— У нас принято считать, что имя могут дать лишь родители, и с утратой рода теряется и имя. Старое имя вернуть нельзя, оно сгинуло вместе с моей трусостью там, дома… Но я бы могла получить новое.
— Очень интересно. И как же? Выбрать самой?
— Нет, это невозможно, да и неправильно. Нет, — девушка присела на стул, теребя волосы, — по закону предков, имя мне может дать старший в роду, который примет меня как свою дочь или… Или мой нареченный, но это вряд ли когда-либо произойдет.
— Я бы не был столь уверен, — развеселился Аэдан и хитро посматривал на смущенную девушку, — ладно, что там дальше? Что ты хочешь еще знать, кроме моего имени?
— Я хочу, чтобы ты рассказал мне об этом узоре на моей груди.
— Хорошо, я все расскажу, — Аэдан сразу же сменил свой веселый вид и уже серьезно посмотрел на сидящую рядом девушку, — Эрины обладают многими способностями, среди которых есть одна, как бы это сказать, способность выживания, но действует она лишь при настоящем, искреннем желании другого человека поделиться жизненной силой.
— Ты хочешь сказать, что когда ты был ранен, то забрал мои силы, чтобы восстановиться?
— Так и есть, а узор есть результат того, что наши энергии в какой-то момент переплелись. Теперь во мне есть часть тебя, а в тебе — моя сила, правда совсем немного и ненадолго.
— Удивительная способность, — восхищенно выдохнула девушка, — вы, наверное, можете жить вечно!
Аэдан отвернулся.
— Поверь, вечная жизнь далеко не предел мечтаний, тем более, когда знаешь, что придется за нее отдать, — мужчина грустно усмехнулся и, поднявшись, подошел к одному из окон, — мы живем, но какой ценой, малышка…
— Что ты имеешь в виду?
— А это уже следующий вопрос, — улыбнулся Аэдан, — на него ты пока не имеешь права. Что ж, продолжим… — мужчина резко замер, словно прислушивался к тому, что происходило за окном, — жалко, но тебе уже пора, время пролетело слишком быстро.
— Уже? Я даже ничего толком не узнала, — растерялась девушка.
— У нас будет еще много времени…
Когда она открыла глаза, то еще могла ощутить ласковое еле уловимое касание Аэдана и отчетливый запах моря.
— Госпожа, ну что же вы? Вставайте, все уже внизу и торопятся, — улыбнулась разговорчивая прислужница, — вас все ждут, — напомнила она.
Глава 12
Утро выдалось необычайно светлым и каким-то торжественным, словно сама природа радовалась возвращению Эринов домой. Всадники перешучивались и впервые с момента их отъезда, она могла слышать самый настоящий человеческий смех, от которого становилось легко и тепло на душе. Улыбки и оживленное ожидание погасили тревогу, и девушка лишний раз подумала, что ничего страшного в этой столице нет. Агна была настроена очень доброжелательно, а прислужники еще долго стояли у гостеприимного дома и махали им вслед.
— Нам нужно проехать несколько часов, дитя, и мы, наконец-то, прибудем. В следующий раз пусть отправляют кого-нибудь другого, я устала от этих поездок, — призналась Агна, — к тому же, мой сад наверняка соскучился без меня!
— У вас есть сад? — удивилась девушка.
— Конечно, — и следующую часть разговора женщина подробно описывала, какие именно цветы она старается выращивать. Найдя в лице девушки благодарного и заинтересованного слушателя, Агна вещала, не переставая, и они даже не сразу заметили, что прибыли. Повозка остановилась, и не скрывающий своей радости господин Айлех, открыл дверцу, предлагая им выйти.
Стоило ей оказаться снаружи, как мощный порыв ветра подхватил ее платок и чуть не сорвал его с плеч, принося с собой такой знакомый морской запах.
— Неужели эта скала так огромна, что закрывает целое море? — восхищенно спросила девушка.
Господин Айлех задорно рассмеялся и помог матери выйти из повозки, осторожно придерживая ее за руку.
Радостным вихрем пролетели сорванные с многочисленных деревьев разнообразные листья, то тут, то там мелькали легкие крылья бабочек и других насекомых, прямо в скалистой породе пробивались самые настоящие стебли цветов и крепкие ветви кустарников, словно росли в плодородной почве, птицы чирикали свои песни, не обращая внимания на суетившихся людей.
— Просто поразительно! — выдохнула девушка.
— И это только начало, девочка, — Агна взяла ее за руку и повела к основанию скалы. Насколько хватало ее взгляда, был сплошной камень, без единого отверстия или намека на ворота. Как же войти сюда?
Ответил на ее невысказанный вопрос сам господин Айлех. Он подошел к скале и дотронулся правой рукой до ее почти плоской поверхности. Серебристые блики от его кисти расползлись по камню и оформились в самую настоящую огромную дверь, украшенную затейливыми письменами.