможного размера. Корабль переправляет данные со спутника на Огру раз в день. Так что Кайра получит послание к завтрашнему дню. Если она вообще его увидит.
– И что это было?
Это Аст.
Поднимаясь на ноги, я опираюсь на твердую спинку кресла. Я не знаю, сколько он успел подслушать.
Я разглаживаю юбку и поворачиваюсь к Асту. У него взъерошенный вид, будто он несся сюда со всех ног. Жук делает быстрый круг над головой Аста, летит по периметру помещения, а затем кружится возле меня.
Глаза Аста расфокусированы и неподвижны, как и всегда, но его бровь изогнута.
– Звучало так, будто ты сдавала нашим врагам конфиденциальную информацию о переговорах Туве с Отиром. – Голос Аста дрожит от ярости.
Мне следует быть осторожнее.
– Ты… – начинаю я, но продолжить не могу.
Он слишком зол. А мой токодар слишком силен. Я сопротивляюсь, напрягая мышцы шеи и рта. Мне на ум приходит множество ругательств. Будь проклят этот дар! За что? Почему сейчас?
– Отмени отправку! – кричит Аст одному из техников. – Это секретная информация, которую нельзя распространять!
Техник переводит взгляд с Аста на меня.
– Простите, но что бы там ни было, я не хочу в это вмешиваться, – говорит техник.
Одно прикосновение к экрану, одно нажатие на кнопку – и моего послания Кайре, моей последней надежды, крика отчаяния… больше нет.
Я стараюсь придумать материю, которую я еще не использовала против Аста. Пледы и уютные свитера никогда на него не действуют. Ткани – пустая трата времени. Вода с ним не срабатывает. Жаль, я мало знаю об Окоеме и о корабле, на котором вырос Аст. Тогда мне было бы легче подобрать для него «успокоительное».
– Ты пытаешься контролировать Исэй при помощи сил зла, которые ты называешь даром! А теперь еще и сдаешь ее тем самым людям, против которых она ведет войну?
«Ты тоже пытаешься ее контролировать! – хочу сказать я. – Она может воевать, не подрывая город».
Аст дает команду жуку на непонятном мне языке, и робот присаживается на мое плечо с пронзительным свистом. Следуя за звуком, Аст хватает меня за верхнюю часть руки. Я стараюсь высвободиться, но он очень силен.
– Эй! – выкрикивает один из техников. – Отвали от нее, или я вызову службу безопасности.
Аст отпускает меня, и я, дрожа, бросаюсь из переговорной прочь, в вестибюль. Я практически бегу в комнату Исэй, которая находится прямо возле моей. Я собираюсь постучать, но обращаю внимание, что свет выключен. Она уснула.
Я хочу добраться до Исэй раньше Аста. Нужно придумать, почему Аст неразумно и параноидально настроен по отношению ко мне. Если я поговорю с ней первая, возможно, она усомнится в доводах Аста. Может…
Надо все хорошенько обдумать. Я направляюсь в свою комнату, чтобы ополоснуть лицо. Запираю за собой дверь.
Захожу в тесную ванную комнату моих апартаментов и окунаю голову в раковину. Я пью прямо из-под крана, и вода затекает в уши. Когда горло успокаивается, вслепую тянусь за полотенцем и прижимаюсь к нему лицом. Похоже, я что-то слышу. Треск.
Я опускаю полотенце и вижу в зеркале Аста, стоящего позади меня.
– Знаешь, чему учатся дети механиков? – тихо спрашивает он. – Взламывать замки.
Токодар душит меня. Ему плевать, что мне угрожает опасность, он не беспокоится о моем выживании. Он просто душит меня, не давая закричать. Я хватаю стоящий у раковины стакан, чтобы разбить его и создать шум. Но когда я бросаюсь за ним, Аст набрасывается на меня. В его кулаке блестит что-то металлическое.