«Не лезь не в свое дело, парень».
«А-а, понимаю. Возможно, мне следовало переночевать с вами».
«А возможно — и нет, учитывая, кто составлял тебе компанию».
Кайрус был рад, что Рубину весело. Он почувствовал это до того, как канал связи закрылся. Это было редкостью.
Они быстро спустились вниз, кивком попрощались с женой владельца гостиницы и направились к таверне, следуя указания Рубина. И Кайрус, и Хела с облегчением услышали за плотным завтраком, что Сэйрел и Рубин большую часть ночи провели за разговорами. Молодежь делилась мыслями.
— Я полностью согласна с Рубином, — заявила Сэйрел, нацелившись убедить Кайруса. — Если мы позволим королю Таллинора и его солдатам прибыть в Кипрес без приглашения, причем в большом количестве и с явно воинственным настроем, наш народ обидится. Они будут сражаться. У нас мирный народ, но, как и ваш, в случае провокации или угрозы родной земле люди станут сражаться, защищая ее.
— Да, а тем временем Орлак, получив предупреждение, сможет переправить Лаурин в какое-то другое место, — добавил Рубин, поедая бекон Хелы.
Кайрус в задумчивости потрепал бороду. Они были оба правы.
— Что ты думаешь? — спросил он у Хелы, оставляя себе больше времени на размышления.
Хела обратила внимание, что он часто теребит бороду. Это была одна из его привычек, и ей она скорее нравилась. Женщина также обнаружила, что он очень опытен в любовных делах. Ей потребовалось очень постараться и использовать все свое воображение, чтобы, в конце концов, удивить его. Хеле нравилось чувствовать, как тело Кайруса дрожит в предвкушении удовольствия. Потом он искал ее губы и целовал их более страстно и более глубоко, чем какой-либо другой мужчина в ее жизни. Затем Кайрус крепко прижимал ее к себе на протяжении нескольких часов. Она подумала, что он заснул, но он просто тихо лежал, наслаждаясь близостью тел, которые касались друг друга.
Хела моргнула и поняла, что все глаза смотрят на нее. Кайрус улыбнулся:
— Я только что говорил на элутианском языке?
Сэйрел понравилась шутка, но Хела посмотрела на нее укоризненно.
— Простите, — ответила Хела. — Я пропустила вопрос.
Она по выражению глаз увидела, как ему забавно за ней наблюдать. Он словно знал, о чем она только что думала. Хела пыталась уверить себя, что конечно, этого не может быть, но, тем не менее, сильно покраснела.
— Я спрашивал, что ты думаешь про наш новый план? — повторил он.
— Конечно, Сэйрел права. Несомненно, таллинезцам не понравилось, что кипреанцы галопом пронеслись по их стране. И если теперь все будет наоборот, и таллизенцы окажутся в Кипресе, то реакция будет точно такой же. — Хела пожала плечами. — Хотя я считаю, что таллинезцев можно понять. Правда в этом случае на их стороне.
— Хорошо, — кивнул Кайрус и допил чашку чая с травами. — Мы немедленно выезжаем в Киракавию и надеемся перехватить короля.
У Элиссы задрожали веки, она открыла глаза. Ощущалась слабость, словно силы вытекли из нее, но заставила себя улыбнуться Тору, который склонялся над ней с обеспокоенным лицом.
— Уже утро?
— Рассветает, — кивнул он.
— Не уверена, что могу двигаться, — прошептала женщина. — А как Саксон?
Тор успокоил ее.
— Он проснулся чуть раньше. Он слаб, но я помог ему умыться. — Тор улыбнулся. — Он сказал, что хочет смыть болезнь.
Элисса на мгновение снова закрыла глаза и почувствовала, как Тор взял ее за руку.
— К нам едет Гидеон, любовь моя. Он вскоре будет здесь вместе с Фиггисом и Темезиусом. Они о тебе позаботятся.
Элисса снова проснулась.
— А ты? — спросила она, уже зная ответ.
— Мне нужно отправиться за Готом. — Тор увидел, как Элисса внезапно напряглась, и приложил палец к губам, чтобы она помолчала. — Я должен. Я сварил новый отвар. Выпей его. Вы оба с Саксоном должны его выпить. В течение дня к вам начнут возвращаться силы. Вечером вы уже почувствуете голод. В повозке много еды. Рядом с ними появился Саксон.
— Доброе утро, красивая.
Элисса улыбнулась ему.
— Именно мы помешали, да?
Саксону стало забавно от тона, которым была произнесена фраза, и он знал, что это означает. Элисса поправится, уже пошла на поправку. Саксон встал на колени и помог женщине сесть.
— Врежь ему за меня, — сказала Элисса Тору. На мгновение он был поставлен в тупик.
— Готу?
— Нет, тому негодяю, который выпустил стрелу! Тор улыбнулся. Улыбка напоминала волчью.
— О-о, любовь моя, я сделаю с ним не только это, а гораздо больше.
— Я хочу отправиться с тобой. Я хочу разделить это удовольствие, — яростно признался Саксон.
— Твое место здесь, с моей женой, — сказал Тор и выглядел раздосадованным, когда они оба повернулись к нему и посмотрели удивленно. Он пожал плечами. — Я не могу воспринимать тебя как-то по-другому. Прости.
— Не извиняйся, — сказала Элисса. — Отправляйся на охоту. И возвращайся ко мне целым и невредимым.
Тор поцеловал ее.
«Я обещаю», — прошептал он ей в сознание, затем встал. Саксон последовал его примеру. Потом они коснулись друг друга кулаками, как было принято в Таллиноре.
— Счастливой охоты, — с тоской и легкой завистью пожелал клук.
Садясь в седло, Тор напомнил обоим:
— Не забывайте пить отвар. Выпейте весь. Вскоре поговорим.
Саксон кивнул.
— Будь осторожен, — сказал он. — Я не знаю, как спасать тебя от стрелы, если она вдруг в тебя врежется.
Тор ударил коня пятками по бокам, один раз оглянулся на Элиссу, а потом открыл канал мысленной связи с Клутом.
«Куда ехать?» — спросил он у сокола.
«По дороге. Они пока не вставали».
«Долго ехать?»
«Я тебя встречу задолго до того, как ты к ним подберешься. Просто поезжай побыстрее и слушай, что я говорю».
Канал связи закрылся, и Тор пустил коня галопом. Голос Клута снова зазвучал у него в голове.
«А теперь сбавь скорость. Видишь деревья впереди? Привяжи коня в тени».
«Я вижу, что открытая местность снова быстро заканчивается».
«Все правильно. Эта часть Великого Леса смотрит на Роркъель, словно показывает пальцем. Теперь разбойникам придется повернуть на восток, если не хотят углубляться в Великий Лес или горы. Похоже, они не хотят выходить из-под укрытия».
«А ты где?» — спросил Тор, замедлив бег усталого коня, которого теперь пустил шагом. До этого он несся во весь опор.
«Здесь», — ответил Клут, внезапно вылетая из-за спины Тора и аккуратно приземляясь ему на плечо.
«О, Свет! Сколько раз я просил тебя так не появляться?»
«Однако у меня теперь это отлично получается».
Тор погладил птицу и сразу же смягчился.
«Мне не нравится, когда мы вынуждены разделяться».
«Я знаю. Мне тоже это не нравится. Но это очень важное дело».
Они отвели коня в тень. Саксон прикрепил к боку коня бурдюк с водой, а также тонкое кожаное ведро, из которого животное теперь с благодарностью попило. Также имелся и мешок с овсом.
«Он думает обо всем», — заметил Клут.
«Когда дело касается лошадей», — сухо ответил Тор.
«Как наши пациенты?»
«Ворчат, в особенности моя жена. Гидеон сейчас едет на восток вместе с Фиггисом и Темезиусом».
«Да, я помню. Спасибо за то, что позволил мне поучаствовать в том разговоре. Я рад, что он получил назад камень».
«М-м-м… Мне интересно, что он пообещал, чтобы его получить».
«Девушке?»
Тор кивнул, поглаживая коня, пока тот пил. Клут какое-то время молчал, потом спросил:
«А почему это тебя беспокоит?»
«Он так молод».
«А это имеет значение?»
Тор ничего не ответил. Клут продолжал: «На самом деле я помню, как ты рассказывал мне, что влюбился в Элиссу еще прыщавым юнцом, а ей вроде бы и десять лет еще не исполнилось».
«Но это…»
«Другое дело? Не понимаю, почему. Гидеон так похож на тебя. Почему бы ему не быть похожим на тебя и в сердечных делах? Расслабься, Тор. Твои дети знают, что такое печаль, в их жизни было уже немало горя. Если эта Ийсеуль приносит ему радость… Почему бы и нет? Это может быть такое же чувство, как твоя любовь к Элиссе».
«Я больше не могу с ней прощаться», — внезапно выпалил Тор.