Аргументы были железными. И младшая дочь стала собираться в Уфу. Родители, переживая за дочь, решили обменять свою двухкомнатную квартиру на однокомнатную с доплатой, чтобы Наде не влезать в долги. И как старшая сестра не была против, ей пришлось согласиться с решением семьи.
- Ладно, - обречённо прошептала Галя, - пусть её мечты воплощаются…
Надя была вне себя от радости и со спокойной совестью и кошельком, набитым деньгами, уехала в Уфу. Буквально через полтора месяца Надя в очередной раз позвонила домой с коротким отчётом. Сообщила, что одна очень известная дама осталась довольна работой салона «Царица», и обещала рассказать о нем подругам. Это была маленькая, но победа! А ещё через пару недель Надя приехала домой с огромными пакетами подарков.
- Это видеоплеер, - рассказывала девушка, поглаживая матовый корпус устройства, - по нему можно фильмы смотреть! Вот ещё несколько кассет…
Папа растерянно глядел на дочь:
- Но мы и телевизор редко смотрим, зачем нам эти кассеты?..
Надя закричала:
- Неужели вы просто не можете порадоваться моим успехам?!
Галя нахмурилась:
- Ты голос на родителей не повышай! Они как-никак квартиру из-за тебя разменяли и переехали вот сюда.
- Да я верну вам деньги! – заплакала Надя, - как вы не понимаете, что я для вас стараюсь?..
Мама примирительно произнесла:
- Девочки, не ссорьтесь! Пойдёмте пить чай, я пирог испекла.
Надя решила вернуться в Уфу этим же вечером – салон не хотелось оставлять ни на день. А потом Надя пропала. Перестала звонить и отвечать на звонки. Галя купила билет на автобус и отправилась в путь в Уфу. Города она не знала, но Надину съёмную квартиру нашла быстро. Несколько раз позвонив в дверь, встревоженный голос её спросил:
- Кто там?
- Это Галя, моя сестра снимает у вас комнату.
Хозяйка щёлкнула замками:
- Проходите, она уже неделю пьёт.
Галя раздражённо заметила:
- Она вообще не пьёт! Вы шутите?
Женщина вздохнула:
- К сожалению, нет. Да вы сейчас сами всё увидите.
Через мгновение Галя увидела кровать, где среди гор одежды и пустых бутылок лежала её сестра. Когда удалось привести девушку в чувство, она призналась:
- Я вас подвела, сестричка. Какая же я дура. Простите, пожалуйста. Мне уже, наверное, не долго осталось…
И тут она рассказала, что первый успех скоро сменился затишьем. Она узнала, что должна была открыться выставка эксклюзивной верхней одежды для «сильных мира сего». Принять в нём участие – шанс продать вещи за бешенные деньги и получить постоянных заказчиц. Надя решила рискнуть всем, что у неё было, так как знала себе цену, знала о своём безупречном вкусе. И вообще, её же всегда везло! Она одолжила деньги под проценты у мужа клиентки. Сумма была немалая.
- На подиум вышли мои модели, - бесстрастным голосом рассказывала Надя, - а на них даже никто не смотрел. Это было никому не интересно. А знаешь, сколько нужно заплатить, чтобы добыть редкий мех, сделать отделку драгоценными камнями? А они попросту ничего этого не заметили. Я была раздавлена, Галя. Но проблемы только начинались. Человек, который дал мне деньги взаймы потребовал вернуть их в срок, но так как я этого не смогла сделать, меня поставили на «счётчик». В общем, скоро моей жизни придёт конец. Других вариантов просто нет.
У Гали разрывалось сердце от боли. Это был не страшный сон, это не безвкусное кино о бандитах. Это всё по-настоящему!
- Наденька, я всё для тебя сделаю. Мы что-нибудь придумаем. Ведь я все эти годы завидовала тебе, всему, что у тебя есть: красоте, уму, успеху. Мне тоже хотелось жить какой-то другой жизнью, но я никчёмный человек. Я лицемерка… Надя вскинулась с постели и бросилась обнимать Галю. Так они просидели на полу, казалось, целую вечность. Наконец Надя прошептала:
- Я хочу примириться с родными. Я всё делала не так, я возомнила себя всемогущей, я хотела быть успешной… я не остановилась даже перед тем, чтобы лишить родителей квартиры. Галя… Галочка… из-за меня ты спишь на старой раскладушке на кухне. Как ты можешь завидовать такому существу, как я?!
В тот же день они вернулись в родной город вместе. Надя падала в ноги родителям и сестре, плакала навзрыд, умоляла их о прощении. Но любовь, как известно жертвенна… они продали и эту квартиру чтобы покрыть долг. Денег хватило только на старый, покосившийся дом в деревне.
- Что же вы будете там делать? - с нескрываемым любопытством интересовалась соседка, глядя, как грузчики заносят старую мебель в грузовик. - В том глухом лесу нет ни работы, колхозы разорены! Сейчас все бегут в город! Но Галя строго сказала: