— Поди скажи это своим отцу и матери!..
— И сказала бы, — перебила ее Майя. — Они тоже недалеко от вас ушли. Разве что батракам у них немного лучше жилось.
Иван Оччорот метался по двору в поисках оконных рам и дверей. Господин заседатель велел ему передать Майе и Федору дом в исправности, и теперь староста дрожал от страха.
На двери амбара Федор увидел большой замок.
— Староста, — сказал он, — прикажите ей открыть амбар.
Услышав это, Авдотья быстро подошла к замкнутой двери и распростерла руки.
Оччорот вплотную придвинулся к ней:
— Дай ключ от амбара!
— Пока жива, ключа не получите. Грабят!.. — вдруг закричала она диким голосом. — Караул!.. Убивают!..
Старшина оробел и отошел в сторону.
— Дашь ли ты наконец ключ? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросил Федор. — Или я сломаю дверь.
— Бей, разбойник!.. — кричала Авдотья. — Сына моего чуть не искалечил, теперь бей меня!..
Подошел Федорка и силой стал оттаскивать мать от амбара. Федор помог ему оттолкнуть старуху и ногой толкнул дверь. От второго удара дверь раскололась посередине и открылась.
В амбаре стояли столы, оконные рамы, двери от дома. Федор, не обращая внимания на плач и повизгивания старухи, стал выносить все это во двор.
Федорка, видя, что ничего путного из затеи матери не получилось, силой потащил ее к юрте.
Оччорот помог Федору вставить оконные рамы, навесить двери. Майя никак не решалась войти в дом, напуганная проклятиями Авдотьи. У нее даже мелькнула мысль, не отказаться ли от этого гнезда. Все равно жизни не будет.
— Федор, я боюсь…
— Не бойся, входи. Волков тут нет, — сказал Федор. Он взял Майю за руку и ввел в пустой дом.
Староста ушел домой, успокоенный. Он выполнил предписание господина заседателя.
Федор запер наружную дверь, разжег в камине огонь, поставил кипятить чайник. Семенчик тут же уснул на ороне. Майя стала опорожнять берестяное ведерко, в котором принесла посуду.
Слышно было, как вокруг дома разъяренной волчицей бродила Авдотья, бормоча проклятия.
Проснулись Майя и Федор поздно, солнце уже поднялось. Майя боялась одна выходить во двор, тем более она увидела в окно Авдотью. Старуха, измазанная глиной и землей, волокла на себе звено забора. Она перетаскивала забор к юрте.
Федор и Майя вышли из дому. Майя подоила корову, а Федор принес воды, затопил печь, чтобы приготовить завтрак.
Увидев, как из трубы дома пошел дым, Авдотья вошла в юрту, растолкала спящего сына и несколько раз огрела его палкой.
— Спишь, собачья морда!.. — закричала она. — Был бы ты человеком, как все, утер бы слезы матери!
— Говори, что надо… Все сделаю, — сказал Федорка, прикрывая голову.
Старуха села на орон, рядом с сыном.
— Ты бываешь везде, видишься с людьми, — зашептала она, словно их мог кто-то услышать. — Говорят, будто эта змея подколодная, жена Федора, тайно сбежала от родителей. Ты бы привез сюда шамана Сыгыньяха и его жену удаганку Алысардах. Они, говорят, камлали, когда она исчезла. Пусть шаманы помогут нам избавиться от этой страшной женщины. Она — оборотень!..
Федорка ничего не понял.
— А чем нам могут помочь шаманы? — спросил он.
— И когда ты только поумнеешь? — опять разразилась криком Авдотья. — Вот наказание на мою голову!
— Поумнею, маманя, поумнею, — пообещал Федорка.
Правда, за последние годы жизнь кое-чему научила его. Несколько раз Федорка был побит за шулерство — проделывал он это неуклюже и часто попадался. А сколько раз он так проигрывался, что вставал из-за стола, не имея во что одеться… И голодному ему приходилось бывать. Раньше Федорка не мог смотреть на белые оладьи с маслом, а теперь был рад черной лепешке.
«Мои родители были глупыми людьми, — думал он. — Они зачем-то разводили уйму скота, а потом не знали с ним покоя. У меня столько скота не будет, самое большое — десять голов. Скот свой я буду забивать на мясо и продавать. У меня будут деньги в кармане и — никаких забот о сене, об уборке хотона».
Слова Федорки «Поумнею, маманя, поумнею» — умилили Авдотью.
— Ты, сыночек, привези к нам шамана, я сама все ему объясню, — сказала она.
Федорка куда-то уехал. Авдотья перестала бродить вокруг дома.
Южная сторона неба была солнечная, светлая, а на закате поднялись тучи, подул теплый, легкий ветерок. Роща, темнеющая за домом, шумела загадочно и неприветливо.
Майя принялась за уборку, горячей водой мыла стены, потолок, окна, двери, полы.