Вдруг к воротам подошел незнакомый молодой мужчина и вспугнул влюбленных.
— Кузьма Петрович дома? — спросил он.
Настя как будто только что пробудилась и не сразу поняла, что нужно от нее этому прохожему.
— Кузьма Петрович дома? — повторил незнакомец.
— Дома, дома, — с крыльца подал голос купец. — Кто там?
Гость не стал представляться, вошел во двор. Настя заторопилась следом, оглядываясь на Семенчика, застывшего у калитки.
«Клюнул комиссар на приманку», — со злорадством подумал Шарапов, давая дорогу дочери.
Узнав, кто к нему пожаловал, страшно удивился: Барсуков прислал сына мириться! А ведь проклинали друг друга на чем свет стоит.
Василий пожаловался: отобрали амбар с ледником, а в нем сто пудов мяса.
— Видел, кто сидел у ворот с Анастасией моей? — вдруг спросил купец, когда опрокинули по рюмке. — Сам комиссар!
Василий опешил:
— Комиссар?..
— Теперь-то он в наших руках. — И Шарапов с ухмылкой сжал пухлый кулак.
Ни Василиса, ни Настя не могли их слышать: мужчины сидели в гостиной одни.
— Захочу, завтра же женю его на своей дочери. Но торопиться не будем. Если Советская власть лопнет, на кой дьявол мне нужен этот комиссаришка! Вот на похоронах его с удовольствием побываю!
— Есть такие надежды? — поставив наполненную рюмку, осторожно спросил Василий.
— На кого же надеяться, кроме как на себя? Если сами не озлобимся, не возьмем оружие да не турнем комиссаров и большевиков… Надо собирать верных людей. Лиха беда начало. А там пойдет!
Проговорили они до рассвета, а о чем — слышали только стены. Расстались довольные друг другом, условившись видеться почаще.
…На этот раз гулянка затянулась до утра. Парни и девчата пели, водили хоровод. Молодой комиссар забыл, что завтра с утренним пароходом ему опять в дорогу. Вспомнил о предстоящей поездке уже к утру, провожая Настю домой.
У ворот сказал ей:
— Сегодня снова уезжаю.
Настя вырвала руку.
— Надолго?
— Дней на десять.
— Не уезжай, — дрогнувшим голосом сказала Настя. — Ведь ты сам себе хозяин… Не уезжай!.. — Она спрятала у него на груди голову.
Семенчику показалось, что вся кровь прихлынула к груди.
— Нельзя не ехать, — прошептал он. — Нельзя…
Настя подняла голову. Их губы слились в неумелом поцелуе. По спине у Семенчика прошла теплая дрожь, голова закружилась. Руки Насти обвили его талию. Семенчик почувствовал, как она вся дрожит.
— Ты замерзла?.. — спросил Семенчик и прижал ее к груди.
Настя, запрокинув голову, закрыла глаза. Семенчик почувствовал, как слабеют у нее ноги…
С реки донесся пронзительный гудок.
— Настя, это мой пароход!.. — громко сказал Семенчик, как будто хотел перекричать гудок.
— Я умру без тебя!.. — сказала Настя с таким отчаянием, что Семенчику стало не по себе.
— Так я же вернусь!
— А вдруг тебя убьют… Не уезжай…
— Не убьют. У меня оружие. — Семенчик показал наган. — С такой штукой мне не страшно.
— Я приду провожать.
— Приходи. Настенька, приходи!
— Приду. Обязательно. Пусть все видят.
Майя встретила сына укоризненным взглядом. Всю ночь ждала, волновалась, а он неизвестно где пропадает. Она уже успела истопить печку, приготовить поесть.
Узнав об отъезде сына, Майя скорбно покачала головой, посмотрела на него повлажневшими глазами и сказала:
— Я тебя провожу.
— Зачем, мама?.. Я ведь не маленький.
— Помашу тебе, когда отчаливать будете.
Хоть и не хотелось Семенчику, чтобы мать видела, кто сегодня придет его провожать, все же сказал:
— Ладно, пойдем вместе.
Они вышли на улицу и пошли по дороге к пристани. Идя рядом с сыном, Майя вспомнила, как она впервые приехала с Федором в Мачу. Было это тоже весной, так же зеленела трава, шумели деревья молодой листвой. Федор нес на руках Семенчика. А сейчас рядом с ней шагает крепкий, взрослый человек, комиссар… Отца, пожалуй, перерос, только поуже в плечах. И походка такая же неторопливая, твердая.
Минуя шараповские ворота, Майя даже не взглянула на знакомый дом, а Семенчик замедлил шаг, поглядывая на окна. В одном из них увидел Настю и остановился:
— Иди, мамочка, я тебя догоню.
Майя тоже увидела Настю, но сделала вид, что ничего не заметила, и молча пошла к пристани, стараясь не оглядываться. Она все поняла и не хотела мешать сыну.