— Бог с вами! — успокоил «начальник полиции». — Граница будет проходить по Витиму.
— Это правильно, — одобрил купец. — И Бодайбо останется у нас. Имея в кармане золото, легко будет сговориться хоть с японцами, хоть с американцами. Откроем с вами, дорогой Федор Егорович, золотой прииск. — Шарапов похлопал Федорку по плечу.
Вошла хозяйка и пригласила к столу, который украшали закуски — вареное мясо, строганина из жирной нельмы.
— Ничего не жалко для желанного гостя, — приговаривал Шарапов, откупоривая бутылку с водкой.
Не сводя глаз с бутылки, Федорка сглатывал слюну:
— Недаром говорят якуты: в объемистой посудине всегда остается на дне. И не что-нибудь, а водка! Такое добро сейчас редкость.
— Одна-единственная осталась, больше нет, — вздохнул Шарапов. — Надо пригласить Михаила Николаевича и Прохора Ивановича. Настя! — позвал он дочь. — Сбегай-ка за Юшминым и Петуховым.
Девушка молча вышла.
— Давайте, Федор Егорович, выпьем пока по одной, — сказал Шарапов, разливая водку.
Проголодавшийся в дороге Федорка после первой рюмки повеселел.
Юшмин и Петухов не заставили себя ждать. Поздоровались они с Федоркой как со старым знакомым.
— Прошу за стол, — пригласил хозяин. — Перекусим, чем бог послал, а потом поговорим. Федор Егорович принес радостные вести.
После ужина перешли в гостиную.
Федорка, важничая, пересказал все, что уже наплел Шарапову.
Когда он замолк, Юшмин, повернувшись в угол, к иконам, громко стал благодарить бога, что не обошел он их своей милостью и посылает гибель на красных разбойников. А урядник забегал взволнованно по гостиной, виляя задом, потом остановился перед Федоркой и, вытянувшись, изрек:
— Господин Яковлев, прикажите мне взяться за оружие сию минуту-с! Я буду не щадя живота-с!..
— Запишете, Федор Егорович, — важно произнес Шкапов. — Даю повстанческой армии шесть фунтов золота и пять тысяч беличьих шкурок.
Сказав это, купец посмотрел на Юшмина: «А ты?» — спрашивал взглядом.
— Возьмите у меня старинные империалы, — отдуваясь, проговорим Юшмин, вспомнив о золотых монетах, хранившихся у жены. — Золота тоже фунта два наберу.
— У меня нет ничего, господин Яковлев. — Петухов все еще стоял, вытянув руки по швам. — Если позволите-с, я поеду в Токо вербовать тунгусов-охотников в повстанческую армию. Достану охотничьих ружей. Они не помешают.
— Поезжайте! — одобрил Федорка. — Не нынче, так завтра сюда придет Толстоухов со своей армией. Он вас отблагодарит.
— Помилуйте-с!.. За что благодарить?
— Между прочим, у вас в Маче-то есть большевики?
— Был один, да уехал, — ответил Петухов. — Сын Майи Владимировой — Семенчиком зовут. Комиссаришка местный.
— А мать его тоже уехала? — оживился вислогубый.
— Здесь она, стерва, — ответил Петухов. — И никуда пока не собирается. — Бывший урядник оставался верным себе, продолжая следить, кто куда ездит, чем дышит, как живет, с кем общается.
— Ах, здесь, — не то обрадовался, не то огорчился Федорка. — Ну, что ж… Пожалуй, пора на покой. Утро вечера мудренее. — Вислогубый откровенно зевнул.
VIII
Федора Владимирова вызвали в окружком. Начальник милиции уже привык к вызовам, поэтому утром спокойно отправился туда.
Секретарь окружкома устало поднялся Федору навстречу, пожал руку и жестом пригласил сесть.
— Вы давно рветесь в Вилюйск, товарищ Владимиров. Вам представился случай съездить туда.
Федор научился сдерживать чувства, поэтому ничем не выдал своей радости.
— По поступившим недавно сведениям в Вилюйске образовался контрреволюционный заговор. На вас окружком и губчека возлагают задачу раскрыть и обезвредить это гнездо. — Секретарь опустил на стол сжатый кулак. — Жестких сроков вам не даем. Будете находиться в Вилюйске столько, сколько понадобится. Предоставляем вам полную свободу действий. Опираться на местные органы власти, милицию и ЧК. Вот вал мандат…
— Что известно о заговорщиках? — спросил Федор, пряча бумагу.
— Что известно? — Вопрос начальника милиции поставил секретаря в затруднительное положение. — Почти ничего. Ни фамилий, ни числа заговорщиков мы назвать не можем. В губчека из Вилюйска пришло анонимное письмо, полное угроз. Из письма мы заключили, что это пишет один из заговорщиков.
— А может, это провокация?
— Вот вам и надлежит выяснить, что это такое, провокация или ультиматум. — В голосе секретаря зазвучали нетерпеливые нотки. — И соответственно действовать.