На занятиях часто присутствовал Платон Слепцов. Председатель губчека становился в сторонке и придирчиво наблюдал за действиями бойцов Нацревдота. Иногда давал вводные. «На берегу Лены, в таком-то районе высадился десант. Ваши действия».
Семенчик вызывал командиров и толково ставил задачу. Слепцова всякий раз удивляли быстрота реакции комиссара, его сообразительность, дотошность. Какова численность десанта? Вооружение? Кто командует?
Слепцов пожимал плечами: не знаю. И комиссар принимал решение: послать разведку.
— Мы должны все знать, — внушал комиссар командирам, — сколько у противника, с которым нам предстоит драться, штыков и сабель, конных и пеших, свежая это часть или измученная тяжелыми переходами, обстрелянная или необстрелянная.
Через месяц Семенчика вызвали в губчека и объявили: Нацревдот в двухдневный срок должен подготовиться к походу. Отрад грузится на пароход «Диктатор» и по реке Алдану идет навстречу банде корнета Коробейникова, с тем чтобы уничтожить ее и освободить попавшие в руки бандитов суда и грузы. Командование отрядом возложено на Семена Владимирова.
Из губчека Семенчик поехал прямо на пристань, где уже снаряжали «Диктатора». Комиссар сходу включился в дело: придирчиво проверял грузы, отдавал распоряжения.
Отряд отбыл на «Диктаторе» осенью от пристани Гольминка. Был конец сентября. С севера дул холодный, пронизывающий ветер. По небу плыли черные рваные тучи. Лена катила высокие волны, бешеный ветер срывал пенистые гребни. Над островами кружилась на ветру желтая тальниковая листва. Не видно было ни одной птицы, только черный ворон лениво бродил по песку и ковырял клювом под ногами в поисках пищи.
Ветер не утихал весь день, сгущал тучи. Мелкий холодный дождь то и деле сменялся снегом. Палуба побелела. Временами небо на короткое время прояснялось, и снежок на палубе, тут же таял.
К концу дня «Диктатор» с грехом пополам добрался до устья Алдана. На пароходе кончились дрова. Красноармейцы и матросы по приказанию Семенчика, вооружившись топорами и пилами, пошли в лес заготовлять сухостой для топки. В тот же вечер «Диктатор» пошел дальше.
Миновали устье Куолумы. По реке поплыла свинцово-серая шуга. Чем выше, тем шуга становилась крупнее, тверже. Похоже было, что река вот-вот станет. Встревоженный капитан почти сутками не покидал мостика. С каждым днем плыть становилось все труднее и опаснее. Выпал снег — закутал горы, плотно облепил сучья деревьев.
Наконец-то показалось село Петропавловское…
Первыми увидели пароход дети. Они побежали по селу, подняли крик:
— Пароход идет!.. Пароход!..
— Вы что кричите, как перерезанные? — урезонивали ребят взрослые. — Какой пароход, откуда? В такую пору да по шуге ни один пароход не пройдет!
Стали вглядываться в реку, куда показывали дети, и удивились: идет пароходик, весь белый, обледеневший, одинокий, еле видимый в шуге. Заметили суденышко в обед, а причалило оно к пирсу под Петропавловском только к вечеру. Ох, и выпала ему дорожка!
Жители села — от мала до велика — высыпали на берег. По выброшенному трапу сошли окоченевшие голодные красноармейцы.
Из толпы, собравшейся на берегу, вышел пожилой глазастый человек с черной щеткой аккуратно подстриженных усов и, ища взглядом старшего, представился:
— Я здешний житель, Юсуп Галибаров. Можно видеть вашего начальника?
Семенчик подошел к Галибарову:
— Слушаю вас.
— Мне начальника…
— Я начальник.
— Извините… Милости прошу ко мне в дом вместе с людьми. Отведаете у меня хлеба-соли, переночуете.
Семенчик сразу догадался, что перед ним не иначе купец, и насторожился. «Ох, с ним надо держать ухо востро», — подумал он. Но было бы неразумно в такой момент отказаться от пищи и крова для всего отряда, и Семенчик приказал построить отряд.
Бойцы слышали слова черноусого мужчины и радовались, что нашлась добрая душа. Такой человек становится роднее брата, дороже друга. Ибо неизвестно, как друг поведет себя в трудную для тебя минуту, а этот уже пришел на помощь, когда никто из отряда не имел понятия, куда им податься, чтобы хоть немного согреться и поесть.
Во дворе Юсупа Галибарова стояли три больших дома. Один из них хозяин предоставил в распоряжение отряда. На полу разостлали сухое зеленое сено, истопили печки.