— А где же им быть? — с искренним удивлением спросил старик. — Все у красных!
Бандиты набросились на него с кулаками.
— Вытолкайте его во двор и расстреляйте! — крикнул Васька.
Распахнулась дверь — ввалился запыхавшийся бандит. Тараща испуганные глаза, он выдохнул:
— Красные!..
— Врешь, — спокойно сказал Васька, оставшийся в Хаптагае за старшего. — Откуда им здесь взяться?
На улице послышались лошадиный топот, выстрелы.
— В ружье! — завопил Барсуков, но вряд ли уже кто-нибудь его слышал.
И тут же — несколько громких чужих голосов:
— Руки вверх! Ни с места!
Со звоном вылетели стекла. В окна и в дверь просунулись стволы винтовок. Васька выронил оружие.
— Господин Барсуков! — раздался насмешливый голос, он показался Ваське знакомым. — Вот вы, оказывается, где?
Перед оторопевшим кулацким сынком стоял олекминский комиссар.
— А-а-а! — отшатнулся Васька и прижался к стене. — Я не солдат, я…
— Что «я»? Обыскать его.
Из карманов Васьки вытряхнули две обоймы винтовочных патронов.
— Это все? — удивился Семенчик. — С чем же ты хотел Якутск брать?
— Не убивайте!..
— А где твой приятель, Федорка Яковлев? — сузив глаза, спросил комиссар.
— Я не знаю такого…
— Не притворяйся. Ну, быстро — где он?
— Он не говорил, куда уехал.
— Как не говорил? — вмещался в разговор конопатый бандит. — Говорил, что в Кильдемцы едет.
— Выводите всех во двор, — приказал комиссар красноармейцам.
Коробейников прибыл в Ломтуку с визитом к сыну Монеттаха, богачу Никифорову, чтобы раздобыть через него людей и оружия.
За столом захмелевший главнокомандующий держал себя с хозяином не очень почтительно.
— Вы, якуты, совершенно бесполезные люди, — тыкал он пальцем в грудь Никифорова. — Ни воевать не умеете, ни оружие добывать! Вы же обещали солдат, винтовок, патронов! Где все это? Где, я вас спрашиваю?
— Что возможно было, мы дали. Но пока не видим никакого толку. Ни одной стоящей победы вы, господни Коробейников, не одержали.
— Ка-ак? — взбеленился Коробейников. — А Табага? Целый отряд уничтожили! Главнокомандующего у красных со всем штабом укокошили!
Богач лениво махнул рукой:
— Слышал… Вот если б Якутск взяли…
— А с кем и с чем, позвольте узнать, наступать на Якутск? С этим стадом баранов?
— Какой предводитель, такое и войско, — уколол гостя Никифоров.
— Что-о?.. — побагровел Коробейников. — Как вы смеете главнокомандующему?.. Да я!..
В передней послышался шум. Никифоров поставил рюмку, подошел к двери, приоткрыл ее и заговорил с кем-то по-якутски.
— Войди. Господин Коробейников здесь, — по-русски добавил он.
На пороге показался грязный растрепанный человек.
— Что скажешь? — рявкнут Коробейников.
— В Хаптагае красные, — сглотнув слюну, с усилием заговорил бандит. — Налетело их видимо-невидимо, окружили: «Сдавайтесь!» Кто сопротивлялся, тех перебили. Остальных — в плен. Спаслись человек пять.
— Не те ли красные, которых вы уничтожили в Табаге? — подковырнул Коробейникова Никифоров.
— Они идут сюда? — дрогнувшим голосом спросил Коробейников. В глазах у него стоял страх.
— Не видно, чтобы шли, — безразличным голосом ответил бандит. — Еще придут…
— А почему бы им и не прийти? Ведь препятствий на пути никаких, — вовсю язвил Никифоров.
— Пошел вон, дурак! — крикнул Коробейников притихшему «повстанцу» и дрожащей рукой наполнил рюмку.
Предводитель белобандитов в ту же ночь со всей своей «свитой» уехал в Кильдемцы с намерением стянуть туда отряды, находящиеся в Намцах, Хамагате, Никольске, Соттинцах, и превратить усадьбу Иннокентия в крепость.
Постройки бывшего купца стояли на бугре особняком. Большой дом, разделенный надвое, высокий амбар в два этажа, ледник. Дальше конюшни, изгороди, скирды сена.
Когда Коробейников стянул в Кильдемцы все бандитские шайки, в сводном отряде оказалось четыреста три человека.
— Здесь будет наше главное укрепление! — объявил он.
Бандитов срочно заставили сооружать защитную стену из навоза — облитый водой, он моментально твердел на морозе и стена получалась очень прочной.
— Пусть только сунутся, — хвастал Коробейников на смотре, устроенном на шестой день. — Пусть-ка попробуют взять это укрепление!..
Из Иркутска, из штаба пятой армии, поступила шифровка о назначении командующим всеми вооруженными силами Якутской области одного из видных руководителей партизанского движения Сибири Карла Карловича Байкалова. Командиром Второго северного отряда утверждался Иван Яковлевич Строд.